在美國的阿拉斯加州，有一個叫「十萬煙柱谷」的地方，號稱「天下第一奇觀」。
一九一二年六月六日，這裡的卡特邁火山發生大爆發，巨大的火山爆發聲在千里之外都能聽得見。
在這次的火山爆發中，大約八十億立方米的火山灰衝入大氣層，使周圍一百多公里的天空變得一片漆黑，「黑夜」一直持續了將近三天。
八年後，一個科學考察隊來到卡特邁火山。火山雖然幾年前就停止了噴發，但山頂上依然是煙霧繚繞，熱氣騰騰。火山口的周圍佈滿了裂縫，「滋滋」地往外冒著濃煙。裂縫口的溫度非常高，考察隊員試著把鐵鍋放在上面，沒過多久，裡面的牛肉塊就烤熟了！
在距離卡特邁火山十多公里的地方，有一條山谷，長十六公里，寬八公里。在火山爆發前，這裡曾經林木茂盛，但現在植物已經全部枯死了，整個谷裡覆蓋著一層厚厚的火山灰。
穿過火山灰，有大量的熾熱氣體從成千上萬個噴氣孔噴出來。有的像挺拔的氣柱，有的像勁氣十足的噴泉，直衝幾百米的高空……在陽光的照耀下，像一條條色彩繽紛的彩虹。
阿拉斯加州十萬煙柱的奇觀吸引了世界各地的遊人。
同時，它奇怪的地熱現象也吸引了各國的地理學家紛至沓來，他們試圖解開這裡的火山噴氣之謎。