奸臣、好人一切陰謀的得逞，其前提條件是君主、上司對其陰謀的信任與支持，只有如此，才能真正使忠良、對手甚至包括皇帝、上司成為自己的手下敗將，因此，他們日常一切行為的主旨便是探測上級的風聲、窺探上司的意向，察言觀色，揣摩意圖，深刻領會其用心，唯唯喏喏，投其所好，一切以其是非為是非，以其好惡為好惡，使其高興得忘乎所以，憤怒得怒髮衝冠，滿足自己一切要求，從而受寵而被重用，達到所有的需求。
明武宗當政時期，周圍聚集了一大批佞幸小人，其中對皇帝影響最大的當推宣府人江彬。
江彬出身行伍，在一次戰鬥中，他身中三箭，其中一箭正好射在臉上，箭頭穿過皮肉後從耳朵裏冒出來，江彬毫不在乎，拔出來後繼續作戰。此事傳到京師，喜勇好戰的明武宗十分嘆服。不久，戰鬥結束，江彬在班師途中經過北京，在幸臣錢寧的引薦下，受到武宗召見。這位皇帝看到江彬臉上箭痕仍在，不禁失聲讚道：「江彬真是強健！」君臣二人，一個無心過問國家大事，只想馳騁沙場，遊戲作樂；一個狡黠兇狠，孔武有力，能騎善射，並善於迎合人意，自然相見恨晚，江彬被留在皇帝身邊，與武宗同臥共起，兩入關係迅速密切起來。
江彬得見皇帝，靠的是錢寧的引薦，現在竟驟然得到武宗賞識，信任，對比錢寧很是不服。江彬自知根基遠不如這個早就受到武宗寵幸的對手那麼厚實，自己勢單力薄，而左右都是錢寧的黨羽，便對武宗盛稱邊軍比京軍驍悍，極力建議將二者對調訓練，企圖通過邊軍來鞏固自己的地位，擴張自己的權勢。武宗不顧大臣們的激烈反對，欣然採納，於是四個邊地的守軍被調入京，號稱「外四家」，由江彬統領，武宗本人也常常一身戎裝，與江彬騎馬並行，參預操練。此外，江彬為博得武宗的更大歡心，同時疏遠錢寧與皇帝的關係，還想方設法讓武宗縱慾行樂，其中之一是慫恿他微服出行。一五一四年，明武宗初次成行，趁夜去教坊看了樂舞，覺得十分過癮。其後，又有數次類似舉動。江彬又盡力為武宗搜尋美女，曾把一個將領已經出嫁且正懷孕的妹妹從夫家奪走，獻給武宗。武宗見此女嬌艷動人，又擅長歌舞騎射，還懂外國語，大為高興，由此不僅大量賞賜那個將領，對江彬也更為信任了。
明武宗微服出遊幾次，都是偷偷摸摸進行的，所到的地方也不過是北京城內或近郊，因而越來越覺得不過癮。江彬為悅帝專寵，減少武宗與錢寧的接觸機會，便誘導武宗離開北京，作更遠的巡遊。他經常向皇帝描繪宣府樂妓如何如何多，如何如何美，還可以飽覽邊地的景緻，又能任意縱橫馳騁，瞬息千里，多麼瀟灑飄逸，何必鬱鬱居於宮禁之中，受臣僚的控制呢，武宗聽了，深以為然。君臣一拍即合，於是，大規模的巡幸遊歷就開始了。
一五一七年夏，明武宗在江彬的慫恿下，微服出遊居庸關。由於巡關御史的阻攔，沒能出關，只得怏怏而還。幾天後，仍在夜間出動，這次出關成功，終於順利到達宣府。他自稱「威武大將軍朱壽」，又自封「鎮國公」。江彬為之建鎮園府第，將北京豹房裏的珍玩，美女運來使用；又在夜間帶著武宗亂闖，看到有美貌婦女的人家，便巧取豪奪，或者看到高門大宅之戶，便闖進去討酒喝。武宗十分滿意，樂而忘歸，稱之為「家裏」。不久，他們又到了陽和（今山西陽和縣），並與蒙古韃靼發生了一場戰鬥，武宗本人差點被捉去，雙方各有死傷。其後，回到宣府，一直過到春節之後，才返回北京。這次巡遊歷時半年。皇帝在外期間，朝政大小事端都必須通過江彬才能呈奏上去，否則就無限期地往後拖。
武宗回到北京剛住上半個月，便覺得索然無味，十分懷念留戀宣府的生活。於是，江彬就引導他再次前往，並到達大同。由於太皇太后（明憲宗的皇后）突然去世，才回京處理喪事。這是第二次巡遊，歷時二十一天。
一五一八年春，明武宗借太皇太后下葬之機，又開始了第三次巡遊。他到昌平祭完祖陵後，直抵密雲。江彬深知武宗好色喜縱，便從民間搜掠良家之女，裝了十幾車，每天跟在武宗之後，途中有人被活活折磨而死。這次共歷時四十天。返京之後，武宗在詔書中稱「總督軍務威武大將軍總兵官朱壽統率六軍」，江彬為威武副將軍，其中所謂「朱壽」，乃是武宗的自稱。這次又對前次陽得之戰論行賞，江彬榮封平虜伯，三個兒子當上了錦衣衛指揮。
第四次巡遊開始於同年夏。江彬引導武宗由大同渡過黃河，直到綏德才往回趕。歸途取道西安，到太原時，大索女樂，求得一個姿儀萬千的歌妓劉氏。武宗迅速拜倒，車載而歸，寵冠諸女，稱為美人。劉氏雖然是江彬幫主子搞到手的，江彬為了取悅於她和武宗，管她叫「劉娘娘」。次年三月，一行回到北京，此次旅程之遠超過了以往任何一次，時間也過半年。
回到北京後，江彬又極力蠱惑明武宗去南方巡遊，遭到舉朝文武大臣的強烈反對，其中百餘人伏閥勸諫。江彬故意激怒武宗，結果，這些大臣被處以在午門外長跪五天的懲罰，又全部下獄杖打，不少人由此喪命。皇帝及其幸臣的遊玩計劃，竟引發那麼多忠心耿耿的大臣慘遭懲治乃至殺身！孰重孰輕，是顯而易見的。不過，大臣們的反對畢竟稍有效果，江彬也因此而失去了興致，沒能立即成行。
一五一九年七月十一日，早就蓄謀奪取帝位的寧王朱宸濠（封國在南昌）發動叛亂。消息傳到北京，江彬等人終於到了實現南巡計劃的借口，極力鼓動武宗南下親征，明武宗也十分樂意，不顧滿朝文武的激烈反對，下令讓江彬籌畫機密軍務，並讓他掌管錦衣衛和東廠兩個特務機構，護駕南征。於是，第五次，也是規模最大的一次巡遊開始了。一路上，江彬率領邊地之兵隨侍左右，乘機胡作非為。他不時傳旨要這要那，稍不如意便捆綁地方官員。分管糧運籌事的通判胡瓊在恐懼憤怒之下上吊自殺，鎮守南京的成國公朱輔見到江彬長跪不已；鎮遠侯顧仕隆不服氣，也幾次遭到江彬的羞辱。至於普通百姓。更是敢怒不敢言！
南征隊伍到達揚州後，江彬奪民居作為府第，又大肆征掠寡婦處女，供皇帝縱慾，引起社會的極大混亂恐慌。揚州知府蔣瑤反對，江彬就把他囚禁起來。到南京，他還誘引武宗去蘇州、浙江乃至湖南，只是在周圍人士的一致反對下才沒得逞。由於朱宸濠早被擒獲，武宗決定返京。走到通州，江彬還極力慫恿武宗去宣府，因武宗前些時候溺水得病，十分疲憊，沒能成行。
回到北京後不久，明武宗就於一五二一年四月二十日病死。
唐朝宦官魚朝恩為了討得代宗的歡心，以固恩寵，在七六七年七月表奏，願將先前賞賜給自己的一處莊墅奉獻出來，改作佛寺，並取名章敬寺，用以表示對代宗已故生母吳氏即章敬皇太后的紀念，以求冥福。這時代宗正篤信佛事，對魚朝恩的忠誠舉動自是滿心歡喜，立即欣然讚許。魚朝恩得到代宗允准，便在通化門外這處莊墅大興土木。由於佛寺建造宏偉，窮極壯麗，所需建築材料甚多，買盡長安市面上的材料仍不夠用，於是魚朝恩便公然奏毀曲江他的亭館、華清宮的觀樓，及至百司的行廨和將相眾官的故宅，將拆來的材料充作興造佛寺之用。對於這項勞民傷財的建築，一衛州進士高鄖曾兩次上書表示反對，但卻未能阻止章敬寺的興建。
魚朝恩小人得志，唯恐別人的聲望權勢勝過自己，故對於文武大臣十分忌刻，郭子儀數有大功，尤為魚朝恩所嫉恨，總想加害，先前曾多次進行詆毀，但不見大效，於是便暗中派人將郭子儀父親的墳墓挖了。對於這一卑鄙無恥的行徑，朝野議論紛紛；代宗害怕郭子儀因此反叛，深以為憂；郭子儀儘管切齒痛恨，但因為抓不到魚朝恩的把柄，不便和他公開破裂，只得當著代宗的面詭辭自解，以安眾疑。