十六世紀義大利獨裁者西塞爾．波吉亞，以背叛、陰謀、暗殺震撼了整個義大利，並以冷漠、堅毅的意志力力圖統一義大利。他是馬基維利《君王論》的主角，也是文藝復興時代典型的權謀暴君。
西塞爾．波吉亞從小就野心勃勃，為了自己想要的東西而不擇手段。
他的弟弟朱安與妹妹盧克里希雅的首任丈夫那不勒斯王子亞拉岡的阿方索在短時間內相繼被殺，不禁讓人對西塞爾．波吉亞起疑。
在這之後令人戰慄的謀殺事件接連不斷，緊接著阿方索之後被殺的是西塞爾．波吉亞的堂兄弟，也是重要的樞機主教，他因嚴重腹瀉而臥病在床，為了要去恭賀西塞爾．波吉亞的弗利之徵，不聽御醫的話，前去晉見西塞爾．波吉亞，在回家途中突然猝死。因此西塞爾．波吉亞以毒藥毒死堂兄弟的傳言，傳遍了整個羅馬。
實際上，在這事件發生之前，和波吉亞家族密切往來的葡萄牙主教，喝了波吉亞家族送的酒之後突然一命歸西，葡萄牙主教是致力於西塞爾．波吉亞政治婚姻的人物，謠傳是因為他太貪心，向西塞爾．波吉亞要求太多賞金，或是他其實是路易十二的間諜等原因。
關於波吉亞家族使用的毒藥，除了「白色、味道很好的藥粉」之特徵外，其餘外人不得而知。
這種毒藥是以波吉亞家族自古以來家傳的毒藥學知識，加以不斷的調和而成，波吉亞家族所使用的原料就是豬內臟加入亞砷酸，亞砷酸乾燥之後研磨成粉末狀，即是波吉亞家族有名的「坎特雷拉」毒藥。
這種毒藥可以慢慢的將人毒死，也能一瞬間置人於死，更可以配合對方的死期，決定他應該在一天後或一年以後死亡。
人一旦喝下這種毒藥，會變得全身無力、頭髮變白、齒牙鬆動、呼吸困難、發冷顫抖，最後會以非常痛苦的方式死去，每位死者都是在臨死前才知道自己曾喝下了波吉亞家族的毒藥。