卡廖斯特羅伯爵一七四三年出生於西西里島，是個貧困的鞋店之子。十八世紀涉足歐洲社交界，身邊圍繞著不少王公貴族的卡廖斯特羅伯爵，事實上是史上最大的騙子。
卡廖斯特羅伯爵十八歲那年，也就是一七六一年，涉及了一宗殺人案，於是被流放出國。在他流放期間，他學會了巫術、鍊金術、占星術等學問，發明了奇特的「返老還童藥」，他就靠著賣藥過活。
一七六八年，卡廖斯特羅伯爵突然現身羅馬，與名為唐娜．羅倫莎的美女結婚。婚後他們靠著幫人家占卜運勢、做些降靈法事而旅行歐洲。卡廖斯特羅缺錢的時候，甚至設下美人計賣妻。
無論如何，在漫長的旅行之中，「卡廖斯特羅伯爵」的名聲漸漸打開知名度，信仰者也增加了。
在英國加入共濟會的卡廖斯特羅伯爵，更加提升了自己的身分地位。一七八五年，卡廖斯特羅伯爵在巴黎購得豪宅，自行組織了共濟會。夫妻二人穿著華麗的祭司服，舉行莊嚴肅穆的儀式與晚宴，迎接巴黎的貴族。卡廖斯特羅正確預言了瑪麗王后會生個男孩，因而聲名大噪。
但是，在巴黎成功不久之後，卡廖斯特羅又再度捲入赫赫有名的瑪麗王后「首飾事件」，於是與妻子倆人被關在巴士底監獄。結果因為沒有確實的證據，便被無罪釋放，但是經過這件事情之後，卡廖斯特羅的運勢開始走下坡。
一七九一年，異端裁判所開庭，卡廖斯特羅以秘密結社、異端巫師的罪狀被起訴，被判處死刑。但是不久後法國國王便宣布將他減刑為終生監禁，於聖安奇羅城服刑；之後他企圖逃亡失敗，被移監至聖李奧納多要塞。
雖然卡廖斯特羅一七九五年餓死於獄中，但是依然有許多人認為他並沒有死。也有人認為他是了解生命奧秘的鍊金師，所以不可能會死。
在他死後，也就是一七九五年之後，依然有很多人在歐洲各地看到卡廖斯特羅的身影。