封建時代，上級和部下的關係，實際上是一種買賣關係：上級出售權力，屬下以其才智武力去交換。上級視部下付出才智武力之多少而分配給其份額不等的權力，而部下如同任何一位精明的顧客一樣，總希望花費最小的代價，去取得更大的報酬。因此，他要悉心去研究這位權力擁有者，如果擁有者是精明的，他們會規矩一些、收斂一些；如果擁有者是昏庸的、怠情的、幼弱的，他們便會肆無忌憚地去竊取、去搶奪。因此，一個部下對上司並不存在什麼忠愛之情，他無非是想從上司權力的湯鍋裏分到更多的羹。
而一個上司，面臨著那麼多部下精明的心，窺伺的眼，攫取的手，縱然他是一個千眼千手的神仙，也難以應付，這就給部下的欺瞞留下了餘地。
而那些會拍馬的部下大多是連騙帶哄的傢伙。或者說欺騙是其拍馬術中一項不可或缺的內容。
裴延齡是唐德宗時掌管財政的大臣，其實他對財政一竅不通，可為了顯示他的能幹，給德宗皇帝一個好形象，他就任之初，便上書皇帝說：「我通過清帳查庫，發現有二十萬貫的錢沒有入帳，請將這筆錢放在另外一個錢庫中貯存起來，以供陛下隨時取用，永無匾乏。」
不久他又上書皇帝說：「朝廷倉庫收藏的錢物多有失落，最近我在糞土中收得銀錢十三萬兩，絲綢及其它物品又有一百多萬，這些錢物也都沒有入帳，應當算作節餘，也該轉移到別的倉庫收藏，以供陛下支用。」
唐德宗這個人本來就十分貪財，一得知裴延齡意外地發現了這麼多的錢物，他那奢侈的慾望便迅速膨脹起來，今日修這個，明日建那個，都伸手朝裴延齡要錢，其實，裴延齡所說的那些意外之財，全都是子虛烏有，是他為了炫耀自己能幹，討好皇帝而瞎編出來的。可面對著皇帝越來越多的索取，他又不敢暴露真情，只好加緊了對百姓的勒索和巧取豪奪、
有一次，德宗要建造一所寺廟，需用一根長五十尺的松木而無處可得，裴延齡卻說：「我最近在同州發現一座山谷長滿樹木，大約有數千株，長度都在八十尺左右。」
德宗聽了十分驚異，說：「聽說開元、天寶年間在附近一帶要找五、六十尺長的樹木都沒有，不得不到遠方採購，如今怎麼會在近處出現這麼多的大樹？—
裴延齡說：「我聽說賢材、珍寶、異物，只有在國君聖明時才會出現。如今這批樹木生長在京師附近，只是因為陛下聖明，開元、天寶時候怎麼會有呢！」
其實哪裏有這些大樹，全是他信口雌黃編出來欺騙皇帝的，當時有人就指責他愚弄朝廷，如同兒戲，後來唐德宗也知道了他的虛妄，可是聽了他的謊言還是很受用，若不是他死得早，還很有可能當上宰相哩！
江朝宗的升遷，也是靠江湖騙術換來的。
江朝宗原名江四，此人就是袁世凱當朝時赫赫有名的步軍統領，府院之爭時還當過幾天國務總理。江朝宗早年家境貧寒，但他勤奮好學，粗通文墨，曾在台灣巡撫劉銘傳手下當過書辦——衙門裏繕寫文書的小職員。後來江四落難來到天津，經人介紹給直隸某綠營參將高孝承當書辦。這位參將乃行伍出身，不通文墨，因而對江四格外重用，倚為心腹。
高參將早年喪妻；膝下無子，只有一個女兒，視若珠寶，遲遲未曾許配人家，有道是「男大當婚，女大當嫁」，所以女兒的婚事成了高參將的心病。可是有財有勢的門戶誰願意來娶這位芳齡已過的老處女？但一般小戶人家，高參將又不甘心降格以求，日復一日，就這樣高不成低不就把姑娘的婚事給耽擱了，越發難以出閣。
自從江朝宗進了參將署，做小伏低，十分殷勤，上下都歡迎，參將也常誇獎他，久而久之，遂有欲將女兒許配給他的心願，未料一打聽，江四已有妻室，便不再提及此事了。不久，高參將的一位幕僚與江四閒聊時，述及此中秘事，江聽後內心十分懊喪，但又不可挽回，只有自怨自艾。
江朝宗是個工於心計的人，為了自己一時失言而未能成為參將的女婿，終日心猿意馬，不得安寧，思想著一條補救的辦法，也是江四求利心切，終於想出了一條迷人眼目的招數，只待高參將自己找上門來。
有一天，江朝宗備置了一桌酒菜，請那位幕僚和幾名同事共飲。大家推杯換盞，開懷暢飲，都已有了幾分醉意之時，驀然間，江朝宗舉杯嚎啕大哭起來。眾人一怔，不知所以，都說：「四先生醉了！」江朝宗從懷中掏出一封「家信」，捧至臉前，涕淚俱下。那位幕僚先生拿過書信拆開一看，「哎呀」一聲，說：「原來是嫂夫人病故了！」江朝宗哭得更厲害了。
過了幾天，那位參將的幕僚笑嘻嘻地登門見江，一見面就說道：「四先生，賀喜賀喜！」江朝宗心想：果然計謀應驗了，但卻佯裝不解地問道：「我有何喜？」幕僚先生隨即把受參將之託，欲把他的愛女許配與他的話說了一遍。江朝宗再也控制不住內心的喜悅，當即站起來向這位幕僚先生深深地三作揖。第二天，江朝宗梳洗整冠去參將府邸，叩見高孝承，拜謝知遇之恩，口口聲聲岳父大人，喜得高參將眉開眼笑。事不宜遲，高參將立刻請人選擇吉日，為他們二人辦了婚事。江朝宗遂了心願，入贅參將府，從此青雲直上，參將岳父關照愛婿，為他連捐帶保了一個候補知縣，加授五品銜。
後來，高參將病故，所遺大宗財產，盡數為江朝宗繼承。江四利用這筆家產，上下打點，終於攀上了北洋顯貴袁世凱，成為民國初年投機政客中紅極一時的人物。
在當今社會，仍有不少人欺上瞞下，並以此作為陞官的終南捷徑，有些政府官員隨意虛報政績，作為自己攫取高官的資本。然而，迫於社會輿論的壓力有時仍不免遮遮掩掩。倒是「文革」期間那位紅極一時的「副統帥」說得更為直率：不說假話辦不成大事！
做官如此，做大官更須如此！