紅雨

一八四一年七月,田納西州威爾遜縣的奴隸報告說,睛朗的天空上先是出現了一小朵紅雲,然後便落下了血滴和碎肌肉、碎脂肪。當地一位名叫塞勒的醫生到事發地點取了樣,並把樣本送給納什維爾大學的一位化學教授作進一步檢驗。一八五○年春天,弗吉尼亞州的內科醫生巴西特也報告了類似的事件,他說在耶穌受難日,在他和幾個僕人頭頂上空突然飄過一小塊雲。隨即肉和肝臟的碎片便從天而降。第二天早上,巴西特收集了十五至二十片樣本,並把其中的一些送給一個醫生朋友,希望能發現那究竟是什麼東西的肉。為了將來作進一步的研究,巴西特把剩餘的標本用酒精保存了起來。

十九世紀也有一些血雨的報告。一八四九年二月十五日,北卡羅來納州辛普森縣上空的一塊紅雲也降下了新鮮的肉、肝、腦和血液,散落在一塊三十英尺寬、二五○碼至三○○碼長的地面。一八五一年七月二十四日的《舊金山先驅報》報導說,在二分鐘到三分鐘的時間裡,小至鴿子蛋、大如橘子的血滴和肉塊降落在加利福尼亞州本尼西亞的一個軍營。一八六九年七月,含有毛髮和內臟的血雨降落在洛衫磯郊外的一塊兩英畝的玉米地裡。目擊證人是一隊送葬的人群,其中有好幾位牧師。

一八七六年三月八日,「薄肉片」從天而降,落在肯塔基州從斯縣的田野裡。一個勇敢的目擊證人品嚐了一片樣本,說「非常新鮮」。他對《科學美國人》雜誌說,它的味道像「羊肉或鹿肉」。這一事件引起了廣泛的關注,人們並作出了兩種無力的解釋。一種解釋認為那些弄髒田野的東西其實是一種藻類,一直都存在於地表下,雨水浸泡過後便發芽出來了;但是當時天空是晴朗的。第二種認為那是禿鷹的嘔吐物,但是嘔吐怎麼可能是一英吋至四英吋見方的薄片,而且灑滿了一百碼長、五十碼寬地帶內所有的地面、樹木和籬笆呢?

美國以外的地區也曾經有過血紅的降雨。一八四六年十月十六日和十七日,在法國,一個目擊者被血紅的雨嚇壞了。義大利卡拉布里亞地區梅塞那迪市也曾降落了一場紅雨,氣象專家斷定那是鳥血。一八八八年,在相隔十二天的時間裡,地中海地區降了兩場紅色的雨。根據法國科學雜誌《天文》的報導,樣本點燃時發出了強烈的「動物燒焦的味道」。二十世紀只有一宗這類報告:一九六八年八月三十日,在巴西聖保羅和里約熱內盧之間的兩個小鎮曾降下了血滴和肉。一個目睹這一情景的警官說:「當時天空非常晴朗。事情發生之前、當中和之後都沒有看見飛機飛過,天空甚至連鳥也沒有。」

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