隨著科技的不斷發展，那些所謂的「不解之謎」終將被破解。
在我國南疆寧明盆地發生過這樣一件奇事：有一個叫「寨密」的小村子，村民們世世代代住在用土壘成的土房裡。一年春天，一個農民發現自家土牆的大裂縫在慢慢地合攏。到了秋天，他又發現圍牆的裂縫又擴大了，並且塌落了一大塊。
鄉親們聞訊後，紛紛回去看自己家的土牆，也發現同樣的怪現象。大家百思不得其解，認為是「土地神」作怪。
科學工作者對這件怪事進行了考察。
一九八一年，地質工作者在寧明盆地發現了一個特大型膨潤土礦床，這個謎才被揭開。
膨潤土也稱「膨脹土」，一般由內陸湖泊或沼澤沉積形成。這種礦物質多來自湖泊周圍的火山岩，最大的特點是遇水膨脹。一塊雞蛋般大小的膨潤土，吸滿水後就會變成拳頭那麼大。這是因為膨潤土的主要礦物成分是蒙脫石。蒙脫石晶層間能吸附水分子，加大層間距離，致使膨脹上的體積脹大起來；與其相反，脫水後它的體積就會相應地縮小：寨密村的土牆就是因為混進了膨脹土，加上氣候的變化，所以出現了奇怪的「壓」、「合」現象。
國內外，在膨脹土脹縮性質較為激烈的土地上修建的建築物，都曾發生過多次事故，造成了重大損失。所以，搞建築時，要避開膨脹土地段。
膨脹土對基建有害，但由於它質地細膩，在水中呈懸浮和膠凝狀態，所以又是一種為人類造福的寶物。它是石油鑽探的優質泥漿原料；紡織廠用它來做紗漿；它也是製造肥皂、造紙、製藥的填充劑；它還具有較高的黏結性和耐火性，被作為翻砂鑄模、熔鑄型具、陶瓷、石墨坩鍋的黏合劑和調合劑；膨脹土還有較強的吸附性，可以吸收色素和雜質，因此被用來為油類脫色、造紙過濾、啤酒澄清；它還可以做高級玻璃配料、水泥配料、動物飼料添料，以及高濕負荷的潤滑劑等。總之，膨脹土的用途相當廣泛，被人們譽為「萬能原料」。
當今世界上經濟發達的國家都很重視膨脹土的開發、利用，寧明膨脹土礦是我國最大的膨脹土礦，它將為我國經濟建設發揮重要的作用。