靛藍之瞳 Очи индиго
「誰會被選為史上首位太空人？」
米契達計畫的相關人士每天都在談論這個話題。
然後，二月二十日此時。
列夫、米海爾及羅莎等三人接受特別課程的訓練，但完全沒有告知他們評選方法，也沒有說會在什麼時候、什麼地方、以什麼形式發表。
而且也只傳達發射日程是「春天」。
在五里霧中的狀況下，列夫認真地繼續訓練。
休息時間或睡前他會想起的是和伊琳娜的別離。
經過一段時間冷靜下來後，列夫對想要讓她吸血的自己感到驚訝，心裡想說幸好沒說想要她咬脖子。更重要的是那時順勢抱住了她，她會不會感到討厭。光是想起來，手掌就滲出汗水。
即使想著這種事情，她在努力接受檢查、以當上技師為目標，我也不能輸，列夫給自己打氣。現在雖然評價是次於米海爾和羅莎的第三名，「當上太空人後要再次見面」列夫將她的這句話刻在心裡，全力以太空為目標。
身為強力勁敵的米海爾完美達成所有的訓練科目並發揮領導才能，將自己的優秀展現給維克托中將看。醞釀出一股就算選擇他，也不會有人有怨言的氣氛。說實話，雖然並不清楚維克托中將是否握有決定權，但並沒有其他能宣揚優點的對象。
另一方面，在座艙有重量限制的現況下，也有人說體重較輕的羅莎有利。如同「瑟格朗多的白玫瑰」這個別名，她具備能吸引眾人的美貌和華麗感。
可是，也有「不可能會選女性當史上首位太空人」的傳聞。
高舉「男女平等」旗幟的共和國，女性的地位比起他國較高，但實在令人難以想像以男性為中心的軍方會將她選為第一號。
羅莎應該也很清楚這種不平等的現象，她卻都沒有做出討好維克托中將的舉動。她嚴以律己到簡直像在拒絕周圍的人。用餐的時候也都不放鬆，她和伊琳娜相同，對誰態度都很強硬，和伊琳娜不同之處則在於完全不會露出破綻。
「雖然是美人，但她是無法當戀人的類型呢……」
其中一個預備人員這麼說。
「你說了什麼嗎？」
羅莎就用冰冷的視線刺向他。
就像這樣，兩人為了爭奪第一而明爭暗鬥，另一方面，列夫和當候補人員時一樣永遠掛著笑容、奮力完成訓練，還對著預備人員說冷笑話。
「列夫完全沒變呢……」
他們落選時嫉妒著列夫，但在看到那一視同仁的態度和努力後，逐漸開始聲援他。
飛行計畫的訓練中，有人把諾斯菲拉特計畫的航行日誌拿到列夫等三人的面前。這不是用打字機重新打過的報告書，而是飛行中伊琳娜親筆寫下的日誌的複製品。
列夫像接觸到寶物似地輕輕翻開。
「啊……」
看到往右上偏的圓形字體，列夫想起擔任伊琳娜的教師時的課程。雖說是擔任教師，她卻幾乎沒有對列夫發問，而是默默地看書，並用功地寫筆記。
就算兩人間的距離遠到無法相見，內心的某處總有伊琳娜存在，而現在則是相反，她是太空開發的先驅、站在教師的立場。
列夫雖然看了一遍航行日誌，但內容和至今他從伊琳娜口中聽到的一樣，並沒有什麼新發現。
但對其他兩人來說似乎很新鮮。
米海爾手摸著下顎，一面認真地點頭一面熟讀日誌。羅莎則是不高興地皺起眉頭，嘴巴即使嘆著氣還是認真地研讀。
接著這本日誌給訓練帶來很大的影響。
伊琳娜在到達無重力空間前就失去意識，但正式搭乘火箭上場的太空人，必須從頭到尾都保持清醒。根據測量資料，火箭上升時脈搏呈現異常數值，預測是嬌小的身體遭受相當大的負荷。
關於那種負荷，伊琳娜在中央委員會做了下述發言。
『薩加洛維奇的訓練爛透了，不過大概有派上用場吧。』
因此高層決定要在訓練施加比之前更大的負荷，更加虐待身體。強化訓練有軍醫隨行，隨時細心注意，但內容已經變得異常。
「坐在時速達一百公里的特殊裝置上，朝石牆撞去。」
「咦？」
列夫懷疑自己是不是聽錯。據說那種衝擊等同發射時會承受的壓力，故真的付諸實行。
「咕唔！」
加速度壓在眼球上，臉頰、耳朵、臉整個都被壓扁。撞到牆壁的瞬間，身體瞬間從椅子上彈起，傳來骨頭粉碎般的衝擊。
羅莎美麗的臉龐也醜陋地扭曲。
「唔……！」
對比男性還瘦弱的她來說，這簡直是拷問，她依然拚命忍耐。
像這樣危險性過高的訓練，當然不會沒進行驗證就叫太空人做。
列夫等人外，還有從軍人中挑選，數十名被稱為「貢獻者（測試員）」的人。
他們受到「可參加太空開發」這種美好的饞言所勸，在醫療研究所秘密地成為實驗對象。於數百種實驗中挑戰人類極限，有很多人搞壞了身體，但他們為祖國獻身。
列夫知道貢獻者的存在時感到心痛，但最後想到背負他們的熱情也是太空人的工作。
除了這種撞擊訓練外，三人一一完成宛如人體實驗的訓練。
從高樓層讓電梯墜落，再用特殊的軟墊接住的「無重力電梯」只是為了漂浮數秒，卻建造規模十分龐大的機關。
還有將對象關進把錄好的火箭發射聲放大數百倍、有巨大喇叭的密室，在用手遮住耳朵也無法擋住的噪音地獄待上一小時的「噪音澡堂」。
即使抱持這到底有什麼用的疑問，列夫還是笑著撐過去。
「啊……感覺有受到鍛煉呢。」
可是米海爾卻不認同。
「根本亂來。」
結束訓練後，他對現場的負責技師抱怨。
米海爾的意見很正確。要是讓意義不明的訓練搞壞身體或精神根本得不償失，不過若是害怕而不使出全力，可能會因為沒有勇氣而遭到扣分。
「實驗體或許是失去了意識，但我肯定沒問題。」
米海爾那可說是自信過頭的高壓態度，是家世優良的菁英特有的東西。在偏遠農村長大的列夫，雖然不太會應付他那種人，但還是樂觀地對他說「別那麼說繼續努力吧」。
當大家累到沒有食慾時，列夫會開玩笑來緩和氣氛。
「乾脆讓想瘦的人來體驗看看吧？說不定會大排長龍喔？哈哈。」
現場的技師們看到列夫的笑容便鬆了一口氣。他們和太空人一樣是面對未知的挑戰著，一切都還處於摸索中。
另一方面，米海爾對樂天派的列夫感到傻眼。
「還真虧你笑得出來……」
「想到能前往太空，我就很興奮。」
「什麼時候決定是你要飛了。」
米海爾用冰冷的表情反駁。
「唔……可是，想像我的自由吧？」
羅莎並沒有加入兩人的對話，也沒有跟技師說話，而是靠著牆壁，交抱著雙手嘆氣。
一進入三月，列夫等三人的訓練更專精在太空飛行上。
之前都穿運動服進行的離心機，也改穿上太空衣，施以預估中最大數值的負荷。
飲食也都得穿著太空衣。因為行動不靈活所以吃起來很不方便，但想像到從太空船內一面看著星星和地球一面吃東西的光景，列夫就連不喜歡吃的太空食物都吃得津津有味。不過味道本身並沒有改變，米海爾和羅莎還是面有難色。
再來是使用要搭乘的座艙的實物模型，展開實際指導。
光是坐到座位上，列夫就感到心跳加速。
「要搭這個飛上去……」
列夫想到伊琳娜也搭過這個，感慨萬千地眺望計測器。光是閉起眼睛，感覺星塵就浮現在眼前。
也沒有辦法沉浸在成為太空人的氣氛中太久，因為負責技師得教導他們飛行中該完成的課題，還有無線通訊的方法。船艙失去氣密性時之類的事故該如何對應，則要讓身體記住。
一切的操作都和伊琳娜時一樣，為全自動操縱，為求以防萬一也教了手動控制的方法。
只是用來切換手動的密碼是對太空人保密。維克托中將說「緊急時會用無線電告知」。
秘密主義也該有個限度。
做出反抗的人是米海爾。
「若陷入無法使用無線電的狀態，不就無法