雞叫頭遍，伙夫小得起來喂馬。
小得是和小馮一塊到孫家來的。兩人一開始是餵豬放羊，長大成人後，小馮開始學喂馬，小得開始學做飯。兩人又像兩人的爹一樣，開始在一起搭夥計。白天各人干各人的活，夜裡到下院睡一個房子。小馮性格野，小得性格肉；小馮夜裡躺上床上說，整天喂個馬不是個事，多咱咱也出去闖蕩闖蕩；小得卻覺得自己做飯就不錯，伙上做飯，有 什麼好東西，自己不可以嘗一嘗？果然，後來小馮在家裡呆不住，跑出去跟少東家孫屎根當兵去了。
記得那天孫屎根來家，還帶著一個八路軍戰士。小馮一開始是與那個戰士往一塊湊，上去摸人家的槍。那個戰士看上去也是莊稼老粗出身，滿手的硬繭，會幹莊稼活。先是掃院子，後是起馬圈裡的糞，還幫小馮喂馬。小馮與他談了半天，晚上少東家孫屎根又把他叫去，在上房唧唧噥噥談了半夜。等他回來睡覺，他一拳將睡熟的小得打醒了，說：
"小得，從明天起，我就不喂馬了！"
小得說：
"你不喂馬，喂什麼？"
小馮說：
"我跟少東家說好了，明天跟他去當兵！"
小得嚇了一跳，上去拉住他：
"你膽子可真大，要去當後，你娘知道嗎？"
小馮說：
"我娘知道不知道，反正也不是讓她去當兵！"
小馮又問小得去不去，小得說：
"你想去你去吧，我是不去。當兵就得打仗，不是鬧著玩的！"
小馮當時笑了，用拳頭鑿了一下他的頭：
"你膽子還沒兔子大！你呀，我看也就是做一輩子飯了。"
第二天，小馮就跟少東家走了。
小馮走了以後，孫家又找來一個老頭子來喂馬。老頭子來了，也與小得睡一個房子。老頭子年紀大了，夜裡睡不著，在床上摸摸索索地不停，弄得小得也跟著睡不著。這時小得倒挺懷念小馮的，不知他跟著隊伍開到哪裡去了。老頭子喂馬餵了一個月，一天不小心，突然被馬咬了腿，被人抬回家養傷，這樣就剩下小得一個人。小得白天做飯，夜裡還得起來喂馬。這時小得又對小馮不滿意，他當兵拔腿走了，把兩個人的活留給了小得一個人。以前小得沒有半夜起床的習慣，現在夜裡睡得正香，突然得起來喂馬，這讓小得感到特彆氣惱。往往他一邊罵馬，一邊罵小馮。一開始就是埋怨，後來罵習慣了，什麼都罵。這天半夜起來，一邊給拌料，一邊又罵上了。罵：
"小馮，你個王八羔子！"
"小馮，你一當兵好清閑，一個人吃飽全家不飢，可苦了我小得，半夜得起來替你個龜孫喂馬……"
突然身後閃進一個人，將一個硬傢伙頂到他腰眼上：
"不準動，把手舉起來！"
小得嚇得心裡"怦怦"亂跳，知道碰上了土匪，忙將手舉了起來，腿接著就哆嗦了。邊哆嗦邊說：
"大爺，饒了我吧，我是喂馬的，東家住在前院！"
身後的人說：
"今天不找東家，就找你！"
小得急著說：
"大爺，我啥也沒有，要不你把我的褂子脫走吧！"
身後的人說：
"我不要褂子，要票子！"
小得說：
"大爺，我一個窮喂馬的，哪裡會有票子？"
身後的人說：
"你敢說你沒票子？你睡覺床下有個小泥罐，裡頭藏的是什麼？"
小得知道碰到了本地土匪，不然情況咋會知道得這麼清楚？於是垂頭喪氣地說：
"大爺既然知道了，我領你去拿，裡頭也就幾十塊聯合票！"
身後人揪住他脖領子說：
"不忙，還有個事得說清楚，剛才你嘴裡罵什麼？"
小得說：
"大爺，我剛才可不是罵你老人家，我是罵一個叫小馮的傢伙！"
這時身後那個人劈頭給了他一巴掌，接著"哧哧"笑了，說：
"小得，你個王八蛋，你看看我是誰？"
小得扭頭一看，身後拿槍的，正是小馮。小得鬆了一口氣，渾身都軟了，也不好意思地笑了：
"小馮原來是你，可把我嚇壞了！"
接著打量小馮。小馮變樣了，穿著一身粗布軍裝，扎著皮帶，手裡提著一根獨橛槍。小馮說：
"好小子，敢背後罵我！"
小得說：
"好你個小馮，還說呢，你這一當兵，家裡什麼活都落到我身上，我不罵你罵誰？"
兩人說說笑笑，摟著膀子，又回到兩人以前睡覺的下房，點上燈，小馮遞給小得一支煙捲。小得說：
"就是混得不賴，都抽上煙捲了！"
兩人就著油燈吸著煙，小得問：
"怎麼，你不當兵了，你偷著跑回來了？"
小馮不滿地瞪他一眼：
"什麼叫偷著跑回來了？我這是有任務。明天少東家要回來，我這是打前站來了，也順便回來看看俺娘！"
兩人又說了一陣子話，小馮就回家看他娘去了。
果然，第二天上午，少東家孫屎根，騎著一匹馬，帶著幾個八路軍戰士回來了。
孫屎根一米七八的個頭，穿著軍裝，扎著皮帶，腰裡別著盒子，很英俊的樣子。其實孫屎根所在的部隊，不是八路軍的正規軍，只是這個縣的縣大隊。大隊里的戰士，都是剛從各村募來的民兵，雖然換了軍裝，有的走路還是種莊稼的步子，根本不像個兵。 本來開封一高轉移，八路軍去募軍官時，是把孫屎根派到正規軍去的；一年多以後，這裡要開闢根據地，說他對這一塊地方熟，就又派他回來到縣大隊當了個中隊長，和連長是平級的。但縣大隊對外仍稱自己是正規軍。孫屎根每次回來，也都借頭牲口騎著，帶著幾個在縣大隊呆得時間長一些的戰士。本來孫屎根在開封一高轉移時，並不想加入八路軍，他想入中央軍。中央軍軍容整齊，官有個官的樣子，兵有個兵的樣子，像個正規部隊；只是因為仇人的兒子李小武入了中央軍，他不願意跟他在一起，才入了八路軍。到八路軍呆了兩個月，孫屎根開始後悔，覺得自己不該入八路。生活艱苦不說，整天還 盡講發動群眾、減租減息、聯合抗日的一套，枯燥極了。和滿身虱子的佃戶挨在一起，孫屎根也弄得滿身虱子。他手下的兵，沒有一個不長虱子的。這時"西安事變"剛過，正講國共合作，孫屎根到友軍中央軍的軍營去參觀，發現人家才像個部隊的樣子，營房是營房，兵們天天操練，當官的在旁邊穿著馬靴，戴著白手套。參觀中，正好碰到開封一高的同學李小武，自己一身虱子在爬，人家一雙馬靴，一副白手套，領口上還別著上尉軍銜。一方面因為是仇人，一方面為自己的一身衣服感到慚愧，孫屎根就沒有上去與人 家打招呼。倒是人家大度，上來與孫屎根笑著握手：
"孫同學來了，歡迎到敝連指導！"
這時孫屎根就特別後悔，後悔自己不該為個人意氣，誤入了部隊，誤了大事，現在想改正都來不及了。
這樣一年多過去，孫屎根一直情緒低落。一直到這個團新調來一個政委，是燕京大學的畢業生，蹲點到了他這個連，與他談了幾次話，他才如夢方醒，知道八路軍有前途，怪以前自己眼圈子太短。這個政委姓文，家裡也是財主出身，但人家就不講究表面的東西，不講究虱子，人家一眼就能看穿世界的前途。他說：別看現在八路軍小，穿戴破 爛，卻比中央軍有前途。為什麼這樣說呢？他說道理很簡單，正因為八路軍穿得破爛，他一破爛，和老百姓一樣破爛，幫助老百姓減租減息，老百姓就擁護他。在部隊內部呢？當兵的穿得破爛，當官的穿得也破爛，同甘共苦，當兵的就擁護當官的；上下一心，這部隊就能打勝仗，就有發展前途。中央軍呢，表面看軍容整齊，能穿馬靴戴白手套，但那是短暫的。一是他看不起窮人，而天下窮人是大多數，大多數窮人被他看不起，窮人就不會擁護他，失民心者失天下。在部隊內部呢，當官的享福，當兵的受罪，從上到下，大家都吃兵餉，喝兵血，一團爛污，這樣的軍隊，雖有飛機大炮，到頭來沒有個不 失敗的。至於日本呢，日本現在看起來強大，但也是沒有前途的。一是他國太小，中國太大，占不過來，像個螞蟻吃大象，雖然上了身，卻吃不過來；二是他得罪人太多，連美國、英國、蘇聯都得罪了，大家群起而攻之，他沒有不敗的道理；失敗是肯定的，只是個時間早晚的問題。至於山野荒灘上的一幫土匪呢，都是小貓小狗，不足為論。所以，將來的天下，必定是共產黨和八路軍的！這樣一番高論，使孫屎根如醍醐灌頂，如大夢初醒，怪自己以前只看到眼皮前的幾隻螞蚱，沒看到遠處有駱駝，眼眶子太淺了！人家文政委到底是燕京大學的畢業生，談起話來，像諸葛亮論天下，比自己一個偏僻小隅 的開封一高畢業生強多了。在人家面前，自己簡直等於不