說起拍馬的歷史，可真是有些年頭了。從先秦時期的「指鹿為馬」開始，我們的文字就有記載了。一個思想博大精深的民族記載著一部拍馬的歷史，看來有些不可思議，但是細心地想一想，這種情況是可以理解的。
中國地大物博，什麼鳥都有。缺德的故事不少，拍馬的故事更多。有人的地方就有拍馬。什麼大的學問家、政治家、藝術家——一個一個都是拍馬學家。「指鹿為馬」算是較為典型的一個。故事說的是秦朝二世的時候，丞相趙高想造反，但是他又怕別的臣子不附和，於是就想設法試驗一下。他把一隻鹿獻給二世說：「這是馬。」二世笑著說：「丞相真會開玩笑，把鹿說成馬了。」他問旁邊的人，有的不說話，有的說是馬，有的說是鹿。事後趙高就把說是鹿的都給殺了。這個故事出自《史記，秦始皇本傳》，儘管離我們這個時代已經很長時間了，但是拍馬的性質卻絲毫沒有改變。令人感到吃驚的是，這個拍馬經典中也帶有「馬」字。
如果說「指鹿為馬」的成語故事還只是一個前奏，那麼我們說中國拍馬歷史人物的出色表演就在後台。讓我們先從春秋戰國時期的蘇秦、張儀開始。這兩位的搖脣鼓舌可是有了名的。現在回頭看看他們那副德行不是拍馬又是什麼？只是在文同上比我們這些人更見功夫而已！
要說文人的拍馬，叫我說在《詩經》裏就已經表現得淋漓盡致，《鄭風，碩人》描寫衛莊公夫人之美的媚狀可以說是拍馬的經典製作。詩中寫道：「頸如蝤蠐，手如柔荑，膚如凝脂，齒如瓠兮，螓首蛾眉，巧笑倩兮，夏目盼兮！」真夠靚的！這一定寫給衛莊公夫人自己看的。女主人一旦親自過目，自然就有作者的名利雙收！
到了漢朝，拍馬的水平有所提高，這就好像是在搞市場經濟一樣，提高的原因就在於，拍馬與自己的切身利益結合的比以前任何時候都緊。拍馬拍得好壞直接關係到個人的前途與命運。因此，我們看到的拍馬典故都是些非常實際的例子。漢成帝時，太后家族秉政，大將軍王風（太后兄，成帝舅）權傾天下。淳于長雖然是皇帝的表兄弟，但是因為其母與太后並非一母所生，所以不被看重，長時間得不到重用。後來王風得了重病，淳于長主動上前侍候，每天送湯送水、端屎端尿、殷勤周到，深得王風喜愛。王風臨死前，特向太后和成帝推薦淳于長。
於是，一拍天下白。淳于長時來運轉，連連升遷。皇帝喜歡趙飛燕，一直想立她為皇后，但是都因太后阻撓而作罷。皇帝為此甚是苦惱，於是淳于長就有了用武之地，他發揮自己的專長，往來於成帝與太后之間，力作協調。一年後，皇上如願。趙飛燕被立為皇后，功在淳于長，他自然因此得以加封。從此，拍馬之人威風天下。淳于長從大到小，無不能拍，連皇上的私生活他都拍通了。難怪有人評論說：「不論是公事還是私事，只要摸清主子意圖，你拍得準，同樣能一舉成功。」
原來，這成帝好色的本質不是自己天生的，從他的老祖宗武帝開始就無師自通了。據說在這位開國皇上時候，有位名叫李延年的人擅長歌舞，倍受寵愛。有一次，武帝飲酒，延年起舞助興，他有目的地和著拍子唱道：
北方有個漂亮的姑娘，
世界上唯有她最靚，
她那窈窕俏麗的身材，
真可說是人見人愛。
她那美妙的歌喉，
滋潤聽眾的心田。
啊！絕世的美人呀，
後世不會再出現。
一曲未完，漢武帝已經魂飛四散：「在哪裏？在哪裏？世上真有如此美麗的姑娘？朕能得之，也不愧為帝王了。」說的多麼冠冕堂皇！這時，平陽公主趁機對漢武帝說：「延年的妹妹就是陛下所嚮往的美人。」漢武帝趕快說：「那就快點讓她進宮吧！」延年妹妹進官後，因其「妙麗善舞」而被冊封為夫人，從此李家顯貴無比。
自古君主好色，拍馬者對這方面的了解已經是非常透澈。所以在這方面的成功例子歷代都有，問題是如果都重複這樣的故事就顯得拍馬水平不高。歷史並沒有讓我們失望。隨著時間的推移，我們看到，拍馬水平一代比一代強。
說著說著，拍馬的故事就來了，到了東漢時期，「改年號的拍馬術」已比「美人計謀」拍馬術又高出了一籌。漢平帝死後，王莽先是以挾皇帝擅政，不久便自己稱帝，建立起新朝。但是太后卻是死守著漢朝的封號不肯改變。王莽想來想去，拿不出什麼好主意來說服太后改號。正在為難之際，王諫上書說：「漢朝氣數已盡，新朝得立，實乃天命。」王莽看後非常高興，接著小史張永立刻奉上符命銅壁，上面寫著：「太皇太后當為新室太皇太后。」陰謀自從得逞。當然，拍馬者——即幫助他成就皇業的人自然也是「雞犬升天」。
撇開中國漫長的拍馬歷史，我們還是只能隔朝簡略地概述。時間到了唐代，有一拍馬故事堪稱是達到了拍馬的又一新階段。唐玄宗開元二十八年，安祿山被封為范陽節度使。安祿山初次入朝，皇上命令太子與安祿山相見，安祿山對太子不下拜行禮。
唐玄宗責問他而他卻狡辯說：「臣子是胡人，不懂法度，不知太子是何官職？」皇上說：「是未來的皇帝。」安祿山說：「臣是愚笨之人，只知道有陛下，不知道有太子。」左右令安祿山趕快拜見太子，安祿山這才下拜。唐玄宗認為安祿山老實，忠君志誠，很是喜歡他。
安祿山入朝後，得知唐玄宗寵愛楊貴妃，就竭力巴結，他竟恬不知恥地拜比自己小十歲左右的楊貴妃為養母，每次入朝總是要先拜楊貴妃，再拜唐玄宗。唐玄宗有些不高興，他又辯解說：「臣子是番人，番人的習慣是先拜母親，再拜父親。」皇上明白過來後，更加喜歡安祿山。常言說的好：「戲法人人會變，各有巧妙不同。」安祿山的拍馬術可謂別出心裁。但是其目的還是萬變不離其宗：討主子的歡心。
如果說安祿山的「先母後父」拍馬術起到了一舉兩得的效果，那麼李林甫的拍馬術也是值得一提的。這兩位奸臣是臭名昭著的，但是其拍馬術卻並不因為時代的久遠而為後人忘卻。當時，唐玄宗在洛陽居住，因宮中發生怪異現象，所以很想回長安。
第二天，他便招來大臣商議此事。但是這時有兩位宰相勸說皇上不要回去，理由是老百姓現在秋收正忙，沿途迎送，實在是不利秋收。皇上聽了之後沒有說什麼，但是心中卻是怏怏不快。
這時有位剛剛拜相的李林甫卻是看透了皇上的心思。他雖然在大家面前不說話，但是心中早已打定主意。等到退朝之時，李林甫故意一瘸一拐地走到皇上面前。皇上發現後便問：「卿並無腳疾，為何走路一瘸一拐的？」李林甫說：「只想單獨上奏。」李林甫的理由是：「洛陽、長安都是國都，也就是陛下的東西二宮。從東宮到西宮，哪裏用得著選擇時辰。剛才兩位宰相說會影響農事，這很好解決，那就減免沿途的賦稅不就行了。請陛下現在就宣佈啟程。」唐玄宗一聽正合心願，立即下令回長安。
從此，李林甫也深得信任。其實，李林甫並沒有什麼大才，但是由於他非常善於拍馬逢迎，所以自入朝以後，李林甫很快掌握大權。
譬如說這麼一件事就很能反映問題。時過不久，新任宰相李適之報告唐玄宗：華山下面發現金礦，開採出來可以富國。皇上聽了很高興，就去問李林甫。而李林甫這時卻裝作十分平靜的樣子說：「這事我早就知道了。」唐玄宗很奇怪：「那你為什麼不早說？」李林甫回答說：「華山是皇上龍脈所在，王氣所在。所以臣子從不敢亂說。」唐玄宗聽了，深為李林甫的一片誠心所感動，並對李適之產生偏見。
皇上下令說：「今後凡有事上奏，一定要先通過李林甫，不得草率從事。」李宰相吃了個閉門羹，但是又是一個啞巴虧。實際上，李宰相剛剛入朝時李林甫就告訴他：「華山下面有金礦，皇上到現在尚不知道，如果你告訴他，他一定會很高興的。」李宰相認為這是一件大好事，應該早上報，不料遭到如此的結果。看來拍馬如果拍到驢蹄子上就麻煩了。不過，人家李林甫的高招咱們還是要虛心學習的。
宋朝雖有兩宋，拍馬的典故也很多，但是由於篇幅有限，也只有掛一漏萬了。在我翻閱歷史史籍的過程中，關於拍馬的故事非常之多，但是最能給我以深刻印象的還是反映出「發展」的「獻『心』留『享』拍馬術」：北宋時期，一位名叫安淳的人使用父親起的名字安全地度過了大半生。後來，他被安排到宰相章淳旁邊工作後，那種安全感就沒有了。豈只是不安全，簡直是要命的事，兩人的名字都有一「個淳」字，真是不可思議。怎麼辦？這可如何是好？他整天惶惶不可終日地想這個問題。經過一番激烈的思想鬥爭後，他終於決定忍痛割愛，獻「心」留「享」。有人曾這樣打趣說：「富貴只圖安享在，一毛不拔留大名。」安享撇開物質而從心理上滿足他的上司。這「馬」拍得真夠絕的。
我原先認為明代是一個「文盲」當政的時代，不會有什麼高明的拍馬技藝。然而，事實證明我錯了。而且我要告訴諸位的是，愈是知