中世紀歐洲的衣服通常都可以把袖子單獨取下來，是為了便於意外弄髒衣袖或流汗時可以立即將袖子這個部分拆下來清洗。
雖然如此，當時的服裝都以華麗的錦織、刺繡，以及蕾絲花邊縫製而成，這樣的衣袖也不適合經常清洗。那麼到底為什麼會演變出這樣的衣袖呢？
事實上騎士出兵打仗時，女性為了祈求騎士能平安歸來，都會將自己的袖子取下，送給心儀的騎士。這樣的風俗儀式特別會在情人節的時候舉行，據說二月十四日當天很多男士都會將心愛女子所送之「袖」，滿心歡喜的穿戴在自己身上。
著名的英國＜綠袖子＞詩歌，即是歌頌著贈送綠色衣袖給心上人的浪漫故事。
「自己的衣袖上套著情人的袖子」便是意味著「向世人宣告自己有心儀的對象」，也就是當自己穿戴著情人的衣袖，便像是向世人廣為宣傳對她的愛意。