文藝復興時代的娼妓通常都是有教養的女子，她們和前來消費的貴族、富商等客人，談論的都是文學、藝術等話題。
娼妓一詞在法文和義大利文指的都是「交際花」之意。
歷代教宗都非常支持藝文活動，並且聘請許多人文學者和藝術家到羅馬。這些文人墨客原先都是在教廷討論文藝，後來就移師到其他地方討論，也漸漸有美女加入文藝研討的行列。
但是，由於貴族和上流社會女子不能擅自外出，所以參加文藝討論的美女通常是羅馬街頭的「自由女子」。
她們引用但丁（十四世紀義大利詩人）與奧維德（古羅馬奧古斯都時代詩人）的詩，把這些詩改編成短詩。這群才貌雙全的女子們，深受男士的喜愛。
為了要保護這些沒有謀生能力的文弱女子，出席文藝討論會的貴族、富商於是開始主動關照她們的生活起居，才女也漸漸成了「娼妓」。
文藝復興時代在威尼斯地方還有介紹娼妓的觀光導遊服務，內容包括娼妓的價格、名字、住址等，甚至連負責仲介的鴇母也都有詳細的介紹。
在這裡，娼妓的分級很嚴密，低級娼妓稱為妓女，而高級娼妓則稱為藝妓。
當時的威尼斯號稱「世界一流的淫亂之街」，娼妓住在這裡可以說是相當舒適。
文藝復興時代相當重視人的特殊才能，娼妓也因為具備其他女子所沒有的性愛技能而受到肯定。
所謂的高級娼妓是相當專業的，與她睡過的男人都會沉醉其中。
米蘭的伊魯．莫羅所寵愛的娼妓與其分手時，還替她寫上「這個女子的性技無人可比」這樣的推薦函。