Ｂ型肝炎是病毒性肝炎中，對人類健康威脅最大的一種。與傳染性肝炎不同。Ｂ型肝炎患者中，約有五分之一會變成帶原者（表面抗原陽性），雖然本身可能並無症狀，但會傳染他人，而且本身會演變成慢性肝炎、肝硬化或肝癌等致命疾病。
根據統計，台灣地區約有三百萬個帶原者，而成年人約有十分之九感染過Ｂ型肝炎（美國十分之一，日本約十分之二），高居全世界之冠。
傳染的路徑，因Ｂ型肝炎病毒存在於血液、眼淚、唾液及精液之中，因此可經打針、輸血、性行為、親吻、共餐、修面、碰觸傷口等等方式，傳染他人，這就是一般所稱「水平感染」。
另外一種傳染方式，稱為「垂直感染」，也就是病毒經由母體，在生產時傳染給下一代。胎兒在母體中，並未與母親血液直接接觸，而是經由胎盤吸收氧氣與養分，胎盤可過濾大部分的細菌與病毒，可保護胎兒免受Ｂ型肝炎傳染。在分娩時，胎兒口腔、鼻腔可吸入母體之羊水、陰道分泌物或血液而受到傳染。
由於四歲以下的幼兒，免疫系統尚未發育完全，因此感染Ｂ型肝炎病毒之後，新生兒有百分之九十五變成帶原者，滿月至一歲為百分之八十，一歲至二歲降為百分之五十，二歲至三歲為百分之三十，三歲至四歲則降至百分之二十，成人則只百分之五至十。也就是說，年齡愈小，感染後愈容易轉變為帶原者。所以，防治四歲以下的幼兒感染Ｂ型肝炎，成為當前衛生機構的重要課題。
目前Ｂ型肝炎的檢驗，一般以表面抗原、e抗原、核心抗原以及抗原的相對抗體一共六種，作為肝炎標記。一個人的血清中若存有這些標記，此人必定曾經或已經感染了肝炎。表面抗原陽性表示正感染著Ｂ型肝炎或為帶原者；表面抗原的抗體如為陽性，表示已康復並對Ｂ型肝炎有抵抗力。e抗原陽性表示病毒積極地在繁殖，病況正烈，如持續十週以上，通常是轉成慢性肝炎的預兆。
e抗原之抗體如為陽性，代表感染之消失。核心抗原存在於受感染的肝細胞核內，無法在血清中測得，而核心抗原抗體如為陽性時，代表正在Ｂ型肝炎之急性期。
孕婦一旦在血液查出表面抗原陽性時，應再作e抗原之檢定，如果e抗原陽性，其新生兒應在出生二十四小時之內，注射一劑Ｂ型肝炎免疫球蛋白，並於出生後第一週、第五週、第九週及第十二個月，分別注射Ｂ型肝炎疫苗。如e抗原陰性，則免打Ｂ型肝炎免疫球蛋白，仍需照上述日期施打Ｂ型肝炎疫苗。
Ｂ型肝炎疫苗和免疫球蛋白可與其他疫苗，如卡介苗、三合一、麻疹等同時注射，但應施打於不同部位。其副作用有注射處紅腫及發燒等，但甚為少見，且在兩天之內消失，目前尚未發現其他嚴重副作用。