中世紀流行崇拜聖人，把創造奇蹟的人當作聖人景仰，甚至祭祀一些與聖人有關聯的物品，這些東西我們稱之為「聖遺物」。聖遺物中又以聖人的遺體最受歡迎，所以沒有聖人可以在墓園中好好安眠。人們為了保管聖人的功德，而將聖人的遺物佔為己有。
最初是教會、修道院將聖人的遺物，以聖ＸＸ教會、聖ＸＸ修道院的名稱，讓大家祭祀。後來，祭祀聖人的遺物成了一種風潮，所以要將真正的聖遺物拿到手，是非常不容易的一件事。
人們對十字軍的狂熱，據說也是因為這股聖遺物熱潮。聖遺物成了人氣商品，漸漸的庶民也想要得到手。事到如今，也只有到基督教誕生地耶路撒冷去尋找。
在耶路撒冷只要發現掛著十字架的小山丘，或者是埋葬遺體的洞窟，就會被視為聖地。於是就在聖地，也就是基督復活的地方蓋起了教會，甚至絡繹不絕的人如觀光團般遠從歐洲來朝聖。
十字軍開始的時候正是「聖遺物狂熱」和「耶路撒冷朝聖熱潮」的高峰時期，為了可以得到聖遺物，想要參加戰爭的人接踵而來。不能參加戰役的人，也會找門路向十字軍士兵要一些聖遺物。就這樣透過十字軍，無數的聖遺物從東方來到了西方世界。例如：基督十字架的碎片、基督擦汗的毛巾、最後的晚餐中所使用的桌子等，這些物品的真實性十分可疑，不過卻漸漸的在歐洲出現。
基督去世一千年後，真正的聖遺物應該不會殘留太多，但是當時的人卻相信東方應該會保留很多，君士坦丁堡的商人看中這一點，將贗品以高價賣給十字軍士兵，這些帶著戰地土產「聖遺物」返家的士兵，很自豪的向人們炫耀戰利品，真是像極了出國必買名版的現代觀光客。