如果把澳洲稱為大洋洲大陸，那麼世界上最大的海島就是格陵蘭島了。「格陵蘭」的含意是「綠色的土地」。可實際上格陵蘭島８５％的地面終年是冰封雪蓋。它僅次於南極，是世界第三大冰庫，冰層平均厚達一千五百米，最厚地方有三四一○米。這裡冰塊有二六○萬立方千米，如果全部融化，可以填滿世界最大的陸間海——地中海；如果讓它流入海洋，科學家說，全世界的海水要升高六點五米。
格陵蘭島的總面積達二一七點六萬平方千米，相當於西歐面積的總和，比中國台灣島面積大六十倍。島上生活著五萬多居民，絕大部分是因紐特人和北歐人的混血種。９０％的人口住在較為溫暖的西南沿岸。它有五分之四面積在北極圈內。每年十月份，島上的大部分地區開始進入漫漫長夜，天空中持續五個月見不到太陽，只有月亮和星星。第二年三月才開始出現太陽。從四月到九月，雖然終日可見太陽，但太陽升不高，只在地平線上打轉轉。因此，格陵蘭島一年中從太陽那裡得到的熱量很少。島上一年也見不到一次下雨，可是徐徐飄落的大雪三天兩頭可見，而且積雪難以融化，越積越厚，底層就成冰了。久而久之，形成了巨大的冰層。
但是到了珍稀夏季，西南沿海一帶會出現一片綠色。在這個冰雪的世界裡，生活著不少珍稀的動物，如北極熊、北極狐、海豹、海象、鯨，還有其他如馴鹿、鱈魚、沙丁魚等。
格陵蘭島上的海豹主要有兩種。一種叫食蟹海豹，體長三米左右，體重二百多千克，以食磷蝦為主。食蟹海豹的牙齒上有許多葉形的裂片，當上、下嘴關閉時，就形成了一個篩子，水可以由牙齒間的空隙流出去，而小的磷蝦則被留在口中。還有一種海豹，牠兇猛殘忍，獵食企鵝、海鳥。海豹的經濟價值很高，皮可製革，脂肪可煉油，因紐特人就是以海豹為衣著和食物的來源。
在格陵蘭島海域出現的鯨也主要兩種。一種是藍鯨，牠是世界上最大的動物。一九○四年捕獲的一條藍鯨長卅三點五米，體重一九五噸，相當於三十五頭大象的重量，光舌頭就有三噸重，一顆心臟重七十千克，肺重一千五百千克，血液總重量九噸重。它是「海上大力士」，能拖住八百馬力的機船，如果讓它開倒車，能以每小時八—十四千米的速度游上幾個小時。它的主要食物是磷蝦，一天要吃四十五噸。由於濫捕，全世界僅有二千頭藍鯨。
在格陵蘭海域，還生活著一種鯨，叫虎鯨，又叫道戟鯨。虎鯨的綽號叫「海狼」，它像老虎一樣兇猛，又像豺狼一樣殘忍。虎鯨長著紡錘型光滑軀幹，背上高高翹起一個堅韌的背鰭，穿著黑色大禮服，有的是深灰色。胸腹前露出雪白襯衫，眼睛後方裝飾著漂亮的白斑，背鰭後邊有一段彎彎的白色區域，那是雄鯨的標誌。虎鯨游起來像個溫文爾稚的紳士，然而它胃口大得驚人，一頭六米長的虎鯨的胃裡，剖開之後竟發現十三頭海豹，另一隻虎鯨竟吞下了十四隻海豹。虎鯨的主要捕獵對象是海豹、海狗、海象。它們捕獵時愛好集體行動，把獵物圍在中間，然後分開穿插，圍而殲之。
格陵蘭島海底還盛產沙丁魚，別看它有點像泥鰍，卻是一種延年益壽的保健食品。傳說，十九世紀德國宰相俾斯麥，不到六十歲就蒼老多病，臃腫無力，在死神面前掙扎。猶太醫師施文林格獻給宰相的秘方，就是要他每天吃沙丁魚。兩年之後，宰相病好了，精神煥發，一直活到八十三歲。
我們所以要介紹格陵蘭島的動物，主要是為了揭開生活在這個島上的因紐特人的長壽之謎。因紐特人的壽命僅次於世界長壽——日本海島上的居民，平均壽命在八十歲以上。科學家經過多年調查發現，海島也好，格陵蘭島也好，那裡的人都以魚類為主要食物，尤其是愛吃沙丁魚。因紐特人主要食品除沙丁魚之外，就是鯨、海豹肉。鯨、海豹肉和沙丁魚佔他們的食物的８０％以上。這些肉類跟豬、牛肉的最大不同點，就是含有豐富的不飽和脂肪，能對人體的心血管起軟化作用。這就是格陵蘭島上因紐特人長壽的秘方。