近一個世紀以來，世界上多次發生大地震，這些地展經常造成巨額的財產損失和巨大的人員傷亡。特別是發生在大城市的地震，往往一瞬間便奪走了上萬人的生命，並使很多人無家可歸。如果能夠對地震做出成功的預測，便可挽救成千上萬人的生命。遺憾的是，對地震的預測十分不準確，更不用說對地震發生的時間，震央位置和震級的預測了。
具有諷刺意味的是，智慧遠遠不如人類的動物，對地震的到來卻有驚人的感悟力。在許多次地震發生之前，人們往往發現動物有異常的行為。於是眾多科學家對動物的這種反應產生了濃厚的興趣，希望從動物預報地震的方法中找出成功預測地震的途徑。
根據日本一位動物學博士在《老鼠的智慧》一書中的記載，老鼠對地震的到來具有超人的預知力。它們往往提前幾天便準確地「判斷」出將要發生地震，然後收拾起行裝，逃離地震災區。因此在地震之前，人們往往發現大量的老鼠遷移。一九二三年日本關東大地震前夕，成群結隊的老鼠從洞穴中竄出，彙集成一股老鼠大軍逃向遠方。
不僅是老鼠，某些在地面生活的動物也具有這種超人的能力。一九六三年，捷克的斯科畢亞市曾發生過一次大地震，由於地震發生在大城市裡，損失非常嚴重。事後有人回憶起地震之前市內動物園裡的情形。當時動物園中的動物好像同時受到了某種嚴重的騷擾，都變得坐臥不安。許多動物放聲大叫，在籠子裡來回走動，煩躁不安地撞擊著鐵籠。正當動物們驚慌地吼成一片時，地震發生了。由於動物被關在鐵籠之中，受到損傷的不計其數。
災難發生前幾天，冬眠的蛇、青蛙和松鼠等動物紛紛從洞中爬出來，冒著嚴寒逃離原地，四處遊蕩；平時並不會飛的家禽展翅高飛；成群的雞、鴨甚至鵝飛到半空中，不願下落；家中餵養的家畜也片刻不得安寧，上竄下跳，一改平日溫順的脾氣，變得焦躁暴怒。
科學家們對動物做了研究。他們選取雉雞作為研究對象，因為傳聞雉雞對地震的到來最為敏感。每當地震來臨之前，雉雞便發出「咯！咯！咯！」的高叫聲，這種聲音除了四五月份在雉雞的繁殖期可以聽到外，其它時候聽到便預示著地震的來臨。
經過研究，科學家們得出結論，認為雉雞腳上生有一種敏感的組織。這種組織能夠敏銳地感受到地殼的震動，並把它傳遞到雉雞的身上。可是令科學家們不解的是，為什麼除了地震以外的原因導致的地面震動不會引起雉雞的反應呢？
科學家們雖然證實了雉雞有預測地震的能力，卻並不看好用雉雞預測地震的前景。因為雉雞感覺到地殼的震動時，地震已經到來了。每次在雉雞高鳴之後數秒鐘之內，地震便會發生，人們往往沒有時間做好充分的準備來挽救自己的生命和財產。
科學家們不得不尋找更好的動物預測方法。他們希望找到一種能夠在幾個小時，甚至幾天之前預測地震到來的動物，可是結果並不理想，至今仍無進展。
也許稍微可行的方法是利用海洋中的魚類來做出預測。海洋中的魚類對地震的到來也非常敏感，它們能在地震到來之前幾小時、幾天甚至一個月做出異常的反應。當海底發生地震之前，許多海洋魚類躍出水面，暴跳不止，或是成群結隊大遷移；一些生活在深層海域的魚類一反生活習性，浮出水面。科學家們對一些魚類做了研究之後，並沒有找到某種對地震敏感的器官。他們推測魚類的這種預測能力可能與它們身上的側線有關，因為魚類身上的側線是其最為敏感的部位。
科學家們希望有一天能解開它們具有這種超人能力的奧秘。