作為宰相的呂不韋，身處一人之下，萬人之上，一呼百諾，權威十足。小秦王完全聽其擺佈，被玩弄股掌之上。呂不韋此時又勾起了同往日的愛姬、今天的太后的舊情。他情慾難抑，就在進宮議事之機偷偷給太后留下一封情意綿綿的信，追憶往日的歡會，思念從前的恩愛，陳述眼下的寂寞，渴望重溫舊夢。太后原來是個淫蕩之人，莊襄王死後，早就慾火難耐，一見呂不韋要重敘前情的書信，正中下懷。此後，或太后約相國「議事」，或相國進宮「奏事」，呂不韋皆以國事為名，頻頻出入甘泉宮，兩人又像以往的夫妻一樣恩恩愛愛，親親蜜蜜。
秦王政一天天長大，作事有了自己的主張，不想永遠當傀儡，太后和呂不韋的任意擺佈不再完全有效。此時呂不韋特別擔心秦王政發現他和太后的曖昧關係，每天憂心忡忡，提心吊膽。萬一事情敗露，消息傳出，被秦王得知，那他半生的苦心經營，現在的地位、名譽、權力、金錢都要付諸東流了。因此他就想早點結束同太后的私通。可是此時的太后，慾火中燒，淫心正旺，孤寂一人，難忍難熬。就不時尋找各種借口，召他進宮幽會。呂不韋又急又怕又沒法拒絕。但這絕不是長久之計。他知道，要想從太后那裏脫身，必須盡快為自己找個替身，這才是萬全之策。這個替身很快被他找到了，就是歷史上臭名昭著的淫棍嫪毒。
嫪毒是風月場中的老手，常與淫蕩之婦私通，混跡於茶樓酒肆，浪蕩於娼妓之間。呂不韋打聽到嫪毒慣會尋花問柳，就把他收留在府中做門客，伺機待用。
這時正趕上咸陽城裏大辦歌舞，城裡和四鄉的樂人都出來演奏，歌人都出來唱歌，舞伎都出來舞蹈。百姓也自娛自樂，可以盡興表演，宮廷中人也出來觀看，嫪毒是個「大陰」（指男性生殖器），呂不韋讓「嫪以其陰關桐輪而行，令太后聞之，以啖（勾引）太后。」桐木做的小車輪，發聲響亮，在喧鬧的歌舞中，果然被太后聽到了，而且知道了嫪毒的為人，就想私下得到他。知道他是呂不韋的門客，就找呂不韋商量此事。呂不韋說道：「太后想把這個人留在身邊，我可以進獻給你。」又進一步出謀獻策：「我派人出面告發他犯了大罪，判他腐刑。太后暗中出重金收買行刑的吏員，進行假閹割，再拔掉他的鬚眉，表面看來像一個真宦者，這樣就能夠進入宮中，侍奉太后了。」
太后覺得這個辦法比與呂不韋鬼混要好得多，就完全採納了呂不韋的建議，並在呂不韋的導演下，一步一步的全部實現了。從此，呂不韋從太后那裏脫身了，而嫪毒作為假宦者留在了宮裏，明裏是侍候太后，暗裏是太后的姘夫。
權勢利祿慾極強的呂不韋用這種方式，既擺脫了太后的糾纏，又討好了太后，真是一舉兩得。