女王之瞳 Queen eyes
共和國捎來噩夢般的訊息，擾亂了春天安穩的沉眠。
『成功完成史上首次的太空會合。』
共和國的國營通訊社塔基社發表「兩艘太空船在地球軌道上接近到剩五公里的距離」。而且還不只如此。
「成功達成史上首次來自太空的電視轉播」。
在顆粒很粗的影像中現身的太空人是羅莎•普列維茨卡婭。
「史上首次誕生的人類女性太空人」。
同時達成三項史上首次，這帶給聯合王國內部很大的衝擊。
會合的技術在ANSA尚處於開發計畫的初期階段。「地球軌道會合法」當然是不可或缺的技術，在建造太空站上也是必須項目。如果被共和國搶先一步，天空將會落入他們手中。
這個消息也傳到人在宮殿的薩妲希亞耳中。她正在審視公文，但因為實在太在意，於是停下手邊的工作詢問首席秘書官。
「我想知道關於我國太空開發的詳情，現在是什麼狀況呢？」
首席秘書官的眉毛抽動了一下。
「這不是陛下您需要在意的案件。要學習的話，請先攻讀帝王學而不是太空科學。」
「可是我要出席研討會，如果沒有一定的知識……」
「您是旁聽者，沒有必要參加討論。至於致詞文會由下官準備，請放心。」
首席秘書官以不容有意見的嚴厲態度駁回。再繼續拜託也沒用吧。
首席秘書官看向時鐘。
「差不多是首相要前來謁見的時間了。」
女王有每周一次需要聽取首相報告的慣例。
今天的報告事項是關於核子試爆。
不久後年近六十歲的首相出現在薩妲希亞面前。他留著優雅的八字鬍，身上散發著貴族的高潔氣息，不管報告是多麼可怕的內容，都保持理性並冷靜，像在進行例行公事般以平坦的語調說話。
「還請您理解。為求獲得遏止力，核武是必要的東西。」
前次大戰後，擁有核武的國家急速增加，陷入若爆發世界規模的核戰，地球將會毀滅的狀態。這時各國為了防止核武擴散，再三進行會談，但軍備的增強卻煞不住。去年夏天，聯合王國雖與共和國商討裁減軍備，最終沒有成功締結禁止核試條約。
結果共和國在大氣層內進行高達五十次的核子實驗，終於成功開發出史上最兇惡的殺戮兵器。
可將半徑五十八公里內破壞殆盡，名為「安德烈」的氫彈。
聯合王國為了對抗「安德烈」，實行了好幾次地下實驗，四月底開始終於要在海上進行實驗。預定次數將超過百次。
薩妲希亞露出非常困惑的表情。
「我是能理解遏止力……」
首相即使表現得很尊重女王，仍沒打算接納她的意見。
「我也希望這是最後的核子實驗，同時希望縮減軍備能夠成功。」
「我明白了……」
得到女王的承認，首相行完禮後離開謁見室。身為君主的女王雖擁有在外交和國防等項目握有決定權的君主特權，但已經淪為空有形式地聽取既定事項的報告。此外，王室有禁止君主在公開場合談論政治的規則。
換句話說，政策的最終決定是由內閣下達。
薩妲希亞雖有權對內閣做出之決定提出警告，可是對方是有著顯赫經歷的菁英智囊團，她因而心生畏懼半句話都說不出來。明明不了解卻插嘴，只會令人厭惡和傻眼。所以即使在簽署重要的文件時，她也相信智囊團的判斷不會出錯，就算對內容產生疑問也在摸不著頭緒的情況下簽名。
可是近期薩妲希亞實在不認為國家前進的方向是正確的。
儘管沒有政治方面的知識還是能判斷善惡。
特別是派兵前往各地這點她實在無法贊同。
一年前以「被囚禁的小島」為目標的軍事行動共造成兩國將近三千人喪命，飽受世界各國的批評。
認可該作戰的薩妲希亞為此受傷很深。
而在傷口還未痊癒前，遠方又開啟戰端。名義上以女王為最高司令官的皇家軍隊在各地作戰。
萬一發生核戰，世界會變成什麼樣子？
想像到生物滅絕的大地，感覺就好像被推入黑暗的深淵。
全面核戰不是開玩笑也不是笑話，大家都感覺到逐步逼近的危機。學校及公司舉行避難訓練，也有很多住家加蓋地下避難所。
然而薩妲希亞無法提出可以取代核武的遏止力。
所以今天她也是相信智囊團和王室秘書官，署名並認同他們的作法。
☽ ☽ ☽
四月二十二日，距位於聯合王國東部的女王宮殿西邊三千七百公里遠的馬林市，「二十一世紀博覽會」在此盛大開幕。媒體爭相報導開幕的大盛況後的隔天。
宮殿附近的禮拜堂舉行復活節的彌撒。在每年一次的例行活動中，皇室成員會齊聚一堂，故沿路擠滿了人潮。
身兼阿納克太陽教領袖的薩妲希亞，在禮拜堂由大祭司的恭敬迎接後，接受當地幼稚園學童獻花。
「謝謝。」
彎下腰來的薩妲希亞，讓視線和學童們平高並對孩子們露出沉穩的微笑。孩子們也立正站好用笑容來回應。
在儀式中，唯一一位新血種族的男孩在獻花的時候。
「啊！」
大概是太緊張，男孩絆到石階摔倒。花束掉到路旁。
薩妲希亞對撞到膝蓋、表情痛苦地倒在地上的男孩伸手。
「你沒事吧？」
不過男孩沒有去握她的手，而是自己站起來。
尷尬的薩妲希亞用本來打算牽起孩童的手撿起花束，以溫柔的聲音想要安慰男孩。
「謝謝你的花。」
結果不甘心地咬著嘴唇的男孩，淚水奪眶而出。
「啊……」
薩妲希亞感到困惑。
這種時候該怎麼做才好。
只要跟他說話就好？還是要握起他的手？摸他的頭？輕輕地抱住他？
確認在一旁待命的王室秘書官臉上的表情，也僅得到面無表情的點頭。
薩妲希亞無法理解那代表什麼意義。關於新血種族的歧視問題，王室秘書官給過不要輕易發言和做出行動的忠告。
這不是說要她做出歧視行為，而是為了保護她的安全。
因為以前薩妲希亞做出擁護新血種族的行動時，宮殿前被丟過死掉的蝙蝠。雖認為是閃焰倶樂部做的，但怎麼樣都找不到犯人。
不只在擁護新血種族上，具備影響力的女王要是支持特定一方，從何處飛來子彈都不奇怪。
隨侍的王室秘書官正是擔心此事。數十年來擔任國王親信的他，以自己的方式在守護女王和皇室。薩妲希亞很感謝他那和騎士的稱號相符的尊嚴與忠誠心。
可是在哭泣的男孩面前，年輕女王感覺自己被看不見的鎖鏈所束縛。
電視大篇幅報導要在海上開始核子實驗後，新聞主播用挖苦的方式說道。
〈「二十一世紀博覽會連日都很熱鬧，但我在此要發表我所預測的未來。二十一世紀的世界，統治者不是聯合王國也不是共和國，而是又黑又扁的那種蟲吧。〉
黑色幽默讓另一名主播和觀眾席發出笑聲和掌聲。
不過在辦公室看這段新聞的薩妲希亞完全笑不出來。
下午的公務告一段落後，她想順便轉換心情，於是帶著庫庫修卡和四隻小狗來到黃昏的庭園。
在庭院內散步秘書官也不會緊跟不放。
廣大的庭院內小河潺潺流過，修剪整齊的美麗花圃為草皮增添色彩。
薩妲希亞坐到由鮮艷花群所包圍的長椅上，慢慢地做了個深呼吸。
令人感受到春天的甜美花香療愈著內心。
「大家去玩吧。」
解開項圈讓小狗在草地上奔跑，只有庫庫修卡在長椅旁躺著。一如往常的光景。
薩妲希亞確認正要去散步時收到的研討會用致詞文原稿，這是由ANSA的宣傳部和政府的科學委員一起寫出的文章。
五分鐘左右能講完的文字量中整理出太空開發的正當性，但大部分都是為了讓國民願意負擔費用，冠冕堂皇的說詞。
說是致詞還比較像說服，但她能理解為什麼會這樣。
因為又浪費