龔遂是漢宣帝時代一名循良能幹的官吏。當時渤海一帶災害連年，百姓不堪忍受飢餓，紛紛聚眾造反，當地官員鎮壓無效，束手無策，宣帝派年已七十餘歲的龔遂去任渤海太守。
龔遂單車簡從來到任，安撫百姓，與民休息，鼓勵農民墾田種桑，規定農家每口種一株榆樹，一百棵交白，五十棵蔥，一畦菲菜，兩口母豬，五隻雞，對於那些心存戒備，依然持帶劍的人，他勸喻道：「幹嗎不把劍賣了去買頭牛？」經過幾年治理，渤海一帶社會安定，百姓安居樂業，溫飽有餘，龔遂名聲大振。
於是，漢宣帝召他還朝，他有一個屬吏王先生，請求隨他一同去長安，說：「我對你會有好處的！」其他屬吏卻不同意，說：「這個人，一天到晚喝得醉醺醺的，又好說大話，還是別帶他去為好！」龔遂說：「他想去就讓他去吧！」
到了長安後，這位王先生終日還是沉溺在醉鄉之中，也不見龔遂。可有一天，當他聽說皇帝要召見龔遂時，便對看門人說：「去將我的主人叫到我的住處來，我有話要對他說！」
一副醉漢狂徒的嘴臉，龔遂也不計較，還真來了。王先生問：「天子如果問大人如何治理渤海，大人當如何回答？」
龔遂說：「我就說任用賢材，使人各盡其能，嚴格執法，賞罰分明。」
王先生連連擺頭道：「不好，不好！這麼說豈不是自誇其功嗎？請大人這麼回答：『這不是小臣的功勞，而是大子的神靈威武所感化！』」
龔遂接受了他的建議，按他的話回答了漢宣帝，宣帝果然十分高興，便將龔遂留在身邊，任以顯要而又輕閒的官職。
作臣下的，最忌諱自伐其功，自矜其能，凡是這種人，十有九個要遭到猜忌而沒有好下場。當年劉邦曾經問韓信：「你看我能帶多少兵？」韓信說：「陛下帶兵最多也不能超過十萬。」劉邦又問：「那麼你呢？」韓信說：「我是多多益善。」這樣的回答，劉邦怎麼能不耿耿於懷！
漢宣帝並不是一個雄猜之主，但，喜好虛榮，愛聽奉承話，這是人類天性的弱點，作為一個萬人注目的帝王更是如此。有功歸上，正是迎合這一點，因此是討好上司、固寵求榮屢試不爽的法寶。
韓擒虎是隋朝的開國功臣，統一南北的最後一仗——平定陳國、他擔任一路軍的統帥，首先攻入陳國的都城金陵，陳國的末代皇帝陳叔寶，便是被他俘獲的。勝利後，他將自己在戰爭中的種種謀略、戰術加以總結，寫成一本書，書名題為《御授平陳七策》，意思是說這些謀略戰術都是由皇帝授予的。因此，平陳一戰也就是在皇帝的親自指揮和領導下取得的。他是名武將，在獻媚討好的功夫上也很到家。
好在隋文帝並不是一個與臣下爭功的人，他謝絕了韓擒虎的好意說：「你是想替我揚名，可我不求名，你留著寫進自己家史中去吧！」
不過隋文帝還是因此而增加了對他的好感，授以高官。有一年，北方的少數民族突厥來朝，文帝問突厥：「你們聽說江南有個陳國太子嗎？」對方回答：「聽說過。」文帝便命人將突厥引到韓擒虎面前說：「這就是俘獲陳國太子的人！」讓他在「國際友人」面前露了一臉。
韓擒虎不足效法，隋文帝卻頗值得尊敬。迨及後代，世風日下，掌權者可就不見得有這麼好的品質了。後世掌權者手下有一批文人，專職為掌權者草擬各種文稿，這雖屬於所謂職務作品，其實卻是捉刀者個人智慧的結晶，那些掌權者卻毫不慚愧地將其以個人的名義結集出版，名利雙收，思之令人慨嘆不已。