我國的民間傳說中，兒童在換牙時，脫落的上排牙齒，要丟到床底下，下排牙齒則丟到屋頂上，如此則能使牙齒長得很整齊。我相信有許多人，在小時候都如此作過，但是長大後，牙齒是否長得漂亮美觀，那可就不一定了。
人類的乳牙共有二十顆，從三、四個月開始，嬰兒就開始流口水、咬東西，而且煩躁愛哭。平均起來，約在六、七個月左右長出第一顆牙齒（通常是兩顆下門牙）。隨後大約以每兩個月兩顆的速度，陸續長出四顆上門牙、兩顆下門牙、四顆第一臼齒、四顆犬齒。最後在兩歲到三歲之間長出四顆第二臼齒，也就是說，嬰兒約在兩年半之中，長出二十顆牙齒。有些孩子長得快，約在二、三個月時就長第一顆牙，有些孩子卻在週歲時尚未長出，這些都是正常的情況。並非長得快的孩子營養較好，腦筋聰明，長得慢的孩子，也不見得就是缺少鈣質。
古老的觀念，認為長牙齒是瀉肚以及發燒的起因，這是錯誤的。對某些孩子而言，長牙可能會使小孩的抵抗力減弱，病菌容易侵入身體，造成其他部位的感染，小孩如果在長牙期間發燒，仍須請醫師診治。
乳牙在胎兒第十二週就開始發育，在出生以前，逐漸完成鈣化的程序，因此要使嬰兒的牙齒長得好，母親在懷孕期間，就要注意鈣與磷、維他命甲乙丙丁的攝取。同樣地，恆齒雖然在六、七歲時才長出，它們卻早在出生數個月後就形成了。因此從嬰兒期開始，注重孩子鈣質與磷質（牛奶、乳酪）的攝取，供給足量的維他命Ｃ、Ｄ（水果、陽光、維他命液），就可使孩子長出健康的恆齒，終身受用不盡。
大約從六歲起，從乳牙第二臼齒的後方，長出第一顆恆齒（永久齒），稱為第一大臼齒。在七歲前後，下排中央的兩顆門牙逐漸長出，破壞乳齒的牙根，使其鬆動脫落，有些孩童則在不知不覺中，由門牙後面冒出，此時需由牙科醫師拔除乳牙，以免門牙長歪了。
乳齒脫落的順序與長出的順序大略相同，七、八歲時為門牙，十歲、十一歲時，乳齒的第一、第二臼齒脫落，換上恆齒的兩顆小臼齒（前臼齒），十二歲左右換犬齒，十三歲時長出第二大臼齒，最後在十七歲至二十一歲之間長出第三臼齒（智齒），有些人則不長智齒。
在牙齒的保健方面，除了養成刷牙的習慣（滿兩歲以後）之外，從三歲開始，最好每隔半年或一年，請牙醫師檢查有無蛀牙。因為最後一顆乳齒約在十二歲左右才會脫落，對於蛀牙，不應掉以輕心，要請牙醫師診治。