雖然這是我每當回想起來就會一陣後背發涼的事實，但我在初三的一段時期中，確實曾經擁有過所謂的女朋友。那是我從懂事起就待在我身邊的青梅竹馬——是個彷彿是我的家人一般，理所當然地和我在一起的對象。你有沒有愛上過自己的哥哥呢？
你有沒有憧憬過自己的弟弟呢？
嘛，雖然世界上一定會有這樣的人，但是比起那樣的人，大概將初戀獻給一個偶爾才能見一次面的親戚的人會多得多吧——是的。比起一直在自己身邊的對象，人們總是更容易和不常見面的某人墮入愛河。
所以對我來說，我也從未將那傢伙當作戀愛對象來看待過。
——直到那時為止。
我聽說，曾經有一種說法叫做『掛著鑰匙的孩子』。
就是指被父母託付了自家的鑰匙，從學校回家的時候家裡總是空無一人的家庭的孩子。
明明孩子拿著家裡的鑰匙是理所當然的，家裡誰也不在也是理所當然的，但是這麼看來，這種孩子，曾一度是被特意用這種稱呼區分開來的少數派。
當時，還是小學生的我，一如既往地自己打開門，進入自家的玄關。
我從未說過『我回來了』。
因為沒有可以說的對象，這也是理所當然的。
就連一句『再見』，那一天我也沒有說過。
因為沒有可以說的朋友，這也是理所當然的。
坦白說，我是依賴性很強的那一類人。
一旦和人的關係好起來就會變得尤其黏人，說什麼也不願意離開。一旦被拉開了距離就會感到不安，糾纏不休到煩人的地步。正如之前，我對結女醬做過的那樣。
這個時期的我對此還沒有什麼自覺，並沒有有意識地進行抑制……所以，被大家保持了距離。連一起放學的朋友也沒有。
把雙肩包放在客廳的沙發上，看了看餐桌，那裡放著寫了『晚飯在冰箱里』的便條。打開冰箱，迎接我的是堆積如山的速凍食品。一如既往，我可以從中盡請挑選自己想吃的東西。
我從不覺得這種生活悲哀。
我早就習慣了，也認定這樣的生活理所當然。
只是……有時候。
——……今天吃什麼好呢—
有時候。對於自己的自言自語得不到任何回應的現實……偶爾會泛起一種，無論如何都無從抑制的委屈感。
我坐在沙發上，拿起客廳桌子上的平板電腦，打開視頻網站。看著關注的投稿者的新視頻，啪嗒啪嗒地蹬著腳放聲大笑起來。
這，就是我放學後的日常。
——……擾了
——打擾了！
這時，從隔壁屋子傳來了陣陣吵鬧的聲音。
是從阿暮家傳來的。
阿暮很受歡迎，有很多朋友，經常帶朋友到家裡去。由於雙親經常不在的緣故，房裡既有WiFi，又有遊戲機的阿暮家，對於男孩子們來說是很棒的聚會場所。
我並不是在那個時候就已經疏遠了那傢伙。就算是那時候也會經常一起吃晚飯……只是，因為那傢伙是個天生的陽咖，是有100個朋友的混蛋的緣故，導致他跟我在一起的時間變少了而已。
對此，我也只覺得，這是沒有辦法的事。
畢竟，跟新朋友一起玩的那傢伙看起來很開心——我也不想跟別的朋友一樣，讓阿暮覺得我煩。
像阿暮一樣把朋友們叫到家裡來，會很開心嗎？
會是怎樣的感覺呢？我不禁開始想像起來。我不擅長察言觀色，總把氛圍攪得一團糟，也許一個人獨處反倒會更開心也說不定呢。畢竟，如果是一個人的話，無論我像這樣反反覆復地看投稿人逗貓的視頻看上多少次，也不會有人覺得我怪呢——
——川波你啊，跟南在交往嗎~？
從牆壁的另一邊突然傳來了大聲的玩笑話，我的心跳一下子加快起來。
春天來了——大概就是這麼回事吧。
情竇初開，渴望成熟的我們，進入了只是男孩子和女孩子在一起就會起鬨的時期。就是這麼回事吧。
但是阿暮並沒有因此改變和我的距離感，那種提問是必然會有的。又或許，雖然我還是第一次聽到這樣的話題，但阿暮卻被問過了不知道多少次也說不定呢。
他會怎麼回答呢？我有些好奇。
我並不是阿暮的女朋友。即使是開玩笑，我也會很困擾的。畢竟，阿暮那麼受歡迎，或許我會因此被認定成一個不知好歹的人，並受到欺凌……
現在想來，那是多麼膚淺的想法啊。
完完全全只想著自己，完完全全沒有顧慮到別人的處境。
而阿暮他——明明那麼真摯地關心著我。
——哈啊~？都說了不是那麼回事。
——比起女友來說，那傢伙要有趣的多了。
聽到的瞬間，我全身都僵住了。
我的思緒再也無法進行任何思考，唯有咚咚響個不停的心跳聲回蕩在我的耳畔。
——所以說，那不就是喜歡嗎？
——才不是！不要和那種無聊的東西相提並論！
那樣的話語聲，順著右耳鑽進我的全身。
視頻不知不覺間切換到了別的。
平板電腦掉到了地板上。
但是我沒有撿起來，而是搖搖晃晃地走向自己的屋子——
噗地一下倒在床上。
——~~~~~~~~~~~~！！！！
我把枕頭抱在胸口，使勁撲騰著雙腳。
臉像是剛剛奔跑過一樣熱，心一直嘭嘭地跳，熱量在身體里來回翻騰著，卻完全不知道要怎樣才能冷靜下來。
肯定會被嘲笑的。肯定會很鬱悶的。哪怕他當場打個哈哈矇混過關，我也不可能抱怨什麼。
儘管如此，阿暮他，卻依然願意對別人說我的好。
也許只是以牙還牙的說辭罷了。也許只是條件反射的回覆罷了。說到底這話仔細回想起來也根本就意義不明。什麼叫比女朋友更有趣嘛？
……但是。但是。儘管如此。
那個時候的我，卻是因為這一番話，高興到無法自拔，歡喜得幾乎發瘋。
啊……是了。
大概就是在那個時候吧，我心中有某個重要的部件，就已經崩壞了。
——啊啊，但是，怎麼辦呢，該怎麼辦啊。
——這樣的話，阿暮豈不是要單身一輩子了嗎。
——都是因為我。好可憐啊……
——……啊，對了。
——如果有一天，阿暮想要女朋友的話……
——那個時候，不就只能，由我來當他的女朋友了嗎。
地獄的種子，就此萌芽。
◆
「嗯啊啊啊啊啊啊~~~~~~~~」
暑假開始了。
而我，正在自己的房間的床上抱著枕頭無所事事地翻來滾去。
「結女醬~~~~~~~~」
我並不是擔心什麼。
就算學校放假，只要約好出去玩就隨時能和結女醬見面——我本是這麼想的。
但是，結女醬要比我想像的正經得多。
說是要早點把作業做完，所以7月里沒有要出去玩的打算。
雖然我也喜歡她這樣的一面，但就結果上來說，和我的暑假被結女醬往後順延。而我則因此飽受結女癮的摧殘。
這種時候，我打心底里無可奈何地對和結女醬同住一個屋檐下的伊理戶同學湧出的恨意便宛如滔滔江水連綿不絕。出於這份怨恨，我決定今天也通過LINE對他一通轟炸。雖然到頭來連個已讀標識都沒顯示但我絕不會沮喪的。
整個早上，我就一直都這麼打發著時間。但是到了中午，叮咚一聲，有人按響了我家的門鈴。
不是公寓入口的對講機，而是門前的門鈴。這個公寓的門是自動上鎖式的，想來應該是同一層的鄰居吧。說實話這感覺真是有夠麻煩的，但我姑且還身負看家的任務，實在不可能完全無視。
「來了來了~。」
我跨過散落一地的衣物往玄關走去，沒有通過貓眼確認，徑直打開了門。
門的另一邊，是我的鄰居。
而且是，我最熟悉卻又最不想見到的鄰居。
「喲。」
打了聲招呼後輕浮地對我擺了擺手的人，是住在隔壁屋子的同齡的男性。