送禮，大概是拍馬之徒慣用的「常規武器」。俗話說，沒有不吃腥的貓。同樣，也沒有不貪錢的官，在封建時代如「權錢交易」、買官鬻爵早已司空見慣，就是在民主制度和公共監督較為完善的西方，對這一「灰色癌症」也是無可奈何。在官場上，許多人都把送禮作為巴結權貴，陞官發財的手段，對送禮的學問有精湛的研究。
李宗吾老先生在他的名著《厚黑學》中對此有過精闢的論述，他寫道：
「送，即是送東西，分大小二種，大送，把銀元鈔票一包包的拿去送；小送，如春茶火時，及請吃館子之類。所送的人，分兩種：一是操用捨之權者，二是未操用捨之權，而能予我以助力者。」
人們對趙公元帥和「孔方兄」大都格外垂青，說來也難怪；俗話說，「有錢能使鬼推磨」，「一文錢憋死英雄漢」，即使在當今社會，許多人仍深信「錢不是萬能的，但沒有錢是萬萬不能的。」因此，遇到大事小事往往求助於「孔方兄」。這在官場上表現得尤為明顯。常言道，禮多人不怪，給上司送了厚禮，有事的大事化小，小事化了，無事的則想辦法找機會給弄個烏紗帽戴一戴。所以，送禮不愧為做官的終南捷徑。
送禮，首先要把握好對象，有時給甲送，而沒有給乙送，得罪了乙也不上算。民國初年著名人物陸建章給袁世凱的妻妾送禮就是一例。
袁世凱籌備帝制時，陸建章首先稱臣。
他聽說袁妻於夫人要過生日，親自獻上一枚鑽石戒指。於夫人很喜歡，向諸妾炫耀一番後，珍藏在臥室的首飾盒中，準備大典時戴。誰知第二天，鑽石戒指不翼而飛。於夫人又氣又急，召集眾僕，嚴刑拷打、追問，鑽石戒指還是沒有下落。最後，她只好去翻檢諸妾的臥房，竟在十姨太的屋裡找到了那顆寶貝，竊賊是她。原來，這位姨太太嫉妒心極強，看到陸建章送給於夫人這麼大的鑽石戒指很是眼紅便悄悄偷去。
於夫人很生氣，向袁老頭告狀，袁特別寵愛十姨太，故袒護她，反而責怪於夫人：「小小鑽戒算得了什麼？過幾天我可以給她幾個更貴的鑽戒，區區小事，何足掛齒。」果然，不出幾天，十姨太手上一下子戴了五六個金光閃閃的鑽戒，神氣十足。於夫人差點氣昏過去。
這十姨大的鑽戒由何而來？是袁世凱悄悄把消息傳給了陸建章。陸心想：這可要壞事啦，十姨太萬萬得罪不起，我的烏紗帽還是得過她的鼎力相助才弄到手的。他火速購得十幾顆貴重鑽戒，特贈十姨太。
此事辦得巧妙、及時，解決了袁老頭的妻妾矛盾，又討好了其寵妾，袁對陸建章自然就另眼相看了。
送禮還要把握好禮品的輕重分量，以我手中錢，買你手中權。
在清代，官員貪污是個公開的秘密。「三年清知府，十萬雪花銀」，中國最大的貪官和珅可謂生逢其時。乾隆年間，和珅是朝中的實權人物，皇上面前的紅人。在和珅那裡，大小的百官皆有定價，出什麼價錢做什麼官，當時鹽政、河道總督是兩個最大的肥缺，標價也就最高。官員們必須先以「巨萬納其府庫」，然後才能走馬上任。即便好不容易撈到了一個肥缺，仍要經常向和珅行賄，因為天有不測風雲，人有旦夕禍福，任何一個官都有犯罪的可能。如果早早送上金銀財寶，一旦獲罪，和珅就可以為之從中斡旋，否則，就不要怪我和珅手下不留情了。
督撫們向和珅行賄的數額之大是十分驚人的，一二十萬兩銀子在和珅眼裡根本就算不了什麼。有一位姓張的巡捕官受陝西巡撫的派遣，送二十萬兩銀子給和珅。張巡捕押著銀子到了京師，卻沒想到竟然行賄無門，和府根本無人接待。後來花了五千兩銀子做「小費」，才出來一個穿著華麗的少年問：是白的，還是黃的？張巡捕答說是白銀。那少年吩咐左右收在外庫。然後給張巡捕一張名柬，說，「用這個作為回執，回信另發了。」張巡捕以為這個少年一定是和府的總管或者心腹，可別人告訴他說，這不過是一個門子而已，幾千兩銀子，就能見到和府總管嗎？二十萬兩銀子竟不值總管出面，見一個奴才尚且需要幾千兩，真可謂「侯門深似海」！
民國年間，官場送禮成風，一般官僚、政客大都精通此道，就連以「三不知」著稱的狗肉將軍張宗昌也不例外，而且還稱得上是個送禮求官的行家。張宗昌本人士匪出身，臭名遠揚，劣跡斑斑。但在官場上卻能呼風喚雨，游刃有餘，這在很大程度上得利於他的送禮藝術。
一九二○年，張宗昌兵敗湖南，隻身逃走，從此成了光桿司令。張宗昌明白，只能用金錢打通關節。說來也巧，直系首領曹餛恰好在保定過五十壽辰，張宗昌便以祝壽為名，風風火火來到保定，一進曹府，便當著眾賓客的面從懷中掏出一個布包，拱起雙手，自報家門。
「俺，山東掖縣張宗昌，如今落魄了，聽到曹大帥做壽，俺想啦，都是行武出身，和尚不親帽子親，俺得來為大帥拜壽！」他轉身又對曹餛說：「曹大帥，目下俺手裡窮，沒厚禮，千里送鵝毛，表表心意吧。你可千萬別嫌禮太薄。」說著，自己把破布包打開。
這包一打開可不要緊，竟嚇得在場男女個個目瞪口呆，驚若木雞。張宗昌的壽禮，原來竟是純金的八個金仙壽星。光閃閃，金燦燦滿屋放著光輝。
原來，張宗昌兵敗之前也頗有積蓄，攢下二十幾萬塊大洋，若把這筆錢帶回山東，卻也能購置一片像樣的田產。張宗昌他不，他想買槍、習兵，想拉隊伍。所以，張宗昌便傾囊而出，做了八隻金仙壽星。
曹餛雖覺此人粗魯，但忽然間得到如此重金和一員幹將，頓時心花怒放，馬上委以重任。
張宗昌從曹餛那裡討得一個師的番號，開始招兵買馬，但卻遭到直系幹將吳佩孚的竭力阻撓，最後師長未當上，禮也白送了，只好改投張作霖。然而此時的張宗昌已無錢送禮，於是就別出心裁，拎著兩個大抬筐去見張作霖。張宗昌指著兩個抬筐對張作霖說：「遠道來投，敬獻禮物，還望笑納」。
眾人看著兩筐土，不禁交頭接耳，暗暗恥笑張宗昌。唯獨張作霖不動聲色地沉吟著，張宗昌畢恭畢敬地等待著，心中忐忑不安。終於，張作霖露出笑容，點頭允諾接受張宗昌的禮物，命令副官將兩筐土收好，並任命張宗昌為高參，還讓張學良給張宗昌送上二千元費用。左右官員不明所以，問張作霖究竟是何意。張作霖得意地說：「告訴你們，那兩筐土的意思是要為奉系添把土。挑筐一副而無扁擔——權柄，不能發揮作用，所以希望我授他職權。」眾人恍然大悟。事實上，張作霖、張宗昌都是胡匪出身，確有許多相通的地方。
送禮還要送得巧，送的不巧，拍馬屁拍在驢蹄子上，還要反被踢上一蹄子。民國年間，吳佩孚坐鎮洛陽，儼然成了高高在上的河南王，原來不可一世的督軍張福來卻成了受氣的媳婦，在吳佩孚面前連大氣也不敢出。
一九二三年四月二十二日，吳佩孚五十誕辰。吳本想借祝壽之機大肆張揚，擴大自己的政治影響，但他沽名釣譽，為表示清廉，特意在報上刊登啟示，三令五申要「謝壽」，自討沒趣的張福來忽地覺得：別人不來祝壽可以，可我這個在吳大帥眼皮底下的官與人家不同——受氣媳婦不給婆婆拜壽，恐怕將來沒有好果子吃。再則，常言說，禮多人不怪。於是，帶人抬著厚禮進吳府拜謁，恭恭敬敬施禮說：「特來恭祝大帥千秋！」
吳佩孚本來就看不起他，見此，氣不打一處來，他一蹦多高：「你沒看見我的啟事？你有功夫來拜壽，為什麼不抽出工夫管教你的兄弟？你的兄弟與趙三麻子有什麼兩樣？」趙三麻子是河南前督軍趙倜的痞子弟弟趙傑，此人作惡多端，人們對他恨之人骨。
張來福的腦袋雷擊一般，嗡嗡作響，好半晌不敢抬起，斜眼一瞥，忽見很多人都在座，羞得他汗流滿面，無地自容。他回去後大哭道：「大帥不給我一點面子，我再也不幹了！」
其實，吳佩孚也喜歡拍馬、送禮者，只是要拍得恰到好處。此日，他正想顯示一下「剛正」、「清廉」、「說到做到」。於是倒霉鬼張福來一下子拍到驢蹄子上，被踢個不亦樂乎。
人們送禮時有一個習慣的心理，自己以為好的往往也以為受禮者喜愛，其實，人的性情不同，自己喜愛的別人未必就喜愛。有的人認為送錢好，這要看你送給誰，送多少錢；有的人認為送東西好，無論送什麼都必須從實際出發，從受禮對象的心理特點出發，有針對性地送禮。要送得受禮者媚開眼笑，要送得受禮者看不出你是在拍他的馬屁，這才算得上水平。
方務德的送禮水平實在高明。
秦檜任宰相，手掌國家大權，因此，各種各樣的禮品不斷從四面八方飛進相府，「四方饋遺日至」。
廣東路經略使方務德知道秦府常擺宴席至深夜，便苦思冥想，送什麼樣的禮品才能討得秦檜的歡心呢？辦法有了：他特製了一批蠟燭，並派能言善辯的心腹之人騎上快馬，限期送抵相府。同時，特別囑咐送燭之人選送一份厚禮給主藏史。送燭人按計行事。被買通的主藏史接到厚禮後，告訴來人不要著急，靜候消息。