在義大利西北部的比薩古城，有一個寬闊的廣場，那裡巍然佇立著一座已有八百年歷史的古塔——比薩塔。
比薩塔始建於一一七三年，經過了近二百年的施工，於一三七○年竣工。塔身全部用大理石砌成，總重量約一四五五三噸；塔高，五四點五米，分為八層。比薩塔建成後，塔頂的中心點就已經偏離了垂直中心線二點一米。比薩塔為什麼會傾斜呢？
有些學者認為，在建築比薩塔的時候，建築師就已預先考慮到了地形、風向等自然因素，有意使塔的重心向南傾斜，以顯示自己傑出的建築才華。幾百年過去了，雖然比薩塔還在不斷地傾斜，卻一直未倒塌，甚至塔壁上連一個裂縫都沒有，由此可見建築師的高明。另一種觀點剛好與此相反，認為當時建築師在選擇地基建塔時，對當地的地質情況不熟悉，把塔建在了黏土和沙土組成的鬆軟地基上，才導致塔身出現了傾斜現象。還有些學者認為，在比薩塔下面，可能有好幾個地下水脈，當地居民長期從這裡汲取生活用水，造成地下水位下降，從而引起了塔身的傾斜。
幾種觀點都有一定的依據，但誰是誰非，卻沒有定論。
隨著時間的推移，比薩塔的傾斜度還在不斷加大，目前傾斜角度已接近五米。人們不禁會問：「如果比薩塔繼續傾斜下去，那它會不會倒塌呢？」為了研究這一問題，從一九一五年起，科學家就開始對比薩塔進行觀測：他們在塔裡放置了許多檢測儀器，對每天塔的搖晃、側移、震動等進行記錄。經過連續四十年的觀測，發現比薩塔平均每年傾斜一點一毫米。但在以後的十年中，它平均每年傾斜一點二六毫米。而從一九七九年六月到一九八○年六月的一年時間內，它一下子就傾斜了一點四毫米！然而到了一九八二年，比薩塔只傾斜了l毫米，再往後只傾斜了○點○二七毫米，幾乎停止了傾斜運動。為什麼會出現這種現象，人們難以得出準確的結論。
羅傑．傑里教授認為，如果按每年傾斜一點四毫米推算，到二○○三年或二○○四年時，這座塔就會倒塌。有些學者推測，如果以每年一點二五毫米的速度連貫傾斜，再過三四十年，比薩塔就會倒塌。但一些學者認為這種預測過於悲觀，他們推測，以現在的傾斜速度，至少再經過二○○○年，塔才會倒塌。
還有些學者認為，比薩塔永遠也不會倒塌，它今後不會再繼續向南傾斜了，而是傾向於來回地移動。
目前，關於比薩塔的種種疑問，學者們還沒有統一的定論。