太后在延津共住三天。第一天是捉斑鳩，與民同樂，並將六指帶回了縣衙。第二天五更外面各種馬匹開始不斷向延津跑，向太后稟告各種國家大事，上各種帖子。這時太后就無法出縣衙一步了。捉斑鳩也因此停止了。隨太后進衙的六指，還想第二天重溫舊夢，仍跟太后去捉斑鳩，並想出許多好主意，想與太后一起重演當年在潞、澤兩州麥棵里捉斑鳩的鏡頭，並對太后說：他們捉他們的，咱倆捉咱倆的。太后微笑著點頭。但第二天雞叫，各種馬匹、宮中的太監開始出出進進，小安子喚起太后，太后登堂處理各種大事，捉斑鳩事宜，就無形中暫停了。二十多萬延津人，第二天五更起床，聚集到麥田四周，一直等到日上三竿，遲遲不見太后到來，也只好在田頭蹲著繼續等，吸旱煙，奶孩子，替太后著急。縣官韓也在縣衙外著急，搓著手說：到底還捉不捉了？託人走後門去打問六指，六指也著急，說：是呀，還捉不捉了？你們急，我不急嗎？但太后一臉嚴肅，坐在大堂上。六指發覺她已不是昨日的柿妹，也不敢上前去問。大家發覺，案後的太后，這時就真成太后了。太后為什麼到延津來？我當時年幼無知，只知道稀里胡塗跟著別人看熱鬧，真以為老人家是來捉斑鳩；後來長大成人，通過在北京白石橋北京圖書館尋找故人，才知道太后此次到延津來，並非易事。原來老人家正處在風雨飄搖、四面危機之中。大清王朝末期，這時世界上的人，全沒了人心。太后，柿妹，一個婦道人家，統治一個中國，容易嗎？但內憂外患，有許多人與她為難。外邊有老毛子，八國聯軍；內有土毛子，太平天國；身邊有小皇上與她拌嘴，要維新、絕食等等。老人家已經心身交瘁了。待各種事處理得稍有眉目，老人家要散散心，便出外西南巡。從西安返京，路過延津，想起一個六指，便停車捉斑鳩。在激烈的政治鬥爭中，忙中偷閑會一下過去的情人，這在古今中外歷屆領袖中，是有先例的。無非地點不同。太后就選擇了延津。但沒想到太后一離京，使那裡的各種沉渣泛起，老毛子、土毛子、皇上，又不約而同地想鬧事。於是各種馬匹、帖子便到了我的故鄉。太后坐在案後，一邊批改文件，下懿旨，一邊暗自傷心：我才捉了一天斑鳩，你們就不讓我捉了？於是心情鬱悶，悶悶不樂，文件也不批改了，坐在案前發獃。這時縣官韓的老太爺不識趣，以為太后還是昨天的太后，還要與民同樂，也是一片好心，見太后在那裡閑坐發獃，便以為太后無可散心處，斑鳩捉厭了，想不出好玩的新花招，便自作聰明，擅自做主，約了幾個賣驢肉的老夥計，一路闖進衙來，要與太后叉麻將玩。一來與太后散心，二來也在老弟兄面前顯顯威風，三來讓兒子縣官韓看看，自己在太后面前，比他還要自如有能耐呢。於是幾個反穿皮襖、渾身腥臭的賣驢肉者，在韓爹率領下，大搖大擺到了太后面前，為了打破冷場，韓爹還開了一個玩笑，說：大妹子，坐那想誰呢？咱兄妹幾個一塊叉麻將吧。便將一小布袋裡的油漬麻花的麻將，傾倒在太后的各種紅頭文件上。太后正在那裡發悶，見闖進幾個不明不白的粗人，嚇了一跳，太后這時以為自己是坐在北京的金鑾殿上，見人闖宮，不明不白把一堆炸藥樣的小方塊子傾倒她面前，以為是老毛子或太平天國、小皇上或康梁派來的刺客，要發生一起政治謀殺案，一下從椅子上跳起來，接著在地上打滾，滾到屏風之後，尖著聲音叫：
「有賊，有刺客！小安子！」
小安子：
「在！」
太后：
「推出午門斬首！」
小安子：
「zh！」
韓爹幾個人便被懵懵懂懂地拉了下去斬首。直到斬首，老哥幾個還不知發生了什麼。令劊子手袁哨為難的是，太后說要推出午門，延津哪裡有午門呢？於是趕緊讓人建造午門；土午門建好（這座土午門現在仍保存著，成為延津一個古迹），才將韓爹等人斬首示眾。韓爹一被殺，全縣人大驚，這才見識了太后。與民同樂捉斑鳩的是太后，斬韓爹首如拔一根雞毛的也是太后。縣官韓便忙哭著去辦爹的後事。一邊哭，一邊心裡感到一陣輕鬆，從此縣裡縣官就剩了一個，再沒有人在上邊指手畫腳。自己如將爹殺了，是個千古罪人；太后殺了，就如同辦筵席之前要殺一隻雞。既借了太后的手，又除了自己的心頭之患，縣官韓又有些感激太后。所以當天晚上陪太后吃飯時，太后問：
「韓，殺了你爹，心裡是否難過？」
韓心悅誠服地拜到地下：
「太后，您替延津人民做了一件好事哩！」
太后「哼」了一聲，又冰冷起臉。接著與小安子等身邊人談起了北京的麻煩，把縣官韓與六指晾在了一邊。一直到晚飯結束，而且不到晚飯結束，太后吃完她的那份麵條，沒像往常一樣和顏悅色地等住眾人，而是吃完自己的就不管別人的，站起就走。像現在的某些名人一樣。名人一走，立即給桌上的其它食客造成一種心理壓力。他在時，大家說各種不同的話，其實都是為了給他聽；他一走，還有什麼可說的呢？就是故意做出不在乎人家，故意說一些扯淡的話，也顯得做作和毫無趣味，更襯出大家的尷尬。名人、太后吃完自己那份就走，桌上其它吃飯的，都沉悶下來，不知所措。六指連筷子都拿不好了，「匡啷」一聲，掉到地下。又偷偷撿起來，用自己的衣袖去擦。這時大家明白，太后真的端起了太后的架子。你既然現在端起架子，何必昨天與民同樂呢？與民同樂是一個樣子，現在又是一個樣子，讓我們以哪個樣子為準呢？讓我們用什麼樣的行動適應您的哪一個樣子呢？太后一端架子，麻煩就大了。小安子也端起架子，說了延津一大堆不是，街道髒了，賓館抽水馬桶滴水了，昨夜睡覺，見到蒼蠅、蚊子、臭蟲了，床單上有不明不白的漬印了，空調聲音太響了，音響也有些變調了，給隨行人員沒安排套房而只安排標準間了，等等，等等。如此粗心大意，讓太后如何安歇？是對太后不滿呢，還是故意怠慢太后呢？嚇得縣官韓趴到地上，大汗淋漓。昨天你們說不在乎蒼蠅、臭蟲、蚊子和老鼠，只是捉捉斑鳩，現在怎麼又在乎了？於是趕緊將等候在田間地頭的二十萬捉斑鳩人，又拉到縣城進行大掃除，消滅餘下的蒼蠅、臭蟲、蚊子和老鼠，收拾賓館的廁所和馬桶。二十萬人在縣城打起火把，把個縣城照得如同白晝。被殺的幾個賣驢肉者的婆娘，這時看著都心疼，如我的老漢不死，縣城聚集了這麼多人，將驢肉車推出去，一下能做多少生意？大家見太后發怒，個個不安，害怕大家再做出什麼對不住太后的事，便紛紛向我、孬舅、豬蛋、曹成、瞎鹿、沈姓小寡婦送禮，說我們和六指是老朋友，六指現在是太后的情人，讓我們走走六指的門子，看太后到底要幹什麼。誰知這時的六指也不是昨天的六指。昨天在麥田裡，六指表現還是不錯的。面對著和藹、親切、淚漣漣的柿妹，像吞了熱薯一樣的六指，竟也與太后言語對答，配合默契，共同重溫了一次幾百年前的舊夢。不是不言語，不是不說話，是沒有到時候；到了時候，啞巴會開口，鐵樹會開花。六指被太后帶到縣衙，躺在賓館的席夢思床上，耳朵聽著立體音響播放的流行音樂，望著滿天星的桔黃色吸頂燈，六指一下不知身在何處，於是浮想聯翩，徹夜不眠。想著想著，淚水又打濕了枕巾。這次感動不是為了與柿妹重聚，而是自己竟又會開口說話，語言排列大致不差，如山口中汩汩的泉水一樣，竟從山上就那麼自然而然地流了下來，沒有為這次百年不遇的重逢丟臉。自己為自己的表現感動，流下淚來。但感動一夜，第二天早上去餐廳吃飯，卻發現昨日原來是一場夢，昨日永遠不見了。昨日溫柔的柿妹，今日變成了冰冷的太后。說話、吃飯、舉手、投足，似乎變了一個人。見了六指，也只是禮貌性地點一下頭，完全失去了昨日的柔情、懷舊與親熱。六指本來攢了一肚子話，準備放到今天再仔細說；本來有一肚子計畫，準備今天再施行；重新捉斑鳩，與太后在麥棵里嬉鬧；現在氣氛一變，人一變，驟然變化的氣氛如驟然變化的天，昨日還是紅日高照、暖洋洋，今天突然來了西伯利亞寒流，颳起了陰冷的西北風，有幾個人會不感冒？六指的一肚子話，一肚子熱情，一下子給憋了回去。正像兩人正過好事，突然「砰砰」地敲門，一切給憋了回去，那個難受；六指又成了吞了熱薯說不出話的狗，著急得在地上干轉。就像憋回去的男女對敲門者的仇恨一樣，六指也對太后氣恨恨的。既然現在冰冷，何必昨日溫柔；既然現在成了太后，何必還提當初斑鳩？既有昨日，既有斑鳩，又何必今日這樣？想著想著，氣恨的淚順頰流了下來。但越是氣恨，越是說不出話，只是在吃過早飯以後，在批改奏章的太后旁邊如被剁了尾巴的狗一樣，匆匆來回地走。這時眾人托我們去走六指的門子，去問太后的事情，六指連自己的事還顧不過來，哪裡還顧得上眾人？所以眾人這人情是白託了，禮是白送了。我、孬舅、豬蛋、曹成諸人，這禮是白收了。不過最後大家還是推舉我溜進縣衙去找六指一趟，將事情向六指說一說，也不至於白辜負大家