根據統計，小兒科門診平常每十個病人中，約有一個是鏈球菌感染。這種細菌最容易侵犯學齡兒童，除了引起咽喉炎與扁桃腺化膿之外，還包括膿痂疹、風濕熱、中耳炎、急性腎絲球性腎炎、腥紅熱、丹毒、敗血病、腦膜炎等嚴重的疾病，不可疏於防範。
鏈球菌是革蘭氏陽性、體型圓型至橢圓形的球菌。在含有血液的洋菜培養皿中，依照菌落周圍的血液溶解狀態，可將它們分為三個「種」：alpha （部分溶血），beta （完全溶血），gamma （不溶血）。但是這樣的分法還不夠精確，學者們遂再依據鏈球菌細胞壁的碳水化合物的成分抗原反應，再將其細分為Ａ至Ｈ以及Ｋ至Ｔ的十八個「群」（group，或族）。此其中，Ａ群是引起人類各種感染症的主要禍源。本文中所提到的各種疾病，精確的說，應該是由「Ａ群beta種溶血性鏈球菌」所引起。
近年來，醫師們發現，Ｂ群鏈球菌在新生兒及嬰兒的感染症中，也佔了重要的角色。在新生兒敗血症、先天性肺炎及腦膜炎中，Ｂ群鏈球菌是主要的病因。
正常的學齡兒童之中，大約有百分之二十（台北市為二十至三十）在喉嚨中帶有鏈球菌。細菌經過唾液或噴嚏時傳染給其他學童，引起急性咽喉炎或扁桃腺炎。此時病童會突發高燒、寒顫、頭痛、嚥下困難、喉嚨痛等症狀，喉嚨呈現鮮紅色，有時還有白色或灰色的滲出物，軟顎上偶而出現紅色的小出血點。有以上情況時，都要考慮是否得到鏈球菌的感染。但是除了作咽喉細菌培養之外，並無法與流行性感冒病毒、肺炎分枝漿體黴漿菌、巨細胞病菌、克沙其病毒等感染作正確的區別。
由於鏈球菌引起的咽喉炎是一種自癒性的疾病，喉嚨痛大多在五天內自然消失。因此有許多病人忽略了喉嚨痛的真正意義。大約有百分之一至三的病人，在喉嚨痛至三週後罹患風濕熱。百分之一至一‧五的病人引發急性腎絲球性腎炎，兩者才是喉嚨痛的真正危險所在。Ｂ群溶血性鏈球菌是經由空氣飛沫傳染，因此家長們在鏈球菌活躍時期，應儘量少帶兒童到公共場所，減少傳染的機會。喉嚨痛或扁桃腺炎時，應請醫師判斷是否有鏈球菌感染的可能，如有可能，則需遵從醫師指導，連續服用適當的抗生素十天，以期根治。