大家都知道達文西是個天才畫家，而達文西本身卻不認為自己是個畫家。
在十六世紀他寫給米蘭公爵的信中有以下話語：「我會製造無法攻破的堅固戰車」、「我能夠製造狂風暴雨般散彈亂飛的大砲」、「我能建立不落之城」，長年累月的自我宣傳之後，竟然隨口說出「繪畫我也絕對不輸給任何人」。
達文西雖然是位充滿自信的發明家，但是實際上是模仿他人的作品。
達文西從幼兒時期開始，最感興趣的莫過於在筆記本的空白處塗鴉。世人對他所描繪的東西是否全都是他的原創產生懷疑，即使他的想法很有創意，但能否執行的技巧仍是成功與否的關鍵。
他從三位發明的前輩身上得到許多靈感。
一位是十四世紀巴伐利亞的軍事技術官基瑟，他所寫的書上繪有各項兵器及火器的圖片，這本書在十五世紀初期發行得十分普及，所以達文西看過這本書的可能性相當高。
第二位是錫耶納技師雅各布斯，他的著作也是十五世紀中期相當普及的書籍，達文西也借用了其中的創意。
第三位還是錫耶納的畫家、建築師及都市計畫專家吉奧吉歐。他與達文西同樣被稱為萬能的天才，他對於水利工程所表現出來的創意，比起達文西的發明，具有更強更完善的結構性；他遺留下來的祭禮車設計圖，也遠比達文西的車輛設計還精巧數倍。
事實上，目前佛羅倫斯圖書館裡的這本吉奧吉歐筆記，有達文西的親筆手記的內容。正因如此，大家都認定這個筆記是屬於達文西的。
在達文西的盛名之下，隱含了幾位沒沒無聞的人的血汗與努力。世上同時有受到矚目的人與被歷史所遺忘的人，人的命運確實相當諷刺。