李宗吾先生說：「這貢字是借用的，四川的俗語，其意義等於鑽營的鑽字，『鑽進鑽出』，可以說『貢進貢出』。求官要鑽營，這是眾人皆知的，但是定義很不容易下，有人說『貢字的定義，是有孔必鑽』。我說：『這錯了！只說對一半，有孔才鑽，有孔者擴而大之，無孔者，取出鑽子，新開一孔』」。
按李先生所說，這「鑽進鑽出」實屬不易，掌握此術，一要腦袋尖，眼光利，腦袋尖可以鑽孔，眼光利可以找孔；二要膽子大，不怕吃苦。有些時候碰到硬東西，不易鑽進去，死命往裡鑽，不免吃苦。有些時候碰到硬東西，不易鑽進去，死命往裡鑽，不免頭痛，有些時候頭雖然鑽過去了，卡在脖子上，進不來，也要受罪。
明朝太監焦芳，為了求官，苦讀詩文，終於在大順八年中了進士，進了翰林院。當時翰林院都是飽學之士，只有焦芳不學無術，從未賦一詩綴一文，並且兇狠無賴。他是怎樣入翰林院的呢？原來他有個同鄉李賢是大學士，焦芳與李賢攀同鄉關係，靠李的引見，而進入翰林院。
這就是見孔就鑽。
焦芳此人，遵循的信條就是：「有奶便是娘」，在翰林院期間，時時窺視，尋找鑽營機會，一有於己有利的機會，便立即改換門庭，他看到吏部尚書尹吳權勢日盛，焦芳立即投附於尹吳門下，為其效犬馬之勞，但好景不長，尹吳因兒子利用父權為非作歹，大肆受賄而被罷職，焦芳因與尹吳關係密切，也被趕出了翰林院，降為桂陽州同知。
這是焦芳在投機鑽營中第一次摔跟斗。好比鑽營不當，卡住了脖子。
焦芳被貶，日夜夢想東山再起，靠著鑽營手法，他又找到了機會，弘治八年，曾出翰林院的李傑又入翰林院，焦芳得知，從南京日夜趕赴北京，援引李傑之例，又進了翰林院。
焦芳進了翰林院，腦袋削得尖尖的，硬是又鑽出一個孔來。明孝宗死後，武宗即位。武宗是明代最昏庸腐敗的皇帝之一，他整天沉溺聲色犬馬之中，寵信閹臣，揮霍無度。弄得國家入不敷出，財政告急，大臣們勸皇上節儉，焦芳得知這一消息，認為是向武宗獻媚表忠，立功晉升的良機，故意慷慨激昂地陳說：「庶民尚須用度，況縣官那！諺云：『無錢撿故紙』。今天下逋租匿稅何限，不是檢索，而但云損上何也？」說得武宗正中下懷，非常高興，說：「焦芳可大用也。」正德元年四月，吏部尚書馬文升高位，焦芳當上了吏部尚書。
武宗年輕貪玩，太監劉瑾執掌朝政，權力很大，焦芳積極投靠劉謹，充當走卒。正德元年十月朝中大臣彈劾劉瑾，武宗決定處置劉瑾，焦芳以為立功的機會到了，立即向劉瑾告密，劉謹夜見武宗，痛哭流涕，致使武宗改變主意，第二天早朝，忠臣有的被罷官削職，有的被逮捕，劉瑾被任命「人掌司禮監，兼提督團營。」自此以後，劉瑾與焦芳相互勾結，排斥異已，荼毒縉紳，幹盡壞事。
求官之路千萬條，走通與否全靠鑽勁，鑽得巧，鑽得妙就能顯赫一時，位居人臣。
明朝太監魏忠賢是歷史上數一數二的大奸臣，但他出身貧寒，本人又好逸惡勞，酗酒、聚賭，無所不好，是一個市井無賴，由此看來實是求官無「孔」，但魏忠賢為了日後富貴，就自己閹了自己，入宮當了太監，這就是無孔硬鑽出一孔。