第一卷 第四章 芒中棄鏡

——產生違和感是在第二天的上午。

「……誒?」

結束第一節課後的休息時間。

我望著坐在前方間隔3個座位的位置,讀小說的秋玻——產生些許疑惑。

「……為什麼,現在出於表面的是秋玻?」

——就算到了春珂模仿秋玻的技術越發精湛的現在,我還是能大概分辨她們。

當然,在大多數人看來僅僅是平時的「水瀨秋玻」。

但我能從表情的微妙變化、小動作、聲色分辨是秋玻還是春珂。我對精確度很有自信。

現在這個時間段應該是春珂出於表面才對。

她在大約五十分鐘前,在開始上課前去衛生間換為春珂人格返回了教室。要換秋玻需要很多時間啊。

「……想多了?」

莫非是分辨兩人的感覺變遲鈍了?

通過台場那天的經歷,春珂的模仿能力可能比我想像的還要進步……。

「……嗯,那就沒辦法了……」

——我一定……會把一切摧毀的。

我至今無法理解,昨晚秋玻所說話語的含義。

摧毀是什麼意思,為什麼要那麼做。

說起來,被詢問「接吻了嗎?」的原因我也一樣捉摸不透。

……可是。

事到如今根本無法詢問秋玻那是什麼意思。

所以,我本打算在今天內和春珂商量一下……。

「……算了,還有機會」

抬頭看錶,我如此整理情緒。

距離放學還有六個小時。

在這段時間內,有很多和春珂說話的機會。

我輕輕吐氣,把手伸入桌子準備第二節課的課本——。

然而——在繼續觀察她的情況的過程中,疑問逐漸變為確信。

「……這麼快就換了啊」

上第四節課的過程中,低頭偷偷和秋玻互換的春珂。

與秋玻像平時一樣保持將近兩個小時人格的情況相對比……只有春珂,不到一小時就會交換。

「……喂」

「……嗯?怎麼了?」

度過午休,第五節課結束後。

我在走廊的一角,總算是捉到了從衛生間返回的春珂。

明明周圍沒有他人,春珂卻仍舊裝成秋玻的樣子。

我已經懶得回到教室再問,直截了當地發問。

「春珂,你的人格出現的時間好像變短了啊……?」

「……啊啊」

春珂為難的皺眉。

「……啊哈哈,注意到了啊?」

春珂如此說著小聲笑道。

「嗯,沒錯……從昨晚開始就是這種狀態……」

「……不會吧,會不會有事啊?」

和她們相遇後,還是第一次經歷這種情況。

雖然有過交換的時機改變的情況,但兩人出現的時間是相同的。

這次居然會有這麼大的差距,我感到非常不安。

「應該,沒問題吧……」

可是,春珂好像絲毫沒有危機意識。

「至今為止,有過很多次交換時間的變動……」

「……有過兩人的時間不對等的情況嗎?」

「嗯,好像有過……」

「是、這樣啊……」

春珂的回答,反而讓我心中的疑惑更加膨脹。

不知為何,強裝鎮定的春珂。

難道是想隱瞞我一些事嗎……?

會不會已經察覺到自己身上產生了什麼變化呢……?

可是,在我開口前——

「……啊,對不起。差不多要上課了」

春珂看著手錶如此說道。

「回教室吧?要遲到了呀?」

「……啊,嗯」

我點著頭和春珂一起前行。

然後——沒過不久,我便知曉那個時候感覺到的強烈不安並非錯覺。

*

「——所以,讀這個時代的小說的時候,忘卻『近代的自我』可能會覺得有趣」

就算是下午的課,教室中也沒有睡覺的學生。

與其說同學們愛學習,不如說是講堂上說話的現代文教師,千代田老師的魅力所致吧。

從去年開始擔當我的班主任的千代田老師,今年二十七歲。

以學生視角感覺到的印象應該是『嬌小又神秘的原文學少女』吧。

不過,老師並非難以接近,教課的方式簡單易懂,為學生著想,基本上給大家「懂人情的美人教師角色」的印象。

據說,和多年交往的男朋友即將結婚。

發生過知曉這件事的一部分男生,因深受打擊而請假的事件。

「那麼,讀下一個段落吧。……這一列的同學,請按順序朗讀」

千代田老師指向教室走廊方向的一列——我和秋玻、春珂所在的一列。

剛才她好像微微瞥了一眼秋玻……一定不是我的錯覺。

千代田老師好像很在意剛轉學來的秋玻。

經常能看到她在開班會之前或上課前後找秋玻說話,也有向我和須藤、修司詢問過秋玻的情況。

所以——如此點名可能會有什麼意圖。

最前排的學生起身,開始朗讀。

我抬起頭向秋玻們的座位望去,現在出於表面的好像是春珂。

剛才在走廊說話的時候,她好像剛剛和秋玻交換……距離再次交換應該還有很長時間。

等待朗讀的春珂,看起來並不緊張。

在讀到一定程度後,按千代田老師的指示由後面的學生繼續朗讀。

然後——

「——到此為止。接下來請水瀨同學繼續讀」

「好的」

輪到春珂朗讀。

「——一到一月上旬的夜晚,菩提樹大街的酒家、茶店就會人流涌動,不同於平時——」

教室中響起銀鈴般的聲音。千代田老師開心地望著春珂。

在不久前,春珂在這種情況下會磕磕巴巴幾次。

可是——現在的她朗讀流利。

在旁人看來,不可能看出和秋玻的區別吧。

「——我的腦中充滿自己是不應該被問罪之人的想法——」

我一邊享受春珂的朗讀聲音,朝手中的教科書望去。

很快就會輪到我讀。想要大概推測一下我從哪裡開始讀。

然而——。

「——四樓的閣樓上,愛麗絲好像仍未睡去——」

讀到此處的春珂,突然閉口不言。

教室突然變得安靜,流動不自然的沉默。

我反射性的抬頭,直起身體朝春珂望去——。

她的表情——一片愕然。

——靈魂抽離。

就像粗造的人偶,不帶任何感情色彩的表情——。

——交換了。

在這個時機——交換了。

剛交換的她的臉上浮現驚愕之色。

剛交換的她——秋玻從教課書上移開視線,抬頭環顧四周——試圖掌握事態。

臉上儘是焦急之色。

睜大眼睛一動不動——。

「……水瀨同學?」

好像注意到了異變。千代田老師的聲音帶著深刻意味。

「怎麼了……?身體不舒服嗎?」

「不,那個……」

吱吱語語的秋玻。

臉色發青,臉上冒出冷汗。

教室中開始變得有些喧雜。

她無能為力,只能咬緊嘴唇——。

「——啊啊,難道說!」

——突然,千代田老師的聲音變得格外明快。

「接下來的……漢字不會讀嗎?」

千代田老師笑容滿面。

「就水瀨同學來說,還真是少見啊。這個字念『jiongran』。所以這一頁第五行念做『迥然不同的一星之火』。來,繼續從這裡讀吧」

老師的圓場,讓秋玻明白自己該做什麼。

秋玻仔細查看教科書後,擦拭額頭上的汗水——

「……好、好的。對不起」

再次開始朗讀。

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