一七六二年，帕森斯一家人住在位於倫敦泰晤士河畔的科克倫館，但在某個深夜，十二歲大的女兒伊麗莎白突然遭遇怪異的事情：她在床上睡覺時，被某個不明的東西毆打。家人便找了莫爾牧師商量，牧師前往科克倫館，試圖與幽靈通靈，不久之後幽靈現身，並道出了驚人之語。
「我是在科克倫館租房子的威廉．肯特的亡妻方妮，事實上我是遭到丈夫肯特毒害而死。」
聽聞此事的屋主理查．帕森斯，突然用力拍手。實際上，帕森斯並不欣賞肯特，他曾經借給他二十英鎊，並約定每月償還一英鎊，但是肯特把錢都揮霍在喝酒及賭博上，一毛錢也不曾還給帕森斯。
帕森斯每天向肯特討債，但是肯特這個無賴就是賴著不還，竟然還威脅帕森斯說要告他。因此，心生恨意的帕森斯想利用幽靈故事陷害肯特，憤恨不平的肯特於是向帕森斯抗議，於是大家決定出席由莫爾牧師所舉行的通靈會。那個夜晚，伊麗莎白的寢室內擠滿許多湊熱鬧的民眾。
正當人們等得不耐煩時，方妮的幽靈終於出現了，原本靜靜聆聽方妮講話的肯特，終於按捺不住的吼叫：「妳這個大騙子！」身旁的人立刻趨前拉住他，將他帶離房間。
這個事件之後，世人開始瞧不起肯特，雖然沒有任何相關證據證明他殺人，但只要他走在路上，路人都會在他背後指指點點，稱他為「那個殺害妻子的男人」。
肯特再也無法忍受，於是決定控告帕森斯一家人恐嚇，並於一七六二年七月進行審判，本來要治肯特殺人罪的，結果法官判決帕森斯一家人有罪。
之後，關於發生在伊麗莎白身上的靈異現象，並沒有留下任何相關紀錄，至於她的父親帕森斯則是被處刑，群眾相當同情他的遭遇，其中還有人捐助他。