【始皇之死】
秦始皇的夢想異於常人，他在公元前二二一年統一中原之後，自封為「始皇帝」。皇就是大，也是散發光芒的意思，帝就是大帝，也是控制天下的最高神明，在過去中國歷代的君主中，都沒使用過這個稱號。為了進一步與他人區別，他自稱「朕」。朕這個字本來是中國人不分貧富貴賤的自稱，自秦始皇之後，變成了皇帝的專稱，一直沿用到清朝。
秦始皇的地位和大帝是平起平坐的，在當時，他可以說是地球上唯一大帝國的皇帝。
此後數年，秦始皇開始巡行天下，制定了前所未有的中央集權制度，更加提高了帝王的絕對權威。此時，他開始積極追求永生，有一次，他在巡行途中，駐留於琅邪（山東膠南縣南）時，齊人徐市前來奏道：「海中有三神山，名曰蓬萊、方丈、瀛洲，仙人居之，請得齋戒，與童男女求之。」
聽徐市說得煞有介事，一心嚮往神仙之術與長生不老的秦始皇，心眼兒也開始活動起來，於是賜給徐市大量黃金及數條大船，讓他帶領數千名童男童女前往三神山尋訪仙人。過了兩年，秦始皇聽說有名叫羨門和高誓的仙人，也特地命令燕人盧生去訪求。接著，再命令自稱對仙道有研究的韓終、候生、石生等三人去訪求仙人不死之藥。
公元前二一一年，秦始皇最後一次出巡，首先來到湖南九疑山祭拜虞舜，再經洞庭湖、長江人浙江，登會稽山祭拜大禹陵，並樹立歌功頌德的碑文，碑文全文記錄於《史記》上而流傳於今。抄錄部分如後；……咸化，大治濯俗，天下承風，蒙被休經，皆遵度軌。和安敦勉，莫不順今，黔首修潔，人與同則，嘉佑太平，後敬奉法，常治無極，與舟不傾，從臣誦烈，請刻此石，光垂體銘。
除了秦始皇自吹自擂外，也沒什麼可說的了。他以為天下在他的治理之下，真的大治了。事實上，光是浙江當地的居民就已忍無可忍了。五年後滅掉朝廷的項羽，此時年方二十二歲，見到秦始皇的車駕耀武揚威地經過眼前時，忍不住叫道：「彼可取而代也。」可惜秦始皇沒有警覺危機已迫在眉睫了。
離開浙江後，秦始皇由海上搭船再度來到八年前到過的琅邪，他暗自打算非找到當初去東海訪求仙人仙藥的徐市問個清楚不可。
徐市在海上找了好幾年都沒有絲毫收穫，為怕秦始皇降罪，一直不敢去咸陽回報，現在，聽說他又來到琅邪，一驚之下，非同小可。
徐市自知無路可逃，靈機一動，自己跑到秦始皇面前，詐稱：「蓬萊藥可得，然常為大鮫魚所苦，故不得至，願請善射與俱，見則以連弩射之。」
秦始皇將信將疑，那晚，他夢到自己在海上與海神搏鬥，第二天，將此事告訴占夢博士。占夢博士說：「海神的形體是不可見的，因而幻化成鮫在海上往來。」
秦始皇暗想：「徐市所說的果真不假，」於是命人將連發弩裝上大船，親自率船出海，在今天的渤海灣上射殺了一些大鮫，心中覺得十分痛快。誰知回到岸上之後，秦始皇便生起重病，過了十天，死於河北沙丘平台，享年五十歲。時當公元前二一○年七月。
【史無前例的帝王陵墓】
秦始皇陵位於臨潼縣城以東約五千米的驪山北麓。
二二○○年風雨剝蝕使這座陵墓失去稜角分明的線條，顯得較為和緩，但龐然臥踞的偌大規模和俯瞰平川的恢宏氣勢依然令人感受到「千古一帝」的威嚴。這是中國歷史上第一座皇帝的陵墓，也是人類歷史上規模最大的帝王陵墓。陵墓中埋藏的珍寶價值無疑是世界考古史上最大的未知數。
沿著石階便道向上登攀，穿過夾道石榴樹叢登上家冢頂平台，極目遠眺，北面渭水蜿蜒如帶，南臨驪山參差連綿。陵墓建在驪山北麓沖積扇上，東西向莽莽平川一望無垠。
這座史無前例的地下陵墓龐大得無以復加，《史記》更記載其中「宮觀百官奇器珍怪，徒臧滿之」，如果所言不假，那可真是一筆令人咋舌的財富。
當時的建材以木材為主，主要由長江以南用船運來。每根直徑都在一—二米之間，長約三十米。據說如果負責輸送的人不能如期把圓木送達，一律處死。除此之外，秦始皇還自全國各地搜羅了巨石、巨木、珍石、珍木以及奇禽來裝扮他的庭院。他也將咸陽宮中的傢俱、衣物、織物、寶石、裝飾品都移往陵墓。
秦始皇的遺體則安置於銅棺中，棺上有木頭的部分則塗漆防腐。
以上所敘都明白記錄於文獻上，只是當時是否有官員殉葬，還是一個謎。《史記》記載二世皇帝胡亥下令「先帝後宮，非有子者，出焉不宜，皆令從死。」與秦始皇生有子女的后妃不過一十多人，以此來看，殉葬的妃嬪大概在二百名左右。二世皇帝的殘暴較之秦始皇，真是有過之而無不及。
秦始皇的地下陵墓，真如一個縮小的大地，裡面有宇宙和大地山河，配置得惟妙惟肖。《史記》上記載：以水銀為百川江河大海。機相灌輸，上具天文，下具地理，以人魚膏為燭……
當時使用了數千噸水銀，於地下陵墓中做出百川江河大海，並以機械使水銀循環流動，天花板上並用寶石拼出天體圖，至於人魚膏可能是用鯨魚的脂肪加工製成的，能夠燃燒很久。
由於歷代帝王的陵墓經常被宵小之徒光顧，二世皇帝怕有盜墓者侵入，命令工匠做了很多機關，只要有盜墓者闖入，馬上發射如大雨般的箭矢，為了怕機關的秘密洩露出去，陰狠的二世皇帝還把設計機關者和施工者盡數關在陵墓裡頭，沒有一個人活著出來。雖然《水經注》上記載了秦始皇陵墓被項羽率兵攻入，並掠奪了其中的金銀珠寶之事，但一直沒有得到證實。
到了一九八五年，中國傳出發現秦始皇陵的消息之後，人們才知過去的傳說都是不真實的，因陵墓中一切完好如初。不過，考古學家也發現了一條盜墓者挖掘到一半的通道，令人捏了一把冷汗。
一九七四年四月三日，住在陝西省臨潼縣安寨人民公社的農民楊天發，為了引水灌溉田地，挖了一口深井，竟然挖到一個大洞穴，裡面是前所未見的兵馬俑。
楊天發所挖掘的地方，距秦始皇陵墓一點二公里，附近早已發現過古墓和陪葬墓，陝西的考古學家本以為那一帶已經做過十分詳盡的調查了，沒料想到還有一個兵馬俑坑的存在。此墓在任何歷史文獻上都沒有記載，但事實就是事實。
這個發現在世界上造成很大的轟動，經過數年來的研究考查，已經證實是始皇陵的附屬設施。兵馬俑坑位於地下五米處，裡頭有以秦始皇近衛隊為模特兒塑成的陶俑。共有三個坑，一號坑主要是配置戰車的步兵團，二號坑是步兵、戰車和騎兵組成的混合部隊，三號坑只有一輛戰車和六十四名士兵，是統帥營的儀仗或護衛部隊。
一號坑東西長二三○米，南北寬六十二米，面積一四二六○平方米；二號坑長一二四米，寬九十八米，面積六○○○平方米；三號坑最小，長二十一米，寬十七米，面積五二○平方米。
坑道用黃土燒硬的磚瓦整齊地鋪排著，高約二—三點五米，裡面緊密排列著兵馬俑。
不論是戰車、騎兵，兵士、戰馬都和原物大小相等。一號坑共有六千尊，二、三號坑有一千尊，總共七千尊。每尊兵馬俑都有不同的骨架和表情，連服飾、髮型、鬍鬚都完全不同；士兵俑手上所持的刀、劍、矛、弩機、箭鏃等武器，都是當時實戰的兵器，這些武器都曾做過防鏽處理，所以歷經二千二百年沒有絲毫鏽蝕。
【謎中謎】
秦始皇陵坐西朝東。坐西，本是當時的傳統葬俗，以東向為尊，西方為上。秦始皇的先祖們，無論陝西鳳翔縣秦西陵的十八座秦公墓園，還是臨潼縣秦東陵的秦王陵園，方向均坐西朝東。秦始皇也不例外。地宮宮牆的四周雖都有斜坡通道，但其他方向均各有一條，唯獨東門有五條，證明東門是面對朝向的主門。從陵園外城東門延伸出去的東門大道相當於後世的「神道」，是整個陵區的主要通道。在陵園以東約四千米的臨潼縣大王鎮石張村附近，至今殘存一座約七米高的秦閥，那大約是進入秦始皇陵東門大道的標誌。經初步勘查，陵區至少包括南北與東西各為七點五千米，方圓約五十六平方千米的範圍。
在以東門大道為軸心的陵區兩側，現已發現大量陪葬墓和各種殉葬坑。
外城垣以東約三五○米外的東門大道南側，發現一片陪葬墓群。經試掘其中的七座，死者有男有女，年齡十至卅歲不等，屍骨有的四肢分離，有的身首異處，有的身上遺留箭鏃，但金、銀、玉器各種殉葬品卻顯示出死者生前身份高貴，非同一般。這裡埋葬的是秦始皇的公子和公主。秦二世繼位後，為了鞏固統治，對他們大加殺戮。這種骨肉相殘事件，歷史上屢見不鮮，可如此殘忍無道，實屬罕見。陪葬墓群以東發現三行密集排列的八十座馬廄坑。馬廄坑有多種形狀，分馬廄和俑坑兩類，馬廄坑內葬有馬匹，並有陶製跪坐圉夫（馬伕）俑和盆罐等餵養馬匹的工具；俑坑內僅有跪坐俑和工具。
東門大道北側除發現著名的兵馬俑坑外，也有陪