為了防止罪犯由外入侵家園，歐洲人的房子門鎖都是設計在裡面，由內開鎖以保身家安全。
中世紀的日耳曼，家是保護自身安全的場所，無論犯了什麼大罪，只要逃回自己的家，就不會在自己家裡被逮捕，所以家可以說是一個很好的避難所。
當時沒有像現在一樣有警察，所以無論發生什麼事情，被害人家族成員必須自己追捕嫌犯。雖然也有法院，但是經常等不到法庭開庭，原告就已經「解決」了現行犯。
抓不到嫌犯本人時，通常會轉而向嫌犯家人報仇。如果你不小心殺了人，你的家人就必須時時刻刻擔心仇家報復。嫌犯可以平安無事地活到法院開庭，那才奇怪呢！
被追殺的嫌犯，通常會逃到避難所，除了家以外，森林、原野、墓園等地方都是想得到的避難所。森林、原野雖然不能擋風遮雨，但是至少可以讓疲憊的人稍作休息。
例如，嫌犯逃到田裡，追捕者不能立刻出手，必須給嫌犯大約吃一個麵包的時間喘息。如此另類的怪法律，可都是當時明文規定的喔！
眼看就要追到手，只要嫌犯將身上的帽子、鞋子丟進避難所，那麼也算是安全進入避難所。宛如孩童的遊戲，捉迷藏一般的法條，確確實實是當時明文規定的法律。
即使如此，避難所並非永無限期。每隔兩週開庭一次，一共開庭三次，所以在六個星期之內加害人家庭必須與被害人家庭進行協商和解。
若是在期限內雙方未達成和解，嫌犯就必須暫時離開避難所，如果被害人家庭追捕不到嫌犯，讓嫌犯逃迴避難所，那麼就必須再給予六個星期的緩衝期限。期限內即使法院來了自首令，嫌犯還是可以拒絕自首。有時法官也會來避難所，從嫌犯家的窗口訊問嫌犯。