大約距今一千年前，阿拉伯的醫學家拉齊斯自一種名為Ｂｕｎ的樹籽提煉煮出的液體Ｂｕｎｃｈｕｎ，對於治療胃病很有效，爾後阿拉伯哲學家阿維森納把它認定為胃藥或是麻藥。
常與東方的土耳其有商業貿易往來的義大利，是歐洲最早引進咖啡的國家。然後咖啡由義大利漸漸傳到法國與英國，對於咖啡這種陌生的飲料，立刻引起大家的討論。
十七世紀英國哲學家培根如此寫道：「土耳其人喝著名為ｋａｈｖｅ的飲料，像煤炭般黑黑的，有著很濃烈的味道，把豆子搞成粉狀，加水煮沸。大家在名為ｋａｈｖｅ屋的場所喝著，而這個地方就如同英國的酒吧，可以讓人心靈沉靜下來。」關於英國哲學家培根所言的ｋａｈｖｅ，也就是咖啡這個字的語源，一般來說有兩個說法。
其中一個說法是阿拉伯的一種酒名ｑａｈｗａｈ，到土耳其後變成ｋａｈｖｅ，不久傳到歐洲被稱為咖啡（Ｃｏｆｆｅｅ）或ｃａｆｆｅ。
而另一個說法是從西南伊索比亞的地名Ｋａｆｆａ而來的，住在那裡的牧羊人卡爾戴，常看見原野上的山羊快樂地吃著這種植物，自己忍不住也放進嘴裡，結果整個人精神為之一振。
當時咖啡對於治療宿醉、眼疾、水腫、痛風、壞血病等疾病很有效，倡導血液循環說的威廉．哈維（十七世紀英國國王的御醫）深受痛風之苦，於是將咖啡當成藥來喝。
還有十七世紀中期的英國內亂不斷，大家因為壓力太大而得了躁鬱症，聽說喝咖啡可以有效控制病情。
另一方面也有人說咖啡是有害健康的，英國醫生魏里斯則主張咖啡喝太多會有倦怠、麻痺、心臟急促等症狀。