義大利的麥第奇家族從貧困的農民轉變為借貸給教宗、王侯的大銀行家，也是文藝復興時代的大富翁，以贊助米開朗基羅等天才畫家，將文藝復興時代的藝術文化推向高峰而聞名。
根據一四五七年當時的繳稅申報書，麥第奇家的所得是一萬五千一百七十佛羅林，繳稅金額是五百七十五佛羅林。這個驚人數字讓他們理所當然的成為佛羅倫斯繳稅排行榜榜首，第二名到第六名五個家族的納稅金額加起來也比不上他們，由此可見他們富裕的程度。
麥第奇家族會成為大富豪的原因之一是放棄風險高的航海業，及早轉換事業跑道至金融業，而另一個原因就是貸款給教宗和各國的國王。
當時的基督教認為貸款給他人，收取利息的行為是大罪，況且對方是王侯，更是不能催債，所以偶爾也會有拿不回本金的情形發生。
即使如此，麥第奇家還是會借貸巨額資金給王侯，一切都是為了貪圖生意上的方便，所以一開始便沒期待對方會還錢，換句話說就是當今的政治獻金。
麥第奇家的銀行遍及各地，其中的羅馬分行，曾有長達半世紀的時間，其銀行的收益占總收益的一半以上，原因是這個分行代管教廷的財產。
羅馬分行因為只處理有關教廷的業務，所以或許可以改稱「教廷分行」，況且這個分行也不是一直都在羅馬。教宗因為戰爭或是會議必須離開羅馬時，羅馬分行也必須跟著教宗遷徙。
教宗尤金四世滯留佛羅倫斯時，原本這裡已經有兩家麥第奇銀行，結果教宗一來，便形成同時有三家麥第奇銀行在同一個都市裡營業的景況。即使如此，羅馬分行並不處理佛羅倫斯一般市民的金融業務，帳本也是以羅馬貨幣單位記帳。
讓麥第奇家族成為大銀行家的科西莫．麥第奇，非常自豪自己是「教宗的金主」，而且還大言不慚的說：「我們父子還借錢給聖靈呢！」