李建成是唐高祖李淵的長子，並已被立為太子。可他的功勞不如其弟李世民，武藝謀略不如世民，才識氣度也不如世民；李淵遂有改立世民為太子之意。李建成為了保住自己的地位，便曲意巴結李淵的妃嬪，語言討好，送禮賄賂，無所不用其極，甚至還有人說，他與李淵的寵妃張捷好、尹德妃私通。媚事左右達到這個地步，也可謂登峰造極了。
而李世民卻持身嚴正，從不與這些妃嬪相往來，他在反隋戰鬥中，克服了名城洛陽以後，一些妃嬪向他索取各種珍寶，並為自己的親屬謀求官職，這正是一個向這些寵婦討好的好時機，對確立自己為太子是很為重要的一步，他卻拒絕了，說：「珍寶已經登記造冊上報，官職應當授與賢才有功之人。」
這樣一來，李建成便贏得了張、尹二妃的好感，她們對李淵吹枕頭風，說：「皇太子仁愛孝順，陛下百年之後，將我們託附給他，必能得到保全。」而對李世民則攻擊誹謗說：「現在陛下健在，世民便對我們憎恨厭惡；陛下百年之後，我們必不能被他所容，只怕要死無葬身之地了！」
於是，李淵對李建成更是親近，對李世民則越發疏遠，如果不是李世民為了自救、奮然而起，發動了玄武門之變，中國的歷史怕又要是別一種寫法了。
李建成與李世民，對皇帝身邊的人，態度不同，結果也不同。可見一個有才華的人要辦成件大事，也是需要用用拍馬手段的。而有時候不與當權者身邊的人拉好關係還真不行呢。
清光緒某年，鎮江知府大人慾為其母做八十大壽，消息傳到周炳記木號、周老闆鎖眉頓開，高興萬分。周老闆為何高興？原來那時鎮江木號的木材，大部堆在江裡。為此，清政府每年要索納幾千兩銀子的稅貼。木號的老闆們為了放寬稅貼，只好向知府大人送禮獻媚。可這位知府自稱清正廉明，所贈禮品均拒之門外。周老闆同其他老闆一樣，無可奈何，但仍時時在尋找拍馬的機會。他曾聽說知府大人是位孝子，對太夫人的話百依百順，現在孝子為母做壽，正是天賜良機。於是周老闆派人打聽太夫人喜歡什麼，得知她最喜歡花，可眼下初入寒冬，哪來的鮮花呢？周老闆靈機一動，有了辦法。
太夫人做壽這天，周老闆帶著太太一行早早來到知府大人的後衙。周太太一下轎，丫環們就用綠色的綾緞從大門口一直鋪到後廳，周太大在綾緞上款款而行，每一步就留下一朵梅花印。朵朵梅花一直「開」到太夫人的面前，祝太夫人「壽比南山，福如東海！」太夫人聽了笑瞇瞇的，忙請他們入席。
用席期間，上了二十四道菜，周太太也換了二十四套衣服，每套衣服都繡著一種花，什麼牡丹、桂花、荷花、杏花——，看得太夫人眼花繚亂，眉開眼笑。直到席終，周太太才說請知府大人高抬貴手，放寬木行稅貼。大夫人正在興頭上，忙叫兒子過來，吩咐放寬周炳記木號的稅貼。老母開了金口，孝子只得點頭答應。
從此，周太太成了知府家中的常客，每次來都借「花」獻「佛」。那孝順的知府大人也因母命難違，難作清官了。
在武則天那個風波險惡的朝堂之上，大臣們很少有安全感，多少宗室貴戚、王公大臣、刺史將官都被無端誅殺。以致朝廷每任命一名新的官員，宮婢們都私下議論：「送死鬼又來了！」果然，不出十天半個月，這名新官便遭捕殺。
而楊再思，卻能一路順風，由一個小小的縣尉，幾年時間，爬至鳳閣侍郎、同平章事（相當於宰相）這樣的高位，並被封為鄭國公。關於他作官的訣竅，史書上說是「為人巧佞邪媚，能得人主微旨，主意所不欲，必因而毀之；主意所欲，必因而譽之。」
有人曾經當面問他：「足下名高位重，為什麼如此低三下四？」
他回答倒也坦率：「世路艱難，正直的人要遭受禍殃，如果我不這樣，怎麼能保全我自己呢？」
他除了善窺君主的心思以外，媚事上司身邊的人也是他極拿手的功夫。當時在武則天面前最為受寵的是她的兩個男寵：張易之、張昌宗。楊再思便竭力巴結這兩個人及他們的親近。有一次，他參與他們的宴會，張易之的哥哥張同休打趣他道：「楊大人長得像個高麗人。」他聽了這話，彷彿是得到某種誇讚一樣，十分高興，當即剪了好多紙條貼在頭巾上，披著件紫袍，搖頭晃腦，手舞足蹈，跳高麗人的舞蹈，引得滿座之人無不嗤笑。
張昌宗長得唇紅齒白，一副女性模樣，楊再思巴結道：「人家都說六郎（指張昌宗）面似蓮花，再思以為，蓮花似六郎，非六郎似蓮花也。」
那意思是說：蓮花還沒有張昌宗的臉蛋漂亮哩！巴結人居然挖空心思到了這個地步，那媚態也可謂十足了。