以前，我們一直把是否會製造工具作為區分人類和動物的一條重要標誌。但是，近些年來，動物學家們發現，一些動物也能使用工具以達到一定的目的。看來，教科書上的這一觀點恐怕要更改一下了。
【黑猩猩的成套工具】
黑猩猩是非常聰明的動物，很善於利用工具。坦尚尼亞的黑猩猩愛吃白蟻，但白蟻躲在洞穴裡，黑猩猩的爪子搆不著。於是黑猩猩找來一根小棍，插進蟻穴中去釣白蟻，小棍從洞穴中抽出來的時候，棍上已沾了一些白蟻。
日本東京鄉摩動物園有許多黑猩猩，它們發現蟻家的底部放著糖汁，就想弄來吃，但爪子伸不進去。於是黑猩猩找一段樹枝，用它蘸取糖汁舔食。當它們發現光滑的樹枝蘸到的糖汁比較少時，還會把樹枝的一端用牙咬碎，這樣蘸的糖汁就多了。
在荷蘭的阿恩海姆動物園裡，黑猩猩的創造性令人注目。多數黑猩猩用前掌舀水喝，但有一隻黑猩猩與眾不同，它找來一隻遊客丟棄的舊塑料帽，用它當杯子喝起水來。黑猩猩愛吃樹上的新鮮樹葉，為防止黑猩猩扯光樹枝，動物園在樹木四周圍上鐵絲網。黑猩猩們為吃上樹葉，想了不少辦法。它們有的用大圓木當梯子，有的用長棍抽打樹枝，有的用石塊砸。最後大家齊心協力搬來一個樹樁，然後讓其中一隻爬到樹上摘葉子。非洲甘比亞的黑猩猩更是了不起。英國兩名科學家在那裡考察時發現，一隻名叫凱蒂的黑猩猩取蜂蜜時用了四種不同的工具。第一種工具是一根帶有尖端的長樹枝，凱蒂用它打穿蜂巢外部堅固的蠟層。接著，它改用一根較為細短但更尖銳的棍子，把洞挖得深一些。凱蒂使用的第三件工具是一根直徑為一厘米的樹枝，它將樹枝弄成約三十厘米長，然後用樹枝將封閉的蜂巢捅開。最後，這隻猩猩用一根細細的藤條捅進巢內，將黏稠的蜂蜜挑出來，放在嘴裡美滋滋地吮吸。
【猴子學會製造工具】
美國亞特蘭大靈長類研究中心馴養了一隻名「肯西」的猴子，花了十年時間教它學習「手勢語言」，效果還不錯。這之後，兩名專家決心教會肯西製造石頭工具，結果功夫不負有心人，他們獲得了成功。
猴子是相當聰明的，本來就會使用一些極簡單的工具，如用樹棍撬白蟻穴，用石頭砸胡桃殼等。但這次是讓肯西學會製造工具，無疑這是甚為艱難的。不過，一開始就相當順利，肯西用一天時間就學會了用尖銳的卵石片割斷捆著香蕉盒的繩子。第二步是要肯西學會製作這種尖銳的石片。實驗室的地上鋪的是水泥，很硬，肯西很快就想到了把石頭使勁扔到水泥地上，將石塊打碎，挑選其中最尖的碎片作為割繩子的工具。後來，兩名專家把實驗移到室外，在野外訓練肯西。那兒是一片泥土地，很鬆軟。但肯西發揮了「推理」的天才，它用兩塊石頭互相敲擊，直到打下一塊鋒利的石片。
【會使用工具的鳥類】
非洲的白兀鷹經常使用工具。它愛吃鴕鳥蛋，於是發明了「高空砸蛋法」：用雙爪抓住一塊重三○○克左右的石頭，飛到八○—一○○米的高空鬆開雙爪，讓石頭砸到鴕鳥蛋上，將蛋打破。白兀鷹選擇的高度也是有講究的，如果飛得太低，蛋打不破；如果飛得太高，將蛋打得一塌糊塗，就吃不到什麼了；而從八○—一○○米的高度落下的石頭恰到好處，將鴕鳥蛋砸開一條裂縫，裡邊的東西一點也沒糟蹋。
西班牙的碎骨鷹巧妙地利用重力，與白兀鷹的做法有異曲同工之妙。碎骨鷹愛吃動物骨頭，但有的骨頭很大，它咬不開。怎麼辦？碎骨鷹自有高招。它選擇一塊較平整之處，找來許多石塊，一塊接一塊擺好；然後用爪子抓起骨頭，飛到一○○多米的高空，瞄準地上的石頭，鬆開爪子讓骨頭墜落下來。大骨頭砸到石頭上，被砸碎了，碎骨鷹就容易吃下去了。
在赤道附近加拉帕戈斯島的樹林裡，有一種聰明的小鳥啄木鶯。當它發現樹洞裡有蟲子，但嘴巴搆不著的時候，就會用喙折下一段幹樹枝，用樹枝把蟲子撥弄出來。如果嫌樹枝太長，就用嘴折去一些，直到滿意為止。如果覺得這樹枝用得順手，啄木鶯還把它寄放在樹洞裡，以備再用。
南太平洋新喀里多尼亞島上的烏鴉，其聰明程度更令人吃驚。紐西蘭的亨特博士到此考察，他發現烏鴉竟用起了成套工具。雖然這套工具只有兩件，但製作精細，兩件用的材料也不一樣。其中一件工具是用從樹上弄下來的細枝做成的，有一個主枝，頭上分出一個小支叉，葉子全部弄掉，其形狀有點像人用的榛木枴杖；另一件工具是用較為堅韌的、帶倒刺的露兜樹葉做成的，在葉的倒鉤處順兩邊被一點一點「削」成一個約有二十厘米長的錐形，很像醫療上用的探針。樹幹的孔穴內和樹根的裂縫中是昆蟲的藏身之處。亨特博士見烏鴉使用這兩件工具在樹上、樹下忙得不亦樂乎，它是在捉取裂縫裡的昆蟲。