俄國沙皇亞歷山大一世逝世於一八二五年十一月十九日，與拿破崙戰爭後的第十三年，享年四十七歲。
亞歷山大一世突然駕崩的消息震驚俄羅斯，傳言甚囂塵上，有人謠傳沙皇為了從父親去世的煎熬中得到救贖而上演假死。有人說沙皇實際上沒死，只是搭乘英國帆船前往聖地巴勒斯坦，甚至偷偷前往美國等等。
十年後，在一八三六年秋天，傳言似乎已經稍稍平息了。但就在此時，某位怪異的老人出現在珀姆。
這位怪老伯不久就被警方拘捕盤查，老人對警察宣稱：「我只是個流浪漢，名叫費道爾．庫茲米奇。」警察勸老人說出實話，否則要懲處他，他便沉默不語，不再做任何回應。最後警方只好將老人處以鞭刑二十下，並將他流放至西伯利亞。
在西伯利亞這個寒風刺骨的地方，老人漸漸得到其他人的敬重。他的智慧以及對聖經的見解都令人敬佩不已，於是大家開始尊稱他為聖人。不久之後，連伊爾庫次克大主教也主動約見他，旁觀者見到老人與教會最高領袖能以輕鬆態度從容對談，讓旁人對他的一切更加好奇與讚佩。
某天，某位返鄉的老兵見到費道爾時，不禁驚叫：「我們的沙皇啊！我們的沙皇亞歷山大！」
此時，費道爾顯得有點浮躁，並慌張的對老兵說：「快點離開吧！萬一被發現了，你可是會坐牢的，而我可是會被迫離開這裡。」老兵立刻明瞭老人的意思，匆匆離去。
於是費道爾就是亞歷山大一世的傳言便又滿天飛，因為不論兩人的體格或是容貌都極為相似，也有共同的嗜好。
主張沙皇還活著的人說，其實亞歷山大一世早就想放棄帝位，過著平凡的百姓生活。此外，也有一些筆跡鑑定專家比對了費道爾與亞歷山大一世的筆跡，認定兩人的筆跡確實相似。