肯尼亞靠近烏干達邊界的地方有座一○○○萬年前噴發的埃爾貢火山，是世界最大火山之一。有四三○○米高。三○○萬年前當它最後一次噴出滾滾的熔岩時，在其兩側留下了一個洞穴和地道網。最引人注目的是基通洞，它是傳說中所羅門國王藏寶的地方，基通洞洞口開在一個海拔二五○○米的偏僻山谷底部，大象經常奇特地到這裡來「朝聖」。
首先是一頭大公象冒險走出森林；夜裡伸手不見五指，人們只有藉助於紅外探照燈和特殊望遠鏡才能看見它。大象伸出長長的鼻子，探索著前進。它小心翼翼，因為就在前不久，它的同類慘遭屠殺，被人剝吃了。經常出入火山側面的大象，現在只有五十來頭了，萬籟俱寂，像群緊緊跟著開路的嚮導。它們徑直地向瀑布走去，像在一部最純正好萊塢風格的影片中一樣，它們穿過水簾。水簾後面是基通洞洞口。
最早一批英國探險家說，這是所羅門國王的寶庫。洞中的晶體在火把的照耀下閃閃發光，這些探險家就以為是寶。一個世紀之後，科學家們作出了回答：這是還要巨大得多的一種寶藏——鹽，火山熔岩中極其豐富的鹽。鹽在非洲曾使沙漠商隊發財致富，鹽是所有食草動物必不可少的，在其他所有地方，野獸群是到露天鹽礦去攝取這種生存元素。在這兒，則要翻過山坡，翻過成堆的崩塌物，來到基通洞。這就是基通洞的奧秘。
長長的象隊總是如此肅靜，在漆黑中，小象緊挨著母象身邊前進。象群以驚人的敏捷靈活地在巖區冒險，腳步穩健且近乎輕柔。只有偶爾粗糙皮膚與石塊摩擦發出的輕微聲響才打破寂靜。
第一個大廳寬五十米，在火山表面下一六○多米深。一些骸骨證明，知道巖洞寶藏的並非只有象，因為水牛、大羚羊，甚至猴子，出於它們的本能，也知道鹽在什麼地方。幾百萬年以前，埃爾貢火山上的動物不斷地舔著洞壁，以前，馬薩伊的牧羊人同他們的羊群也住在這些巖洞裡。洞頂有些地方已被火把的煙燻黑。
現在，大象按照它們世世代代跟隨母親所熟記的路線分散了，位於三分之一深處的一個巖洞地段似乎是專門留給帶小象媽媽的，由於挖巖壁，它們的巨牙完全磨損了，因為大象形態很特別，不能像其他食草動物那麼去舔巖壁。它們要完全立直身子，才能夠著洞頂，然後捲起長鼻，用一個長牙刮洞頂。所有洞壁和洞頂都因它們的光臨而有了深深的創傷。
象在洞裡最多待三四個小時。當一頭老母象發出信號，它們就重新悄悄地集合起來，這種信號只有它們知道。接著，它們像幽靈一樣消失在森林中。