靛藍之瞳 Очи индиго
霜精（馬洛斯）的吐息暫歇，白色的光芒從雲的隙縫間飄落。
共和國軍的救護車揚起沙塵，賓士在細雪紛飛的帕爾馬平原上。
從酷寒的雪原獲救的列夫和伊琳娜，兩人一面接受軍醫的診斷一面前往阿爾維納太空基地。
列夫坐在簡易床鋪上，讓受傷的膝蓋接受治療。出血雖然已經止住，但還是會傳來痛楚，整個膝蓋都腫了起來。
「唔……」
「我想是重度的撞傷，骨頭也可能出問題了。去接受精密檢查吧。」
列夫接下軍醫給他的拐杖，有氣無力地點頭。骨折或許會讓他失去成為太空人的資格。事實上在聚集三千人的第一波篩選中，有舊傷的人都馬上遭到淘汰。
而且有狀況的不只膝蓋。
「哈啾！唔……」
因為在零度以下的世界亂來，全身發冷顫抖停不下來。
另一方面，身穿橙色壓力服躺著的伊琳娜只有在著地時稍微撞到臉頰，幾乎毫髮無傷。體溫和血壓都和平常一樣，在太空中的飛行目前並未產生不良影響。
她似乎也心不在焉，不斷注視著手掌上的項煉。
她在想太空的事情嗎。
列夫邊喝著熱茶，邊想起在雪原上等待救難隊時兩人間的對話。
在降落傘的帆布下，列夫和伊琳娜為了熬過寒冷，身體互相緊貼。
「——感覺身體很沉重，就像在做短暫的夢……」
伊琳娜修長的睫毛結凍，那雙眼睛彷佛在灑出星塵般地閃耀。
「地球看起來怎樣？」
被牙齒顫抖著的列夫一問，伊琳娜閉起眼睛，宛如在數著珍惜的寶物似地靜靜訴說。
「由透明的藍色薄紗包覆……非常美麗。想到自己住在那顆星球上……就覺得很不可思議。星星就像茴芹（Chervil）的花。月球看起來也很美……我想說我絕對要登上月球，我還不能死……」
即使身體凍僵，想著太空的熱情將內心點燃，列夫對太空的憧憬變得更強烈。
他不知道茴芹是怎樣的花，要伊琳娜說明卻得到苦笑的回應。
「是白色小巧的可愛花朵喔。你去圖書館查看看吧？」
看著她那安穩的表情，列夫感覺兩人心靈相通。
「列夫……那個…」
「嗯？」
「我在太空看到月球，產生了一種想法……那就是……」
當她害羞地低下頭，正要說出什麼的時候——搜救隊的鳴笛聲響起。
當下伊琳娜就從列夫身上跳開，緊閉雙唇。別說無法聽到她在太空中想些什麼，甚至她看著接受治療的列夫還說出「——真是的，人類真虛弱。」
和兩個月前相遇時一樣，宛如冰柱般冰冷又冷漠。
哭成淚人兒的伊琳娜，或許是寒冷和痛楚所導致的幻覺——
她的改變甚至會讓人這麼想。
不過，總之列夫非常高興她能夠生還。
然而另一方面，莫名的焦躁感湧上心頭。
列夫想著她會不會真的消失在歷史的黑暗中。
一回到阿爾維納太空基地，列夫和伊琳娜穿著原本的衣服，被帶到小而美的員工宿舍。走進煤油暖爐熱氣所發出的臭味會讓人呼吸困難的大廳，從事發射工作的技師、職員、國家委員們總計約有三十人在那裡迎接他們。
可是他們的表情和暖爐的熱量正好相反，非常冰冷，也沒有慶祝歸來的歡呼和掌聲。
每個人都在想該怎麼面對應當作「東西」的實驗體歸來，彼此窺探對方的臉色，互相牽制。場面太過安靜，暖爐的運作聲還比較大聲。
待在角落的阿妮雅一面在意周圍，一面帶著歉意用指尖拍出無聲的掌聲。維克托中將瞪向拿著拐杖的列夫，似乎有話想說的莫扎伊斯基博士則是摸著鬍子。
寂寥的歡迎讓列夫感到憤怒和悲傷。伊琳娜到達太空的時候，管制塔明明歡欣鼓舞地慶祝成功，對本人卻連一句慰勞的話都沒有嗎。
伊琳娜看來也不知如何是好，她抓著壓力服的袖子並低著頭。
當列夫正要要求掌聲時，大廳深處響起得意的聲音。
「回來得好！」
臉頰脹紅的柯羅文緩緩地走上前。
「你們是怎麼了！給伊琳娜•盧米涅斯克同志最大的祝福啊！」
柯羅文大動作地給予伊琳娜熱烈的掌聲。
以這個動作為信號，技師們終於發出盛大的歡呼聲，並以互相擁抱來分享喜悅。
「萬歲！萬歲！」
「伊琳喵小姐，歡迎回來！」
阿妮雅像只小狗似地不停跳躍，莫扎伊斯基博士和維克托中將也露出笑容。歡迎的圓圈包圍列夫和伊琳娜，熱鬧到甚至會悶熱。
列夫鬆了一口氣，接著看向伊琳娜。
身為主角的她臉頰羞紅地低著頭，用手害羞地在搓著瀏海的發稍。
「揮個手啊。」
「我只不過是坐在座艙內……」
接受著應該是從來沒有過，由人類發出的祝福，伊琳娜藏不住心中的困惑。
壓抑不住興奮，呼吸急促的柯羅文把手放到伊琳娜的雙肩上。
「太空感覺怎樣？」
「什麼怎樣……這個……」
有些結巴的伊琳娜，突然用銳利的視線注視柯羅文。
「因為你們的技術太爛，我差點熱死。準備更好一點的東西啦。做出那種破銅爛鐵，現在是該高興的時候嗎？」
伊琳娜對著連聯合王國都懼怕三分的天才科學家口出怨言。柯羅文先是嚇得瞪大眼睛，但似乎並不討厭她那倔強的態度。
「哇哈哈！很感謝你這種直率的意見！喂，大家聽到了嗎，我們要不眠不休地改良的太空艙被她說是破銅爛鐵！」
伊琳娜原本是在咒罵，對方卻置之不理，讓她感到出乎意料。
柯羅文又再一次用力鼓掌。
「詳情我之後再聽你說！首先要慶祝你的歸來，用你最喜歡的茱萸果實酒來乾杯！啊，不，抱歉。你在檢查結束前還不能喝酒！」
在太空飛行的通訊中，伊琳娜不準說出食譜以外的字眼，她藉由說出列夫喜歡喝的酒來只表達心意，但那個私訊遭到列夫以外的人誤解，變成了伊琳娜喜歡喝的東西。
「怎、怎麼這樣，我又不喜歡……」
職員們正嚷嚷著要去買酒，伊琳娜低著頭，連脖子都變得通紅。只有列夫知道她害羞的表情代表什麼意義。
現場洋溢祝福，一旁國家委員和送貨員們面色凝重地交頭接耳後，離開了宿舍。是有笑了會被關的罰則嗎，列夫在內心口出惡言，手用力握緊拐杖。從將自爆裝置裝在座艙里，也可看出他們肯定是不把伊琳娜的生命當一回事。
那天夜裡，柯羅文一聲令下之後倉促地要舉辦慶功宴，宿舍的餐廳中聚集三十名左右相關人士，悄悄地舉行。共和國的國歌以適度的音量從電唱機中傳出，長桌上擺著飄出酸香的羅宋湯、魚子醬的罐頭、果實酒，還有起司漢堡。裝飾物只有國旗，比一般國民的慶生會還要平凡。
史上首次的偉業，慶祝規模卻這麼小，原因則是「諾斯菲拉特計畫」是國家機密。連基地的職員也有很多人不知道發射吸血鬼上太空的計畫。
「——乾杯！吃掉聯合王國吧！」
配合維克托中將的呼喊，大家一起咬下起司漢堡。比起慶功宴更像起義集會。
主角伊琳娜完全像個局外人，很不自在地喝著羅宋湯。
「無聊透頂……」
吐出這句話的伊琳娜鼓起含著湯匙的臉頰。
在她身旁，列夫正從額頭滴下瀑布般的汗水，整個人癱在位子上。
「你怎麼了啦……」
即使是到剛才都保持冷漠態度的伊琳娜，看到列夫的樣子也露出擔心的表情。
「我有點不舒服……」
止痛藥的藥效退去，他的膝蓋和頭都很痛。注意到列夫情況的柯羅文激動大喊。
「身為太空人，身體就是資本！不能掌握自身健康情形的人不配當太空人！」
「對不起……」
被罵得很慘的列夫只好中途就從慶功宴離席，前往基地邊緣的醫院。
當列夫要離開會場時，維克托中將告訴他接下來的預定計畫。
「伊琳娜•盧米涅斯克會和主任一起前往瑟格朗多，在