莎士比亞到底是何方神聖，一直是疑雲重重，眾說紛紜。在莎士比亞死後不到一百年，街頭巷尾傳言：「莎士比亞戲劇的作者其實不是斯特拉福出身的莎士比亞，而是另有他人。」
一七七○年代有位叫韋穆特的牧師著手研究這兩位劇作家，莎士比亞與人文主義者法蘭西斯．培根。他先收集所有莎士比亞的相關資料，並到莎士比亞的故鄉斯特拉福街頭訪談，但卻得不到預期想要的資料，沒有任何人知道莎士比亞這個作家的存在。
經過長時間的研究結果，韋穆特牧師終於下了這樣的結論：「莎士比亞戲劇的作者不是莎士比亞本人，執筆的人是同時代的另一位作家培根。」
對於自己的結論感到不可思議的韋穆特牧師，一直將這個秘密藏在心理，直到三十年後的一八○三年，也就是韋穆特牧師八十歲時，他終於將這個秘密告訴他的舊識，也是研究莎士比亞的專家考威爾。
在一世紀以後的一九三二年二月五日，某位研究莎士比亞的專家在《時代》文藝版中以「最早主張培根說的人」介紹韋穆特牧師，於是坊間開始流傳「同時代的文人法蘭西斯．培根，才是莎士比亞本人」。
除此之外，還有不少當時的文人貴族等都是莎士比亞的候補人選。甚至有人說以莎士比亞之名留下名作的作家有數名，莎士比亞戲劇的作者不只一人，其實有好幾名作者共同創作之論點等，謠傳比比皆是。但眾多傳言之中，還是以莎士比亞之本尊是培根的說法最有根據。
贊成莎士比亞就是培根的人之中，還包括《卡巴拉與薔薇十字會》的作者霍爾，以薔薇十字會的角度來倡導這個學說也是個創舉。
霍爾以莎士比亞戲劇充滿哲學理念，主張這個作者精通薔薇十字會的教義，而且他是近代科學之父、近代法律的修法者、近代共濟會的創立者，也就是薔薇十字會成員之一的培根才是真正的莎士比亞戲劇的作者。
培根出生於一五六一年，推斷死於一六二六年，但是他的葬禮是偽裝的，事實上他是前往日耳曼，培根用假名在日耳曼推動秘密結社的理念。以這樣的時代背景來考慮，對培根而言，偽裝成另外一個不同的人是件相當容易的事情，而且，參加秘密儀式的人都已捨棄了原有的個人名聲，培根也只不過是其中一人罷了。
那這些作品到底是為何而寫呢？當然，這些都是傳達理念的暗號……。
但是，現存的莎士比亞肖像與培根本人一點都不相似，關於這一點又該如何解釋？其實這些肖像畫家根本就不曾見過莎士比亞的真實容貌。
關於莎士比亞肖像甚至有更大膽的傳言，那就是馬丁．杜萊希特畫的莎士比亞肖像其實就是培根本人。
杜萊希特的肖像畫讓世人議論紛紛，充滿謎團的莎士比亞肖像背後，或許培根正微笑著呢？