「……他們的狀況如何?」
水神島城邊都市的醫院。
藍葉看著躺在床上,意識不清的女子,詢問醫生。
她是那對親子情侶的母親。少年則躺在旁邊的病床上沉沉睡去。他也差點在遊樂園被那些男人殺掉,不過現在有問題的是母親這邊。
「沒有生命危險。只不過她似乎受到很大的打擊,推測過陣子才會醒來。」
「沒有生命危險?真的嗎?」
「是的,完全沒有受傷。若真的如你所說,這位女性應該被子彈射中了……在她身上卻找不到傷口。」
「怎麼可能……」
藍葉啞口無言,凝視女子。
她還活著,身上也沒有槍傷。這非常值得高興。但她原本是魔族之身,又有確實擊中她的手感,加上這個前提,比起高興,更令人感到疑惑。
「……到底是怎麼回事?」
離開病房後,和藍葉一起來探病的天音以其他人聽不見的音量詢問。
「魔族竟然變成了人類,這種事有可能發生嗎?」
「就藍葉所知,從來沒有前例。而且不是魔族變成人類,是人類變成魔族。」
沒錯,最大的問題就在於此。
人類變成魔族。要是發生這種事必定會釀成恐慌。
無論如何都得想辦法避免。
「那個,藍葉小姐……勇也先生的看法是?」
「誰知道呢?學長什麼都沒說。也不知道他在想什麼。」
「連你都不知道嗎?」
「藍葉對學長又不是無所不知。也不是一直都跟他在一起。」
在這層意義上,最了解勇也的人想必是夕日。
勇也和夕日從小就認識,聽說他們是同一家孤兒院出身。孤兒院因為意外事故不能住人後,他們也寄宿在同一個地方。
因此,藍葉並不是最了解他的。
即使這幾年,最常待在勇也身邊的人是她。
「人類為何會變成魔族?既然自己想不通,就去問問看知道答案的人吧。」
「知道答案的人?是誰?」
藍葉露出惡魔般的笑容,回答天音的問題。
「當然是『二次元老婆騎士團』的人。」
◇
王都學園。勇也踏進提供最完善教育的水神島最大的學校,來到裡面的圖書館。
這裡也是二十五年前──傳送到未來前,勇也和藍葉就讀的學校。
他在過了四分之一世紀,依然沒什麼改變的圖書館內四處走動,將可能與這起事件有關的書統統收集起來。一面看書一面煩惱,數小時後,一名有著明亮茶發的女性坐到他對面。
「真意外,你竟然會在這裡。難道你是用功型的人?」
「怎麼可能。想知道我在學校的成績嗎?從後面開始算還比較快。」
「但你現在不是在圖書館嗎?」
「有什麼辦法,我只是因為這件事不得不做。其實我一點都不想看書。看太難的書甚至會起蕁麻疹。」
勇也闔上書,看著華戀。
「不過很遺憾的,我並不聰明。所以遇到問題時只能仰賴先人的智慧。就這點來說,這個地方最適合了。」
「所以,先人的智慧告訴你答案了?」
「沒有。至少這些書裡面似乎沒有人類變成魔族的案例。我全翻過了,還是沒找到。」
「咦?這些你統統看過了?」
華戀難掩驚訝,環顧了他的四周。
眼前堆滿了書。從頭開始看的話,可能得花上將近一年的時間才看得完。
「嗯,因為我之前調查過類似的事件。」
「類似的事件?」
「那不重要。柊,你又是來幹嘛的?不會是來觀察我工作的模樣吧?」
「我個人是很樂意這麼做啦……我認識一個可能幫得上忙的人,想介紹給你。」
「可能幫得上忙的人?」
「嗯,那個人一直在研究人類變成魔族的可能性。」
這句話令勇也睜大眼睛。
「什麼!有這種人啊?」
「嗯。」
華戀點頭肯定。
「就是我的父親。」
「……吶,柊。」
兩人來到離水神島・東島區域的中心有段距離的街區。
勇也走在兩側蓋滿破爛公寓的路上,望向旁邊的華戀。
「你該不會其實是想逼我見父母,讓我拒絕不了婚事吧?」
「你到底怎麼看待我的啊,我才不會做那種事。」
「這樣啊,我想也是。」
「這招我一年前就用過,失敗了。」
「原來用過嗎!」
「那當然,想得到的手段我幾乎都試過。」
華戀講這句話時的表情,已經頓悟了。
她看起來比隨便一個修行僧還要大澈大悟。雖然人格非常差勁。
「話說回來,你現在跟我兩人獨處也不會害怕了耶。難道你發現我的魅力了?」
「不,我只是發現意外地能讓人感到安心。」
「和我在一起嗎?」
「不對,是電擊槍。」
「為什麼帶著那麼危險的東西啊!」
勇也從懷裡取出電擊槍,華戀立刻跟他拉開距離。
「因為帶著它能讓我莫名放心。知道就算你在我旁邊,只要電一下就能制住你,心情就很平靜。」
「這個穩定心神的方式真討厭……」
「就是這樣,總之我沒問題的。即使你想襲擊我,我也絕對能讓你失去意識。」
他笑著說道,華戀露出十分複雜的表情。
「……我經歷過許多事,第一次有人對我講這種話。」
「太好了,又成長了一步呢。」
「這種成長一點都不值得高興!」
華戀激動地反駁。
「就是這裡。」
數分後。華戀在這條街上最像廢墟的房子前停下腳步。
甚至讓人懷疑裡面是不是真的有住人。但華戀毫不猶豫地上前按下門鈴。
輕快的聲音響起,卻沒有人從家裡出來。
「……不在嗎?」
「不,爸爸絕對在裡面。一定是在睡覺,那個人就是這樣。沒辦法,直接進去吧。」
華戀停止轉動門把,不知為何拿出了戀愛槍。
「……呃,為什麼要拿戀愛槍出來?」
「咦……當然是為了這樣做啊。」
她一臉不解,將威力設成最小,轟掉門鎖。
然後踹破門,大步走進屋內。
「……那傢伙真厲害。什麼都不怕耶。」
勇也對她感到恐懼,喃喃自語,跟著華戀進屋。
外觀雖然很像廢墟,裡面卻意外乾凈──不見這種預期的反差,外觀像廢墟,裡面也亂到沒地方可踩。到處都是書、網購用的紙箱、小模型、衣服等一般物品,還有沒看過的雕刻和外國的擺設品。
屋主則在房間正中央。
男人似乎是被槍聲吵醒的,推開用書做成的被子,戴上眼鏡一口氣坐起來。
「華戀,又是你!你每次來都要把門拆了嗎!」
「早安,爸爸。不希望門被拆掉,就請你在正常的時間活動。」
「哈!正常的時間?那個正常是誰決定的。我要在我想活動的時候活動。誰都沒資格講我……對了,那邊那位少年是誰?」
華戀的父親看見華戀身後的勇也,推了下眼鏡緊盯著他。
「爸,我跟你介紹。這位是黑峰勇也。黑峰,很遺憾的,這邊這個社會不適任者就是我的父親──柊和泉。」
華戀說出勇也的名字。
由於勇也接下的是機密任務,照理說要盡量避免他的名字曝光……看來華戀的父親相當值得信賴。
「華戀。」
和泉面色凝重地站起來。
是不滿意華戀的介紹嗎?和泉微微散發怒氣,把手放到華戀肩上。
「再怎麼缺男人,都不能去找人口販子啊。」
「誰去買男人了啊!」
華戀吶喊道。
「為什麼會想到那種狀況啊!為什麼我帶男人回家就是用買的!才不是呢,我才沒有買男人!」
「