常見報載：觀光客或學童集體食物中毒，上吐下瀉、腹絞痛、寒顫高燒，已送醫急診云云。查其元兇，除了弧菌之外，沙門氏菌、大腸桿菌、志賀氏菌等，也都要列入考慮。
沙門氏菌是一種革蘭氏陰性桿菌，可由生化方法，分成三個菌種：傷寒沙門氏菌、霍亂傷寒桿菌、腸炎沙門氏菌。第一種在自然傳播之下，只引起人類的疾病，主要為傷寒及副傷寒。第二個菌種極少感染人類。腸炎沙門氏菌則可引起人類及各動物的廣泛感染。
三個菌種又可由其具有高度特異性的體抗原及鞭毛抗原，分成二千多種的血清型，其中腸炎沙門氏菌佔了一千八百種以上，在引起人類感染的沙門氏菌之中，佔了百分之八十。
在小兒科的領域中，沙門氏菌感染比較常見的是腸炎沙門氏菌引起的腸炎，傷寒、副傷寒較為少見。嬰兒比成人易於感染沙門氏菌，而且恢復期長，死亡率也較高。
沙門氏菌可由人類和許多動物的腸管中培養出來。人類中，無症狀的帶菌者只約為千分之二。最重要的排菌者，為家禽或家畜，如狗、貓、豬、牛、雞、鴨、烏龜等，為食物及飲水污染的主要來源。前陣子曾轟動一時的弧菌污染主角：青蛙及甲魚，也可能傳播沙門氏菌。家庭主婦在料理食用動物的腸管及蛋殼時，應該特別注意廚具及雙手，避免受到可能的污染。
沙門氏菌亦可不經食物或飲水，直接由動物傳人，或由人傳人。在嬰兒室之中，若護士小姐有人帶菌，可以引起腸炎的流行。
「病從口入」，至少對沙門氏菌來說，是千真萬確的事實。沙門氏菌進入人體之後，如果在腸管繁殖，經過十二至七十二小時的潛伏期之後，引發急性腸胃炎。病人突發腹痛、嘔吐及水瀉，有時大便中帶有點黏液或血絲，病人也常有畏寒及發燒的現象，症狀大多在二至五天之內改善，逐漸痊癒。
如果侵入體內的是傷寒沙門氏菌，在小腸繁殖之後，可穿透小腸黏膜，經由腸淋巴管進入血液，經過大約為期十天的潛伏期，引發傷寒。傷寒的特點是間歇性的高燒，並有腹痛、頭痛、全身虛弱、食慾不振、寒顫等症狀，可以持續一至四星期之久。病人的肝脾都會腫大，血中白血球不升反降，胸腹部有時會出現玫瑰般的斑疹。傷寒如果治療不當，可能引起腸出血、腸穿孔、骨髓炎、心內膜炎、腦膜炎等併發症。
傷寒最可怕的地方，在於康復後，約有百分之三的病人成為帶菌者（小孩較罕見）。傷寒桿菌潛伏在膽囊之中，不斷從糞便中排出傷寒菌，傳染他人。
要預防沙門氏菌的傳染，首先要注重家禽產品及食物的處理；注重個人的衛生，接觸食物之前，先洗淨雙手。不飲生水，少吃路邊攤。注射傷寒疫苗，減少傷寒感染的機會。