「聽好嘍？你絕對不可以跟涼葉來參加戀來祭。沒錯，假使你不想跟涼葉澈底斷了緣分的話！」
神明大人本來是以閑晃玩耍為目的現身，卻好像突然想起來似的搔搔後腦，並冒出這番話。
「……啥？不要去戀來祭……？還說會斷了緣分……」
衝擊力龐大的內容令我瞠目結舌，為了按捺猛然湧現的困惑，我只好先用力咽下一口唾液，才膽戰心驚地追問。
「……那究竟是怎麼回事啊？」
「呃，這個嘛……唔，這件事一旦要解釋就說來話長。不如我們邊喝茶邊聊，你意下如何？」
對方微笑向我提議。這位神明大人又擺出若無其事的態度，提起說來話長這種感覺很沉重的辭彙了……
我嘆了一口氣，有點不太情願地站起身。
「……知道了啦。我去拿飲料，你先等等。」
「啊，麻煩你拿麥茶喔。說起夏天，果然還是喝麥茶最棒了。」
「好、好啦。」
一如往常，這位神明大人的職掌範圍與其說是促成姻緣，自由二字反而更適合她。話說回來，相對於戀愛之神是幫助有情人終成眷屬，自由之神究竟要幫助人們什麼呢？一提起濫用自由，我想像得到的就是從責任與勞動中完全解放──要言之，如果說得極端一點，世上說不定會出現大量的尼特族……
就這樣，我一邊想著那些愚蠢的事一邊來到廚房，從冰箱取出母親做好擺在裡面的一壺麥茶和兩個杯子，然後返回自己的房間，將南娜要喝的也倒好遞給她。南娜笑著接過杯子喝了一口後說：「哎呀，果然說起夏天，就是要有這個啊。由鄉下奶奶泡製的淡麥茶，可說是南娜所認定的夏季象徵事物前五名了。」並且一臉滿足地點點頭。不……這麥茶不是什麼奶奶，而是我媽做的耶。
「呼……既然已經休息過了，那我就立刻依序進行說明吧。」
「我怎麼覺得你從剛來這裡就一直在休息啊？」
「別那麼計較嘛。那麼，言歸正傳。愛斗對於我的祭典──也就是戀來祭的魔咒，想必非常清楚吧？」
「是啊，就是那個吧？只要跟喜歡的人一起參加就能結合──」
只要是這一帶的年輕人都理所當然知道，戀來祭這項與戀愛相關的盛事已經滲透到了這種地步。連我目前就讀的班級在放暑假前也被相關話題所佔據。
「正如你所言。不過老實說，那並不是單純的魔咒或迷信，而是由南娜小姐我發揮神威所締造的明確事實喔。」
「……哦？」
「沒錯，那個魔咒的真相──其實是我耗費一整年，一點一滴注入神力所布下的結界效力！」
南娜抬頭挺胸洋洋得意，一副覺得自己很厲害的樣子。
「畢竟是緣光神社的祭典，我本來就猜測應該與南娜脫不了關係……沒想到竟然是結界，居然在那場祭典用上如此誇張的東西……神明大人果真很厲害啊。話說回來，南娜之前說最近很忙，該不會就是在製作那個結界吧？」
「不，不能說是製作，應該算是維修保養。好吧，其實維修保養也會遇到很多麻煩，所以一樣很累就是了。你可以把它想像成：一個龐大的程式只靠一名工程師負責所有的檢查跟修正。」
雖然不太懂，總之我明白她很辛苦。
之後，南娜又為我解說那個結界的效力之類的內容。
儘管她講了很久，但看來那個結界的效力頂多只能製造戀愛的契機罷了。將喜歡對方的心情傳遞到意中人的潛意識中，讓對方產生「這個人好像不錯」、「雖然不知道理由，但只要在一起就很安心」等等的感覺，使對方也將自己視為戀愛對象，為雙方關係的增溫助一臂之力的樣子。附帶一提，當有好幾個人同時暗戀一名對象時，據說當中愛意最強烈的一個才會得到當事人的注意──也就是有機會插旗。還有，如果是夫妻同行的話，因為彼此的心意早就升華為愛情了，所以在這種情況下似乎就不會受到結界的機制影響。這到底是怎麼樣的機制啊？
「吶，從你剛才的解釋聽起來，該怎麼說……對、對已經兩情相悅的我們而言，與其說不需要那個結界，不如說只會感覺跟我們一點關係都沒有……這跟『斷了緣分』這種不吉利的事究竟是怎麼牽扯到一塊的？」
嗯，冰室跟我一塊去戀來祭，感覺一點問題都沒有啊？
「嗯，南娜我想提醒你的只是最糟糕的結果啦。當你不希望對方靠近危險的地方時，與其忠告『會受傷』，不如恐嚇『搞不好會死喔』，效果才立竿見影不是嗎？我的意思就是那樣。」
「也就是說，雖然不一定會『斷了緣分』，但還是會為我跟她帶來某種壞處嗎？」
「就是那樣。畢竟這戀來祭的魔咒，正確來說是針對『單相思的對象──』，跟已經兩情相悅的人是沾不上邊的。我都已經故意把這種形式的流言放出去了，大家卻擅自加以曲解！」
這魔咒的傳言完全是她自己編造並散布出去的啊？當神明大人好像真的有許多辛酸苦楚呢。
「如果兩情相悅的人也能結合，那我就會照實散播傳言了。好比『兩情相悅的人只要參加戀來祭就能修成正果』之類的。」
「呃，如果已經兩情相悅了，就算不參加戀來祭也會在一起吧？甚至早在參加戀來祭之前，兩情相悅的人就已經在一起了。」
……像我跟冰室這種特殊的案例想必不多見。
「不，這種例子最近很多喔。明明彼此都知道對方的心意了，卻採取被動姿態『希望對方先告白』，或是『得知兩情相悅後很開心，但先告白的人感覺就輸了所以我不要』之類的，我真搞不懂那些候補情侶到底在堅持什麼。像這樣的人每年至少都會來一對，簡直是找我的麻煩嘛。」
南娜望向遠方，神情無奈地埋怨道。
「偏偏那種人腦袋又轉得特別快且擁有異常的行動力，知道怎麼巧妙隱藏自己的心意並邀約對方一起參加戀來祭。等那兩個人來了以後……就只有悲慘的結局在等著他們。真是的，拜託饒了我吧。」
「兩情相悅的人來了就得迎接悲慘的結局……？看來，我跟冰室似乎是因為那個……處於兩情相悅的狀態才會引發問題。」
「沒錯，你們兩人過來會造成我困擾的原因就出在那裡。那麼，我現在重新問一遍愛斗，我辦的那場祭典叫什麼名字來著？」
「戀、戀來祭……對吧？」
我有點猶豫地答道。結果南娜聽見回答的瞬間，立刻兩眼熠熠生輝地湊近我。
「沒錯！你說得完全正確。所謂戀來祭就是會招來戀愛的祭典，也就是會吸引新戀情到人們身邊的祭典。如果能讓單相思的對象注意到自己，對當事人來說不就等於是新戀情降臨了嗎？因此結界的效果，是讓需要新戀情或想認識優質對象的人們能對彼此產生興趣，也就是所謂命中注定的邂逅。」
「這、這麼說來，戀來就是戀愛來到，也就是有新戀情來臨的意思嘍──嗯，可是我們又不追求新的戀愛對象，對於這部分並沒有特別的──」
當我終於搞懂戀來祭名稱由來的瞬間，一股電擊般的衝擊閃過腦中。
「難、難不成你的意思是指，假使已經兩情相悅的我們去參加，在結界的機制影響下，我們會跟完全不同的對象展開戀情──也就是跟別人插旗之類的……」
「愛斗，你終於想通啦？沒錯，那正是我不希望你們來的理由。該說那是機制的漏洞還是故障呢──總之你聽好了，如果是兩情相悅的人來參加，就算雙方互相喜歡，最後也不會有結果。只會招來新戀情的戀來祭，其結界系統會判斷你們想換新對象了，而分別為你們準備新的戀情。」
「真、真的假的……」
「當然是真的，千真萬確。我再稍微補充一下，跟單相思的情況一樣，兩情相悅的人最多也只是會遇到其他新的機緣，或是有機會跟別人插旗罷了，並不一定會終結目前的戀愛關係……然而很遺憾的是，目前為止我所看到的案例，最後幾乎都是傾向投入新戀情。」
「就算往例是那樣，我也有自信絕對會繼續喜歡冰室──」話說到一半，我便噤聲了。眼前這位是超越凡人的存在，那種無法證明的根據在這種場合根本毫無意義。俗話說多一事不如少一事，我的本能告訴我乖乖聽話才是現狀下的最佳解答。
不過，就不能針對結界的機制本身設法補救嗎？
「不、不過啊，既然知道那個機制有問題，為什麼不設法修理一下？反正距離戀來祭還有大約一個月的空檔，應該要盡全力解決那樣的漏洞才──」
「很遺憾，按照機制的組成架構，要把那個問題消除可說