喂牲口的黃瓜嘴倒了大霉。黃瓜嘴姓呂，叫金玉。由於嘴長得像雷公，小時候大家就叫他黃瓜嘴。自合作化以來，黃瓜嘴一直在村裡喂牲口。解放前民國時代，村裡人有販牲口的習慣，黃瓜嘴他爺和他爹，都是牲口販子。常到張家口、內蒙古一帶販毛驢。到了黃瓜嘴這一輩，沒有毛驢可販，才餵了牲口。在黃瓜嘴家幾輩人里，他爺爺聰明，販毛驢帶回一個蒙古姑娘，後來成了黃瓜嘴的奶奶(現在已作古)；他爹愚笨，販牲口常查不過數目；到了黃瓜嘴又聰明，三歲就知道把別人家的凳子往自己家搬。黃瓜嘴小時候村裡辦過一個月公學(許布袋做村長的時候)，黃瓜嘴跟別的孩子在那裡上過一個月。別的孩子什麼都沒學會，他卻學會了"九九歸一"，端著算盤在街里打。解放以後，他娶妻生子；到了合作化，他喂上牲口。剛實行合作化時，大家的牲口拉在一塊，誰也不願意喂它們，說夜裡得起來添草，耽誤瞌睡，黃瓜嘴卻願意喂，不怕夜裡起來。為這村裡支書趙刺蝟還發給他一個"模範民兵"的獎狀。後來證明，在村裡喂牲口是最輕的活計，整天在屋裡呆著，不要下地，風吹不著雨打不著，白天牲口、人都下地幹活，黃瓜嘴就端著一個水煙袋在牛屋院里轉，後來漸漸養得胖了。奇怪的是到了六○年，黃瓜嘴卻不知怎麼除了喂牲口，又當上了大食堂的會計。牲口的料可以偷吃，大食堂的紅薯片可以偷吃，這年村裡餓死許多人，黃瓜嘴家的人一個沒有餓死。只是在一次偷豆面的時候，被主持食堂的賴和尚抓住了，賴和尚便讓民兵把黃瓜嘴吊到樑上用皮帶打。到了半夜，民兵睡著了，黃瓜嘴解下繩索跑了。當天夜裡帶著一家人到山西逃荒去了。到了山西，倒是在那裡餓死一個小女兒。一直到六三年他才又帶著全家回來。雖然在山西餓死了一個小女兒，但他在那裡卻學會一門手藝：做木工。回來後一開始到地里幹活，但他利用晚上做了一個可以摺疊的小飯桌給趙刺蝟送去，幾個月之後又喂上了牲口。"文化大革命"開始，黃瓜嘴仍喂牲口。村裡成立了戰鬥隊，黃瓜嘴就參加了趙刺蝟的"鍔未殘戰鬥隊"。本來黃瓜嘴家在四隊，三隊四隊是賴和尚的地盤，賴和尚成立"偏向虎山行"以後，他應該參加"偏向虎山行"才是，可他記著六○年賴和尚把他吊在樑上打，逼他到山西逃荒，在山西餓死一個小女兒的事，所以他不參加賴和尚的"偏向虎山行"，仍留在"鍔未殘"。如果是個一般人，不管他參加"鍔未殘"還是參加"偏向虎山行"，趙刺蝟和賴和尚都不會在意，但黃瓜嘴是個聰明人，所以他參加"鍔未殘"，對趙刺蝟幫助很大。他會木工，可以做語錄牌貼牆報；他雖然只上過一個月學，識多來卻又學會用木匠尺子比著描美術字。趙刺蝟很高興，覺得黃瓜嘴不錯，有時半夜吃"夜草"，還讓人到牲口院把黃瓜嘴叫來。賴和尚卻對黃瓜嘴恨得牙根疼，罵道：
"他身為四隊的人卻當了叛徒，六○年他偷豆面那會兒我怎麼沒把他打死？"
後來村裡又成立了李葫蘆的"捍衛馬列主義、毛澤東思想造反團"，副團長衛彪也是四隊人，他見黃瓜嘴是個人才，自己團勢力又小，便與李葫蘆商量，想拉黃瓜嘴參加自己的"造反團"。李葫蘆當然同意。所以一天夜裡衛彪就到黃瓜嘴家裡去，對黃瓜嘴說：
"老黃，今天來不為別事，想動員你參加我們的造反團！你不是恨賴和尚嗎？我們這個團就是專門對著賴和尚的！參加我們吧，趙刺蝟是土鱉一個，成不了大氣候，跟著他有什麼意思？"
黃瓜嘴當時正在做一個長條板凳，一邊繼續在木料上打墨線，一邊回答：
"成了成不了氣候，不是一時半會能看清楚的。你們團當然也不錯，我也想參加，只是這邊趙刺蝟對我不錯，天天拉我吃夜草，我要馬上翻臉不認人，不是太不夠朋友了？再說你們團不是有葫蘆當團長嗎？有他就行了，他過去賣油，頭腦清楚著哩。前年我欠他四兩油錢，大年三十來找我要帳，像地主逼債一樣！他厲害，我不敢跟他在一起！"
說完繼續打墨線。結果不歡而散。衛彪回來向李葫蘆彙報，李葫蘆也很生氣，說：
"他現在威風了，他不就是喂個牲口嗎？他欠我油錢，我不找他要就對了？看他說話的口氣，離了他，咱們團就搞不成了？誰一齣戲不能唱到天黑，咱們走著瞧吧！"
雖然說"走著瞧"，但現在人家是"鍔未殘"的紅人，"鍔未殘"勢力又最大，李葫蘆、衛彪一時也不能把他怎麼樣。
這時村裡開憶苦思甜大會。因為是憶苦思甜大會，全村雖然分成了三派，但這個會得在一塊開。由於大家要在一起開會，所以三派的頭頭得先在一起碰個面。碰面是在牛寡婦家，由三派分攤東西，大家在一起吃一次"夜草"，一邊吃一邊商量。這是自"文化大革命"開始，村裡三頭目第一次正式碰面。當天的"夜草"是烙餅卷雞蛋。但烙餅快吃完，大家還沒有商量事。沒有商量事不是因為大家派別、觀點不同，而是大家相互看不起。特別是趙刺蝟和賴和尚看到過去的賣油郎李葫蘆也果真成了人物，開始和自己平起平坐吃烙餅，商量事情，心裡很不舒服。雖然不舒服，但人家現在是一派的頭目，又不能不和他坐在一起商量，心裡就更加不舒服。另外，趙刺蝟還有些看不起賴和尚，覺得如今天下大亂，派系林立，全是賴和尚最初跳槽引起的；賴和尚也看不起趙刺蝟，看他腦袋像個斗，兩隻小眼睛像老鼠一樣，就成不了什麼大氣候。自己跟他搭十幾年夥計真是晦氣，總有一天得把他幹下去，自己取而代之。李葫蘆到底是第一次參加這樣的會議，樣子有些拘謹，烙餅吃得很慢，吃完烙餅喝雞蛋湯，也盡量不讓出聲。但他看到兩人對自己看不起，心裡也有些憤怒：媽拉個×，你們不就比我大幾歲，多當了幾年幹部嗎？管得著這樣看不起人！別看老子現在人少，將來誰勝誰負還難說哩。最後烙餅吃完，雞蛋湯喝完，才開始商量事情。其實事情商量起來很簡單，定下開會的日期，讓村裡的地主富農都陪斗，然後一派出一個訴苦的，再讓村裡當過伙夫的老蔡做一筐糠窩窩，會議就結束了。不過日期、陪斗、訴苦人分配、誰做糠窩窩，都是趙刺蝟和賴和尚你一言我一語定下的，最後才徵求李葫蘆的意見：
"葫蘆你看怎麼樣？"
李葫蘆又起了憤怒，但他壓住憤怒說：
"就這樣吧。"
於是大家解散。
到了七月初七，全村開憶苦思甜大會。大會開始之前，先唱"天上布滿星"，是"偏向虎山行戰鬥隊"的"可教育子女"路喜兒打的拍子。然後訴苦，批鬥地主，最後吃糠窩窩。訴苦時候，趙刺蝟這邊出的是黃瓜嘴，賴和尚那邊出的是朱老婆子，李葫蘆那邊出的人是李葫蘆他爹李守成。這時黃瓜嘴出了風頭。那天三頭目開完會，趙刺蝟就找到黃瓜嘴，讓他訴苦。黃瓜嘴說：
"做語錄牌描大字你找我，訴苦找我就不一定合適。舊社會俺爹俺爺販牲口，和地主接觸不多！"
趙刺蝟說：
"什麼多不多，誰也沒整天在地主家住著。你嘴會說，還是你吧。換個人，雖然有苦，卻倒不出來，等於沒苦。三派各出一人，被人家訴苦比下去，豈不丟了大人！"
黃瓜嘴只好接下任務。臨到開會，趙刺蝟又徵求黃瓜嘴意見，問他訴苦喜歡在前頭還是後頭，黃瓜嘴說：
"咱擱到後頭吧，先看人家怎麼說。人家說完咱再說，才能說得比別人好；擱在前頭，還不知人家怎麼說，怎麼能比得過別人？"
趙刺蝟連連點頭：
"對對對，你到底有頭腦。沖這，你就說得過他們！"
由於趙刺蝟是會議主持人，這樣，趙刺蝟就把黃瓜嘴放到後面。賴和尚、李葫蘆見趙刺蝟把自己訴苦的人放到前邊，心裡還有些高興。但一到開訴，才知道上了當。第一個訴苦的是朱老婆子。老婆子倒是苦大仇深。他丈夫是大年三十被地主李文鬧逼租子上弔死的。但老婆子有苦說不出，到了台上就哭，一看到台下那麼多人，又有些發毛。哭著哭著，忘了訴丈夫的苦，訴起了自己的苦，說六○年自己怎麼差點被餓死。把大家嚇得臉都白了。賴和尚趕忙讓衛東上台把她拉了下來。接著訴苦的是李守成。李守成舊社會經歷的事情也比較多，但他說話容易走板，窮人的苦講得少，地主如何威風，李文鬧、孫殿元、孫毛旦如何欺負村裡的婦女講得多。講著講著，看到下邊聽眾都愛聽，又有些得意，最後竟講起李文鬧如何搞趙刺蝟他媽，台下發出鬨笑聲，氣得趙刺蝟想上台打他。李葫蘆、衛彪在台下也是干著急。最後上台訴苦的是黃瓜嘴。黃瓜嘴上台以後，和朱老婆子、李守成不同，既不哭，也不鬧，而是先規規矩矩向台下鞠了一躬。這一招很新鮮，立即集中了大家的注意力。然後他開始訴苦。訴苦也慢聲細氣，講他爹他爺爺怎麼受地主欺負。按說他爹他爺爺當年主要是販牲口，和本村地主接觸不多。但他避輕就重，講天下烏鴉一般黑，出外販牲口也受外邊地主欺負。一次他爺爺投宿到塞外一家地主家，當天夜裡地主