十六世紀義大利有個名為森希的貴族家庭，卻發生慘絕人寰的殺人案件，震驚社會。
罪大惡極的放蕩貴族法蘭西斯科．森希，有個女兒名叫碧翠斯．森希，眼看自己的女兒長得亭亭玉立、美麗動人，竟然不讓任何人接近她，將她監禁在宮殿裡，有一天竟然強行侵犯她。被親生父親玩弄的碧翠斯，打從心底憎恨父親，決心報復。
她的母親與哥哥從旁協助她的復仇計畫，終於有一天碧翠斯用鴉片讓父親昏睡，然後將他殺害，並用布將血淋淋的屍體包起來，埋在庭院的樹根下。
因為有人告密，於是碧翠斯及母親與哥哥便被逮捕。獄卒用吊頭髮、倒吊等所有想像得到的虐待方式拷問碧翠斯，但是碧翠斯絲毫沒有留下一滴眼淚，一直忍耐著種種的煎熬。
行刑前，大批民眾從義大利各地湧到羅馬聖天使橋前的廣場，大家都想要親眼目睹絕世美女碧翠斯。
頓悟一切的碧翠斯，在眾人面前展現了成熟穩重的風範，絲毫都看不出來她只是個十六歲的少女，碧翠斯靜靜的祈禱後走上斷頭台，自行將白皙的脖子伸進斧頭下。
看看雷尼所畫的碧翠斯人物畫像，一副天真可愛的模樣，令人實在難以想像她會是個殺人犯。
作家斯湯達爾看到碧翠斯的畫像，也不由得深受感動，並寫下《森希》這一篇小說。