靛藍之瞳 Очи индиго
一月十七日，培訓生畢業考的首日。
膝蓋好不容易完全治好的列夫，和其他的培訓生們在訓練中心的會議室集合。
一觸即發的緊張氣氛下，含列夫在內，共計十六名的培訓生在維克托中將面前列隊。
從候補人員復職的列夫站在隊列最尾端，點名順序也是最後一個。
一開始有二十名的培訓生，在這數個月間就有四人被淘汰。
•培訓生二號，於離心機的訓練後，全身發生原因不明的內出血。不適任。
•培訓生六號，於泳池的高空跳水中弄傷脖子。不適任。
•培訓生十號，因疝氣手術住院。不適任。
•培訓生十四號，於跳傘訓練中著地失敗，雙腳開放性骨折。不適任。
只有熬過嚴苛到會弄壞身體的訓練的人才有資格參加畢業考。
其實比起送飛行員上去，身為開發者的科學家自己上去更能直接與太空開發連結，但科學家們一致推舉飛行員。因為比起讓自己撐過挑戰極限的訓練，教導有太空人資質的人最低限度的科學知識效率會更好。技術持續發展下去，由科學家親自飛行的時代也會來臨吧，但以現況來說尚還不切實際。
「——那麼諸位同志，由我來說明考試內容。」
中將以嚴肅的聲音宣布。
終於要開始了。
列夫直挺挺地站好。表情總是遊刃有餘的米海爾和羅莎眼神也相當認真。
「我們會從諸位中核定『六名』畢業生，並給予這六人太空人的資格，讓他們以米契達計畫的正式太空人身分進行準備。此外預定在春天進行的載人飛行，將會選出六名中的前三名為搭乘候選人。剩下的三名則為預備人員。」
換句話說，不在此時進入前三名，會不知道何時才能飛上太空。根據計畫搞不好會是數年後。
「另外這個人數是要對抗聯合王國的七名太空人（荷米斯七人組）。命名為夢想的六人（米契達六人組），委員會認為以少數獲勝有其意義，這是他們的意見。」
列夫聽見米海爾像在嘲笑似地用鼻子哼了一聲。列夫也覺得那只是意氣之爭，但當然不能說出口。
共和國會像這樣對聯合王國有過剩的對抗意識其實是有原因的。
去年十二月十九日，聯合王國成功進行無人太空飛行後，預定近期要進行載人飛行，而從七名太空人（荷米斯七人組）中發表了三名搭乘候選人。
與共和國不同的地方是聯合王國會公開所有情報，故列夫也知道他們的長相和名字。他們和列夫等人一樣是軍人，並比列夫年長一些。
列夫對他們並沒有抱持競爭心，反而是想要共享情報，或一起談論關於太空的事情。
雖說國家不同，彼此依然是同志。
當然，只要共和國的秘密主義沒有改變，那種願望根本不可能實現。
繼續說明的維克托中將舉起拳頭。
「史上首位太空人，不只背負著祖國，還得是名適合名留青史的英雄！做好最大的覺悟面對考試吧！」
「是！」
列夫等人一齊敬禮。
長達兩天，爭奪當上太空人位子的考試就此開始。
考試科目是至今接受過的訓練內容的總複習。
科學理論和技術等筆試、外語、各種體能考試，還有使用特殊裝置的訓練，再加上跳傘。考試采扣分方式，各科目都訂下極高標準。所有的考試維克托中將都會在場，給予每個人客觀的評價。
培訓生們是從全國三千名軍人中選出的優秀人才，但裡面還是不免有差距。
不是在技能或體力方面，而是在精神力方面有顯著差距。
即使因為憧憬太空而成為培訓生，無法負起「首位太空人」這種重責大任，為了不被選上而故意放水的人。還有熱情燒光，只為不被開除而當作業務在執行的人。
列夫在到目前為止的訓練中，並沒有留下亮眼成績的科目，但不管哪個科目他都在前四名內。雖然體力因為傷才剛好而下滑，靠其他項目還足以挽回。
而在各種科目都爭奪一、二名的人是米海爾和羅莎。
「來，換下一項考試吧。」
米海爾並沒有被任命為隊長，卻主動統率培訓生。雖然能感覺到是刻意表現給維克托中將看，但除了容易自大的性格外，他是毫無缺點的人物。
至於羅莎則是不跟旁人打交道，僅是冷靜且完美地通過考試。不對任何人獻媚，宛如開在荒野的高傲白玫瑰，貫徹孤傲的作風。
這兩人在各項考試都幾乎沒有扣到分，只要沒有受重傷，肯定會被選上。
其他培訓生已經陷入爭奪第三名的狀況。
這樣一來，就會出現想超越自己的極限而亂來的人。
「——叫醫生來！」
在外語考試中出錯的一名培訓生，在高溫室內硬撐，結果導致因為重度的中暑而必須入院。
「喂，你沒事吧！？」
列夫對著被用擔架抬走的他說話，卻聽到孱弱又充滿恨意的回答。
「……大家…都像狗一樣…燒起來吧……」
「咦……」
太過惡毒的詛咒，讓列夫獃滯地站在原地。
培訓生間那種和睦的氣氛消失，變成劍拔弩張的狀態。因為不是所有人都能搭上火箭，會競爭也是無可奈何。列夫也很清楚不能只是說漂亮話。可是他很討厭這種沉重的氣氛。他希望彼此不是競爭太空人位子的敵人，而是以太空為目標的同伴。
所以列夫積極找大家講話。
在熱身運動的慢跑開始前，列夫對周圍的培訓生笑著說。
「下個科目拿到第一名的人收下大家的太空食物如何？今晚聽說是『鹹味濃郁的肉果凍』。啊，這樣會沒人想當第一名。」
看到說著無聊笑話的列夫，培訓生傻眼地回答。
「比起那件事，你的鞋帶鬆了喔。」
「啊……！」
完全沒察覺的列夫邊苦笑邊重綁鞋帶。
「唉，我很不會綁鞋帶呢。」
「喂，你那種綁法鞋帶會變直的。」
「咦……啊哈哈！」
「實在不會覺得在跟你競爭……」
列夫笑著矇混過去，大家用真拿你沒辦法的眼神看著他。
列夫自然地讓周圍的人平靜下來。
話雖如此，現在不是該笑的時候。
結果剛養完傷這點在體能考試中產生影響，他的成績比原本差，被扣了很多分。雖說傷勢完全復原，但整整兩星期無法跑步還是帶來比想像中更大的重創。
考試第一天結束，培訓生們在共同宿舍的餐廳吃晚餐。
聽不見閑聊聲，只有餐具碰撞的聲音還有煤油暖爐的運作聲靜靜地響著。
米海爾和羅莎和平常一樣吃著，但大多數的培訓生都沒有食慾。列夫也一樣，他握著太空食物的軟管，一面嘆氣一面回想今天一天的結果。
在自我評分上，大概是第五名左右。
難吃的太空食物又變得更加難吃。
「……算了，明天拚全力加油就沒問題啦。」
列夫自言自語地說著。
因為原本是候補人員，就算沒合格也不會失去什麼。
只是他想避免向伊琳娜報告落選。
自從在單人牢房分開以來，列夫已經一個月沒遇到她。要是先前聽到的預定計畫沒有變更，差不多該是她要被移送到瑟格朗多軍科學醫院的時期。
想在她離開前帶給她好消息。
「好……」
伊琳娜先前也很努力，我也得效法她。
列夫重新打起精神，一口氣吸光難吃的太空食物。
考試第二天。列夫希望大家當以太空為目標的同伴這個願望毫無效果，衝突發生了。
「不想當第一名就滾回鄉下啦！」
在團體對抗的籃球賽中有培訓生故意不斷失誤，羅莎對他破口大罵。
羅莎會怒火中燒也是理所當然。這場考試會決定人生，被扯後腿實在非常讓人困擾。說她是代替隊友發聲也不為過。
身為考官的維克托中將雙手插在胸前不發一語。列夫等人並不清楚吵架會對評分造成怎樣的影響。米海爾選擇不介入，而是從遠方觀察情況。
羅莎表情嚴肅地指著場外。
「滾出去