蔚藍之瞳 Blue eyes
飄動著裙襬的新血種族女性，從樓梯上方撲了過來。
「！？」
出乎意料的情況使得伯特•法菲爾德的思考迴路一下子暫停。
要被攻擊了，當伯特立刻想做出防備——
「呀啊……！」
不，不對。
她在墜落。
她露出沒有意料到會摔倒的表情。張得大大的硃紅色眼珠晃動著，銀色頭髮飛舞在半空中。
這樣下去會撞上。
應該要選擇閃開或是接住她，但反射神經遲鈍的伯特，動作甚至比別人慢上一倍。
「啊……」
伯特正在這麼想，和她的距離已經僅剩五公分。
碰。
伯特從正面被撲倒，後腦勺撞到亞麻地板。
「好痛——」
戴在臉上的眼鏡彈飛，腦袋受到劇烈搖晃，視野變得一片昏暗。
（……呃……我……）
記憶消失了。
（……這裡是研究所的地下……我沒能走進吸血鬼巢穴，正想說要回地上一趟……）
……然後就被人壓在下面。
而現在唯一確定的是。
這是伯特在二十四年的人生中最與新血種族的女性——不，甚至該說是最與女性親密接觸的時刻。
雖然伯特視野模糊無法看清楚，但往前撲倒的她就像要疊在往後倒下的伯特身上。不過女子的體重並沒有很重。
隔著寬鬆長褲的布料，伯特能感受到她下半身的骨頭。她又瘦又窈窕。
肚子碰到某種柔軟的東西。
「唔……好痛……」
靠在伯特右側鎖骨上的頭髮出微弱的呻吟聲，還微微地動了一下。細緻又柔順的銀髮滑落，飄散出一股彷佛是由月下美人（曇花）的花朵所散發，那種優雅又香甜的香氣。
「呼……我還以為會摔死……」
她安心地吐了口氣，接著緩緩抬起頭來。
長了細長睫毛的眼睛，那宛如紅水晶的瞳孔正泛著淚光。
白皙臉頰有如初雪。她用指尖揉著小巧的鼻子，似乎覺得很痛。
這時兩人視線對上。
「啊！？對、對不起！」
手足無措的她，從那淡桃色的嘴唇中露出銳利尖牙。
啊，是尖牙……伯特這麼想。他的腦袋還昏昏沉沉，無法發揮作用。可是從頭髮飄出來的香甜味道，以及有如薄暮時的涼風，聽起來很舒服的聲音都讓他感覺似曾相識。
「你、你沒事吧！？」
她翻滾離開伯特身上。
吱。
傳來一陣令人不快的金屬扭曲聲。
「嗯？我踩到什麼東西了。」
「啊！」
說完她看向地板，接著短暫發出慘叫，然後把那個東西撿起來。
「這是……眼鏡……」
女子拿著的是伯特的眼鏡。
鏡腳整個歪七扭八。
「我的……」
「對不起！」
女子坐到地板上，扭著鏡腳想把它修好。
伯特躺在地上嘆氣。
為什麼會變成這樣。
——今天本來該是美好的一天才對。
☽ ☽ ☽
位於阿納克聯合王國南部，薩斯密基比州的港口城市——紐曼謝爾市。由巨大的半鹹水湖（鹽湖）和國內最長的大河夾著，地形為弦月型的這個都市，別名為萊卡庫雷森特（Like a crest）。
這座城市以擁有州內最多的人口著稱，並具有下列三個特色。
首先是太空開發城市。
湖岸以及海灣地區設有國立太空總署（ANSA）的研究所和火箭發射基地。
再來則是爵士樂誕生之地。
音樂風氣盛行，美食街和廣場一整天都播放爵士樂。
還有亞熱帶的酷暑。
今天太陽也熱情如火，進入八月之後，連續好幾天氣溫一早就超過攝氏三十五度。
在車子引擎蓋都可以煎荷包蛋的酷暑中，伯特正騎著輕型機車趕往他的職場，也就是研究所。
即使高速賓士，令人窒息的熱空氣包覆皮膚，毫無半點舒適感可言。
馬路的柏油柔軟地融化，運送混濁巧克力色泥土的密基比河散發著渾厚的濕氣。
「呼，既然是弦月之都，太陽也客氣點吧……」
對在北部的涼爽氣候下長大的伯特來說，南部的夏天有如地獄。離開家裡才過幾分鐘，整個人就像被用蒸鍋蒸過似地，襯衫跟褲子因為汗水而黏到身上，每天他都在煩躁的心情下去上班。
不過他今天心情很興奮。
因為這是美好日子的開端。
伯特在心中暗自對路面電車停靠站里的人們炫耀。
你們眼前的伯特•法菲爾德，居然被分發到荷米斯計畫的營運部門。
ANSA內有許多太空開發計畫同時在進行，但說到核心，果然還是載人太空飛行。受到世間矚目的當然是太空人，但此一大規模的計畫在地上也很有多重要的工作，其中營運部門可說是計畫的中樞也不為過。製作飛行計畫和各種物資調配，技術性的監測和從管制塔發出指示等，對伯特來說等同得以實現自幼的夢想。
伯特在接到聘書的時候高興到快升天，可是表現得太過興奮感覺同梯會傻眼，話雖如此，他也沒有能邀去喝酒的好友或戀人，只好故作鎮定，僅向老家的雙親報告。
「呵呵……」
臉上終於藏不住笑意。
荷米斯計畫是由伯特的親哥哥亞倫擔任七名太空人（荷米斯七人組）的先鋒，率先飛上太空，成為聯合王國首位太空人的計畫。伯特雖志願加入該技術團隊，但從沒想過會馬上實現。因為他是今年春天服完空軍兵役，四月才剛被ANSA錄取的新進職員。雖說他大學主修航空太空工學，但沒有任何成績的新人被分發到主要部門也讓他深感光榮。
幹勁十足的伯特買了新襯衫和領帶，還買了要在辦公室用的新咖啡杯。簡直就像今天是到職日。
往北穿過盛開著桃紅色百日紅（紫薇）的林蔭道，經過指向核彈避難所的指示標幟。進到商業地區後，【人類專用】、【謝絕新血種族】等遵守種族隔離州法的看板開始顯眼起來。這是伯特成長的北部所沒有的歧視性隔離，第一次看見時他嚇了一大跳。
對新血種族的歧視包含一切城市生活在內。
為了對抗酷暑，街上到處設有飮水處，但人類喝的是由機器冷卻過的水，另一方面新血種族只能喝從水管流出來的溫水。若打破規矩將會受到州法的處罰。
萊卡庫雷森特同時存在名為太空開發的未來，以及名為種族歧視的過去。
若一面經過綠意盎然的市民公園一面往旁邊看，就能夠看到東西直徑達六十公里，甚至會讓人誤以為是海的半鹹水湖。
伯特就職的凱瑞研究所就位於湖畔。此航空研究機關有著設立於戰前的歷史，在國內數座ANSA的設施中也是最古老的。
這個研究所內聚集了國內頂尖的頭腦，但在一般市民眼中看來似乎是做神秘實驗的地方，還有「書獃子天堂（Nerd Heaven）」之稱。雖是令人高興不起來的昵稱，伯特實際工作後覺得這個稱呼還算頗有道理，畢竟有許多科學家在此熱烈討論可以拿來當科幻作品題材的荒誕理論。
至於若問伯特他本身是不是書獃子，他一直有「我是將科學與技術連結的工程學家，我直視著現實，絕對不是書獃子」這種想法。
研究所的廣大區域內除了研究開發大樓外也蓋了許多設施，除了有能容納好幾架飛機的機庫，也有國內首屈一指的風洞實驗設備。
研究所內的工作人員有七百七十名人類職員，以及三十名新血種族職員。太空人和有名的科學家獲得媒體大肆報導的同時，一般職員幾乎不會在大眾前露臉。如果將前者當作的閃耀的月亮或一等星，後者就是藏身在黑暗中的無名星塵。
身為其中一塊星塵的伯特，他的職場在東區。新血種族職員則在西區工作，但東西區不論停車場跟餐廳都是分開的，故他在所內不會遇到新血種族。
應該說能選擇的話他也覺得最好不要遇到。
在聯合王國，新血種族直到一百年前都還是人類的奴隸，他們不可能對人類多友善。
在聯合