張作霖本是綠林匪首，為了轉為清政府的「正式幹部」，他別出心裁，劫駕官太太，終於攀附上了盛京將軍曾棋，實現了「先當土匪後當官」的夢想。
一九○○年，張作霖已成為東北各幫土匪中一股不小的勢力，這一年清政府恢復了盛京將軍曾棋的職務，讓他回奉天收拾殘局。
土匪頭子張作霖看中俄戰爭已結束，土匪日子日益難過，就想洗手不幹，歸順清廷，謀求功名。
張作霖若直接去投靠曾棋，是很危險的，弄不清曾棋的心思，搞不好會被一網打盡，落個身首異處。
張作霖終於想出劫駕曾棋夫人的計劃。
寧武先生在《清末東三省綠林各幫之產生、分化及其結局》一文中，描寫了張作霖向眾匪徒宣佈計劃的情形。
張作霖對眾匪徒說：
「你們也許聽說了吧！奉天將軍曾棋帶家眷逃到錦州、義州一帶好久，後來他自己回到奉天，家眷就進關去了，聽說前些日子已派人去接他的家眷回到奉天，現在火車只通過幫子，這就是我們的大好機會，將來曾的家屬從此經過，我們要連人帶物給劫下來，但不準亂動，到時聽我的命令行事，關於這一點必須同弟兄們講清楚，違者就要以手槍相見。」
整個計劃是由張作霖作好人，湯玉麟作歹人。
一九○三年秋的一天中午，曾棋派去接家眷的四輛馬車到了遼西一帶，四輛馬車由全副武裝的士兵保護，一路大搖大擺地走過來。
張作霖一聲令下，眾匪徒從隱蔽處一湧而上，官兵只得乖乖地交槍就擒。
鬍子們看著馬車上的一箱箱物品，喜笑顏開，一個土匪頭子走到華貴的馬車前掀開簾子，色迷迷的看著曾太太，曾大太十分害怕。
突然外面有人大聲喝道：「那個敢壞了我張雨亭的規矩？」來人正是張作霖，他帶著一隊人馬走過來，大步走到曾太太馬車前，故作驚訝地說：「湯玉鱗，你有眼不識泰山，竟敢背著我私動督軍寶眷的車、我斃了你！」接著又跪倒在馬車前說：「手下冒犯了督軍夫人，罪該萬死！請您息怒。」
曾太太本來覺得一切都完了，現在絕處逢生，不由又驚又喜，再看張作霖，不由一時愕然。過去聽說張作霖是奉天著名的匪首，生得身魁力大，面貌凶惡，現在一看原來卻是一個儒雅溫和，文質彬彬，跪見懂禮，口稱夫人的二十六七歲的青年，不覺有點驚奇。
張作霖繼續說道：「我張雨亭雖是鬍子，可也有我的規矩。我專殺為富不仁者，從不作賤婦女。夫人，既是您的寶車，決不敢動一絲一毫，車馬箱籠，一概奉還。現在請夫人到屯中安歇，我擺酒宴為夫人壓驚。」曾太太看張作霖頗講義氣，不由放下心來。
曾太太到了張作霖的駐地就得了病，並且病情很重，張作霖派人細心照料，又請來當地的名醫徐子義為曾太太治病。
曾太太在徐子義的診治下病情好轉，對徐子義非常感激。徐子義早受張作霖之託，便借機向曾大太講張作霖的好話，說張作霖如何力排眾議，不怕得罪弟兄們，全是為了救她，又講了一些張作霖行俠仗義的事，再加上張作霖問寒問暖，一日三看，大獻殷勤。曾太太不由得對張作霖有了好感，徐子義趁機向曾大太進言：「張雨亭久困山林，卻是個難得的人才。他早有棄暗投明，歸順朝廷之心，怎奈雖有報效社稷之志，卻苦無人舉薦。」
曾大太考慮，若真能招張作霖尤疑為地方除了一大害，就答應與張作霖談談。
張作霖見曾太太仍然是大禮參拜，然後低首站立，這極大地滿足了曾太大的自尊心。
曾太太說：「我原在省城，就聽說綠林各幫與曾將軍為難，特別是你的名聲最大。這次路上巧逢，多虧你識大義。聽徐先生講了你的心願，我很同情你，我看你是一個有作為的青年，棄暗投明，前途一定不可限量的，我想你一定會這樣吧！只要你能保證我們一行平安到達奉天，我也一定保證向曾將軍建議收編你們這部分力量為奉天地方效勞，既有利於地方治安，你們也有了出路。你看這樣好嗎？」
張作霖立即稱謝，並說：「假使我張作霖能帶眾弟兄到曾將軍麾下，為國效命，有生之日，決不會忘掉曾太大的大恩。」
曾大太病癒回歸，張作霖將曾太太箱籠物品一一點清，又把槍支全部退還，還派人護送到新民府。曾太太及隨行人員大受感動，臨別拿出五旋紋銀賞給張作霖部眾。張婉言謝絕說：「只要我們有出頭露面的一天，那就沒齒難忘了。」
曾大太回到奉天，向曾棋講了路途經過和張作霖棄暗投明的心意，並說張作霖溫和儒雅，懂禮和善，不像一般草莽土匪。曾棋對張作霖救自己家眷十分感動，於是向清廷稟明張作霖想接受招安的情況，徵得清廷同意。不久，他命令新民府曾韞把張作霖編為省防營。
曾韞接到將軍曾棋的命令後，通過他手下人員了解了張作霖想接受招安的情況和表現，認為確有投誠的願望，遂由張紫雲同十八屯的紳商作保，才將張作霖一夥收編。
第二年正月，新民巡防游擊隊成立，下設一營，張作霖被委為管帶官，從此結束了土匪生涯。
張作霖實現了多年夢寐以求的願望，也達到了「要當官，先當鬍子，後招安」的目的。