不管你願意不願意拍馬，你總是要生活的。你在這個世界要生活的很好，你就不能不學會生存的技巧。而我們今天在這裡傳授的，拍馬學常識就是一門生活離不開的學問。可能，說起拍馬這個詞好多人都不願意聽，但是您可知道你在生活中因為不會拍馬吃過多少次虧？在人慾橫流的時代，你不拍馬，自然有人會拍，而且還會從拍馬中得到不少實惠。拍馬者歌曰：「拍馬不要緊，只要主義真。」不會拍馬者曰：「拍馬真可惡，專拍骯髒戶。」什麼意思呢？拍馬與被拍者都不是好東西。就在被罵者耳朵發熱之際，人家已經有了別人得不到的東西。人家可以陞官，可以發財，可以有「小蜜」，可以將生活的道路鋪的平平的，甚至在某一天「雞犬升天」。
人人拍馬，而人人又反對拍馬。這真是一個歷史的悖論。就像人人反對腐敗，而人人又在幹著腐敗的事情一樣。比如說，知識分子是對腐敗最深惡痛絕的，但是，他們在這個問題上也常犯錯誤。一位當老師的說：「學生給老師送禮的特別多，每當期末考試過後，改卷老師的門口可以說是門庭若市。」問題出來了，這不是腐敗是什麼？這是腐敗，但是更是拍馬。學生拍老師的馬屁天經地義。一級卡一級，一級拍一級的馬屁。
這是歷史的結論。權力容易造成拍馬，一般說來，誰有權，誰受拍的機會也就越多。當然，這並不是絕對的。有時候當官的也會拍下面的人。何以故？原來他想把權抓得更牢些，讓別人拍自己拍得更厲害些，每個人都長著一個屁股，這個屁股並不是好東西。它本來就有癢癢肉在，不被人拍就有一直不快的感覺。尤其是那些當權者，恨不得每天都有人在他的屁股上揉搓一把。不要以為拍馬是男人的專利。我這裡要告訴你的是，女人的馬屁痛最大。一旦女人有了權力，她的屁股可就癢癢得厲害了。君不見，武則天上台後為了滿足自己的性慾而採用的一切不要臉的手段是多麼可恥嗎？這時候，誰會拍女皇的馬屁誰就會平步青雲。
在我看來，拍馬已經不是單純的人際關係學，它早已經超出這個範圍。這是關係到吃飯吃的怎麼樣的問題。也許有的朋友會說我在誇大其詞，但是要知道中國有句古話：「事實勝於雄辯。」我不敢說我的，拍馬理論一定能幫助你成功，但是有一點：看過本書之後，對你有百益而無一害。「開卷有益」，請打開本卷！
你若有所疑雲，那麼就請跟著我們看一看現身說法。上海方便運輸公司（該公司創建於一九九二年，註冊資金為五百萬，一九九五年營業額為四千八百萬元）的總裁這樣說：「上海是中國第一大城市，運輸業競爭極為激烈，光有實力是根本不行的。中國有句古話叫做『人敬我一尺，我敬人一丈』。雖然現在情況變了，但是我們在競爭中成長起來的人還是能體會到，讚美別人就是幫助自己成功。」
北方電器公司的總經理如是說：「我一直是一位技術至上信奉者，並且為自己的技術力量深感自信，直到有一天我發現我的朋友越來越少時，我終於悟出了一個道理：一個人的自尊如果受到傷害，那麼他只有萬不得已才買你的商品，並且在心裡盼著你倒霉，我就是這樣學會尊重別人和讚美別人的。」理論上的言論我們不必引用很多，但是它是一門學問，而且是一門生存的學問這一點你一定記住了。
翻開中國的歷史，如果說魯迅先生將之概括為「吃人」的歷史是一個很精確的概括。那麼我則認為將中國的歷史概括為一部拍馬史也是十分精採的。自從盤古開天地，除了皇帝老兒之外，那一個臣子不是馬屁精？可以說，只要他們沒有耐著性子拍馬的心理素質，那他們吃飯的權利很快就會被剝奪。通讀中國歷史，筆者有一個有趣的發現，那就是：愈是官銜大，拍馬的技術就愈高。
人都是希望自己被肯定、被讚美的，而要實現這些理想，不通過他人是不行的。他人的讚美在某種意義上就是拍馬。如果你是一位推銷員，你的拍馬對象就是顧客；如果你是學生，你的拍馬對象就是老師；如果你是老師，你的拍馬對象就是校長；如果你是校長，你的拍馬對象就是教委主任；如果你是教委主任，你的拍馬對象就是教育部長；中國幾千年的文化傳統造就了拍馬的環境。你拍不拍是你自己的事，你不拍也有人拍。在很多情況下，拍不拍由不得你。
魯迅先生在《燈下漫筆》這樣論述道：「但我們自己是早已布置妥貼了，有貴賤，有大小，有上下。自己被人凌虐，但也可凌虐別人；自己被人吃，但也可以吃別人。一級一級的制約著，不能動彈，也不想動彈了。因為倘一動彈，雖或有利，然而也有弊。」這就是中國的拍馬環境。它正如柏楊先生所總結的那樣：「中國是一個大染缸。」
《左傳，昭公七年》中不就說過這種話嗎：「天有十日，人有十等。下所以事上，上所以共神也。故王臣公，公臣大夫，大夫臣士，士臣阜，阜臣輿，輿臣隸，隸臣僚，僚臣僕，僕臣臺。」等級制度的森嚴必然帶來適宜拍馬的氣候。我可以這樣斷言：拍馬的根源就在於階級制度。魯迅先生曾經將中國的隸屬劃分為兩個時代：「暫時做穩了奴隸的時代，想做奴隸而不得的時代。」此言甚是，若是用在拍馬的歷史上也同樣合適：「暫時拍上了馬的時代與想拍馬而不得的時代。」一位當官當了很長時間的老爺就這樣鼓勵過拍馬的：「烏紗帽給誰？當然是給那些離我近的人，因為他離我近，順便就扣上了，而那些離我遠的人，想扣也扣不上。」這話說的多富有哲理啊！事後有人評價說：「比哲理還哲理！」看，多麼會拍！
中國歷史上靠拍馬發跡的名家並不少。這裡我們只舉兩個例子來說明問題。第一個例子說的是唐朝時期的事情。唐玄宗時期，有一個被派往南方擔任地方官的陳少游，不但足不出京畿、未嘗赴任，反而連續加官進爵，十餘年間他三統大藩。為何他能這樣官運亨通、洪福齊天呢？看看他的拍馬歷史你就會明白一二。
陳少游善於權變，見風使舵。尤其是在聚斂財富、交結權貴上頗有自己的一套思路。是時董秀在朝中執掌大權。陳少游對董秀的為人了解得一清二楚。他特地寄宿在董府附近，等到董秀退朝回家單獨求見。見了董秀，陳少游單刀直入，不動聲色地發間：「請問大人家中人口幾何？每月需要多少花費？」董秀回答說：「長期愧對高位，負擔又重。目前物價昂貴，一月總需要千餘貫錢才能應付。」陳少游說：「按照大人的花費，你的俸祿不夠用啊！要經常求助於人才行。我想，假如有人向大人提供資助，大人願意留意予以提攜，那就是很簡單的事了。」董秀動心了。
陳少游見時機成熟，就直言不諱地說：「在下雖是不才之人，請允許我單獨承擔你的費用，每年願送你五萬錢。現在我身邊就帶有這個數目，請您收下，剩下的等我上任後補上。」董秀見錢眼開，十分高興，熱情招待。
不料，就在這時，陳少游潛然淚下地說：「南方瘴氣濃厚，地又偏僻，只怕到了那裏不能活著回來，冉睹您的風采了。」這是話中有話，不能活著回來，不就是說再不能將那剩下的餞補上嗎？言下之意，最好找個肥缺幹幹。一個願打，一個願挨。董秀馬上說道：「你的才能很高，不應派到偏遠的地方。請耐心等待幾天，我一定想辦法幫助你。」什麼你的才能很高！不就是一手拍馬的才能嗎？你還別說，人家就是靠了這個一步登大了。陳少游除了巴結董秀外，還用重金賄賂了另一位權臣元載的兒子仲武。不久他就改任浙東觀察使，最後又提撥為淮南節度使。由於這些地區非常富庶，所以這位貪官在這裡搜刮財物竟達億萬之數。
這，即是拍馬吃飯的大家。
歷史發展到近代，並不因為近代化而有所變化。被稱為中國近代化第一人的李鴻章也改變不了中國歷史的設計。話說到了李鴻章夫人五十歲生日的那天，滿朝文武大臣都前去祝賀，消息傳到合肥的知縣那裏，他為了求榮也前往祝壽。理由是李鴻章是合肥人，又是朝中寵臣，可是又細一想，知縣又發愁了：我這七品官該送多少禮呢？少了，拿不出手，等於白送；多了，又送不起。左思右想，總是拿不定主意。於是請來師爺商議。還是這位師爺聰明，他對知縣說：「這事容易，一兩銀子你也不花費，保證你的禮品最佳，列入他人之上。」知縣聽了這話自然高興。可是怎麼也搞不明白，天下那有這等好事？於是便急不可耐地問道：「送何種禮物？」師爺從容地答道：「一副普通的壽聯即可解決問題。」知縣聽罷之後直搖頭。師爺忙解釋說：「包你飛黃騰達。不過，這幅對聯必須由我來寫，你親自送上，請中堂大人過目，不能疏忽。」知縣滿口答應。
第二大，知縣帶著寫好的壽聯上了路。他晝夜兼程到了京城。等到祝壽之日到來，知縣通報姓名來到李鴻章面前，撲通跪倒說：「卑職合肥知縣，受人之託，前來給夫人祝壽！」李鴻章隨口應了一聲讓他起來。知縣連忙將上聯打開，李鴻章一看：「三月庚辰之前五十大壽」。李鴻章心想：夫人二月過生日，他卻寫了「三月庚辰之前」，還算聰明。正想著，下聯也應聲而來：「兩宮太后