德國麻疹是近年來較為常見的傳染病，這是一種由濾過性病毒所引起的疾病，其症狀為：身體出紅疹、輕微發燒、淋巴腺腫大，因為紅疹大略持續三天左右，因此又稱為「三日麻疹」，在我國民間又稱之為「風疹」。
嬰兒或幼童感染風疹的情形比較少見，大多發生於學齡期的兒童，這是因為在學校生活中，容易由患病同學的咳嗽或打噴嚏而受到傳染。德國麻疹病毒存在病人的口水、痰、鼻涕、血液、尿及糞便之中，在發疹的七天前至發疹後七至八天，即可在鼻涕或口水中找到病毒，換句話說，也就是具有傳染他人的能力。
感染病毒後二至三星期，頸部、後腦部或耳後淋巴腺會有腫大現象，以手觸摸，會感到疼痛，持續一週左右，才逐漸消失。淋巴腺腫大的一、二天後，從臉部開始出現玫瑰色的斑點，小而細密，不會癢，在一天之內很快就擴散到頸部、軀幹及四肢，經過三天左右自然消失。
風疹的特點，在於發燒、倦怠、頭痛或食慾不振等全身症狀並不明顯，還有四分之一左右的感染，並沒有產生症狀，因此較不受到家長的重視。事實上，併發症（神經炎、關節炎）甚為罕見，而且也無特效藥可治，因此也不必急著求醫，但是最好能由醫師確定診斷。
德國麻疹唯一能引起麻煩的對象是孕婦，根據統計，如果孕婦在剛懷孕一週內得到感染，百分之百會引起流產或產下有先天性疾病的嬰兒。在懷孕後第二個月患病，約為百分之四十，第三個月為百分之十，第四個月以後則為百分之四。剛剛所講的先天性異常為：心臟病、白內障、小腦症、重聽、骨骼發育障礙、智力障礙、兔唇、青光眼、紫斑病、嚴重的黃疸、早產、牙齒發育異常——等，有時嬰兒出現其中一種症狀，有時則同時發現多種症狀，這種疾病稱為「先天性德國麻疹症候群」。
婦女一旦發現自己懷孕，千萬要避免接觸任何出疹的病患。倘若懷疑自己被感染德國麻疹時，最好立刻請教婦產科醫師，研究是否需要人工流產。一般的檢查方法為：在可能感染的一週內，抽血作「德國麻疹抗體凝集試驗」，若有抗體存在，表示以前曾經被感染過，可繼續懷孕，若為陰性反應，則應立刻注射免疫球蛋白二十西西。四週之後再抽血作同樣檢查，若血中有抗體存在，表示孕婦已經被感染，最好拿掉胎兒，若沒有抗體存在，則表示沒有被感染，可以繼續懷孕。
由於風疹對胎兒能造成嚴重損害，德國麻疹疫苗已應運而生，在國外受到廣泛使用，效果相當良好。想要懷孕而又未得過德國麻疹的婦女，可考慮接種疫苗三個月後再受孕，但一旦懷孕後就不可接受注射，因為此種疫苗為活菌疫苗，可能穿透胎盤造成胎兒的傷害。