戰國時期的張儀，學了一套「縱橫術」，帶了幾位同鄉跑到楚國去求富貴。因找不到登龍途徑，在楚國潦倒起來，生活異常困難，同去的人捱不下去了，便怨氣沖天地嚷著要回家去。
張儀就說：「你們是不是因為窮了，享受不到什麼就要回去？那根本不成問題。這樣吧，再等幾天，不是我誇口，只要見楚王之後，我包管大家吃穿不盡，否則的話，你們可敲碎我張儀的門牙！」
那時候，楚王正寵愛著兩個美人，一個是南後，一個是鄭袖。
張儀那天見到了楚王，楚王十分不悅。
張儀就說：「我到這裡相當久了，大王還沒有給我一點事做，如果大王真的不想用我的話，請准我離開這裡，去晉國跑一趟，到那邊碰碰運氣！」
「好吧，你只管去吧！」楚王巴不得他快些離開，便一口答應。
「當然，不管那邊有沒有機會，我還是要回來一次的。」張儀說。「但請問大王，需要從晉國帶些什麼？譬如那邊的土特產，您若喜歡我可順便帶一些回來！」
楚王冷眼向他掃一掃，淡淡地說：「金銀珠寶，象牙犀角，本國多的是，對於晉國的東西沒什麼可稀罕的。」
「大王就不喜歡那邊的美女嗎？」
這句話像電流一樣，楚王一感染，肌肉立即放鬆，眼一亮，連忙問：「什麼？你說什麼？」
「我說的是晉國的美女」。張儀假裝正經地說，還做起手勢向楚王解釋，「哦——，那真是妙呀！漂亮極了！晉國的女人，那一個不似仙女一樣？粉紅的臉蛋兒，雪白的肌膚，頭髮黑得發亮，走起路來如風吹楊柳，說話嬌嬌滴滴，簡直比銀鈴還清脆，正所謂比花花枯謝，對月月無光，雲鬢壓衡岳，裙帶繫湘江——」
這一席活引起楚王的眼珠一直跟著張儀的手勢轉，連嘴巴也合不攏了，說：「對對對！本國是一個荒僻地區，我從未見過晉國的那些小娃們，你不說，我倒忘了，那你就給我去辦，多帶些這樣的名貴土特產回來吧！」
「不過，大王——」
「那還用說，貨款是需要的。」楚王立即給了張儀很多銀子，叫他從速去辦。
張儀又故意把這消息傳開，直傳到南後和鄭袖的耳朵裏。兩人聽了，大為恐慌，連忙派人去向張儀疏通，告訴他說：「我們聽說張先生奉楚王之命到晉國去買土特產，特地送上盤纏，給先生做路費！」因此，張儀又撈了一把。
張儀要向楚王辭行了，裝出依依不捨的樣子，說：「我這一次到晉國去，路途遙遠，交通不便，不知那一天可以回來，請大王賜我幾杯酒，給我壯壯膽吧。」
「行，行！」楚王客氣地叫人賜酒給張儀。
張儀飲了幾杯，臉紅起來。又裝模作樣地再拜請楚王，說：「這裡沒有別的人，敢請大王特別開恩，叫最信得過的人出來，親手再賜我幾杯，給我更大的鼓勵和勇氣。」
「可以，不成問題，只要你能早日完成任務！」
楚王看在「土特產」份上，特別把最寵愛的南後和鄭袖請了出來，輪流給張儀敬酒。
張儀一見，連酒都不敢飲了，「撲通」一聲跪在楚王面前，說：「請大王把我殺了吧，我欺騙大王了。」
「為什麼？」楚王驚訝不已。
張儀說：「我走遍天下，從未遇見有那個女人長得比大王這兩位貴妃漂亮的。過去我對大王說過要去找『土特產』，那是沒有見過貴妃之故，現在見了，覺得已把大王欺騙了，真是罪該萬死！」
楚王鬆了口氣，對張儀說：「我以為什麼呢！那你不必起程了、也不必介意。我明白，天下間就根本沒有誰比得上我的愛妃呢，是不是？」又連忙向左右貴妃獻上殷勤，做了個怪樣。
南後和鄭袖同時眨兩下眼，嘴一撇：「嗯！」
從此，楚王改變了對張儀的態度，張儀也落得歲歲平安。
張儀拍馬的成功，主要是順應了楚王的心理，一是楚王的好色心理，這從他寵幸南南後和鄭袖上可以揣摩出來，二是楚王的虛榮心理。男人總希望自己所擁有的女人是世界上最美麗的，從楚王寵幸南後和鄭袖的程度上來看，無疑是認為她們是天下最美麗的，先滿足第一心理，再滿足第二心理，前後呼應，絕妙至極。